Сага о Бампи Джонсоне оказалась такой успешной, что недавно вышел уже третий сезон.
После десяти лет «отсидки» в тюрьме в Алькатрасе авторитетный гангстер Бампи Джонсон возвращается в родной Гарлем, в котором раньше был настоящим королем. Но теперь все изменилось: итальянская мафия во главе с семьей Дженовезе подмяла под себя большую часть криминального мира. Джонсону предстоит снова взять власть в свои руки и навести порядок, который был утрачен при новых хозяевах. Сделать это будет непросто, поэтому Бампи заручается поддержкой авторитетного исламского проповедника Малькольма Икса и его сподвижников из радикальной религиозной организации «Нация ислама». В свою очередь, в этом горниле страстей пытается извлечь выгоду конгрессмен Адам Клейтон Пауэлл, балансируя между группировками и зарабатывая себе репутационные очки для политической карьеры.
По большему счету, ничего особенно революционного создатели «Крестного отца Гарлема» не сделали. Это такая классическая криминальная драма с маскулинными персонажами, которые «решают вопросики» разного характера: от торговли наркотиками до производства порнографии. Если хотите, это своего рода «Клан Сопрано», минус бытовая движуха главных героев, сведенная к минимуму: у каждого из них есть жены, мужья и дети, но важнее не то, что происходит внутри, а как это влияет на дела «семьи». Плюс красивый исторический антураж: ретроавтомобили, строгие костюмы, винтажный джаз. Кстати о музыке: помимо аутентичного саундтрека, авторы время от времени включают песни исполнителей современной американской хип-хоп сцены (в диапазоне от DMX до 21 Savage), собранные знаменитым продюсером Кассимом Даудом Дином – он же Swizz Beatz.
Зачем нужен такой постмодернистский финт? Дело в том, что раньше такого героя, как Бампи Джонсон, в сериалах про мафию просто не было, он — герой современный. Эллсуорт Джонсон (настоящее имя гангстера) ранее становился персонажем сразу двух фильмов с названием «Гангстер», 1997 и 2007 года, где его играли Лоуренс Фишберн и Кларенс Уильямс. Но то были проходной боевик и практически камео в байопике о совсем другом человеке. В сериале Джонсон предстает, как сказал бы рэпер Tragedy Khadafi, своего рода intelligent hoodlum, эдаким интеллектуалом от мира гангстеров, который не пытался избавиться от преступности, считая это невозможным, но пытался взять её под свой контроль, чтобы, по крайней мере, минимизировать степень беспредела и хаоса. Расценивая этот труд, как разыгрывание шахматной партии (в чём он тоже был профи).
Таким образом, в отличие от того же Тони Сопрано, который всегда искал способы обогащения семьи и увеличения влияния, Бампи Джонсон ближе к все тому же Малькольму Иксу, проповеднику, который пытался организовать разрозненные происламские ячейки темнокожих людей. Короче говоря, на самом деле сравнение «Крестного отца Гарлема» с «Кланом Сопрано» или, допустим, «Подпольной империей» будет не совсем верным — это, скорее, «Карточный домик» о мире преступности. И смотрится это чертовски увлекательно — особенную роль в этом играет, конечно, оскароносный Форест Уитакер в главной роли, артист первого эшелона, который и превращает этот сюжет в большой телевизионный роман о том, что честный преступник порой лучше, чем грязный на руку полицейский.