После нескольких недель очень публичных дебатов Соединенные Штаты и Германия направляют в Украину передовые танки — то, чего давно хотел Киев и что он считает жизненно важным, поскольку украинские силы продолжают пытаться отвоевать территорию у России.
Высокопоставленный представитель администрации Соединенных Штатов подтвердил в среду, что США направят в Украину 31 танк M1 Abrams в дополнение к боевым пехотным и бронированным машинам , переданным ранее в этом месяце. Германия тоже, наконец , обязалась предоставить танки, первоначальную роту из 14 «Леопардов-2 », и Берлин разрешит другим странам отправить свои запасы «Леопардов». Это те типы передового оружия, к которым стремилась Украина, и независимо от того, окажут ли они немедленное воздействие или нет, это демонстрация долгосрочной поддержки Запада, поскольку война приближается к одному году.
И на отметке почти в один год украинская война находится в некотором роде застоя: изматывающая битва на истощение, в которой расходуются боеприпасы и человеческие усилия с обеих сторон, и повторное укрепление в районах, которые в настоящее время удерживаются Украиной и Россией.
Это не совсем тупик. И Украина, и Россия по-прежнему верят, что могут достичь своих целей на поле боя, и готовятся к этому; просто неясно, когда, где или кто сделает следующий большой шаг. Но Киев и Москва разрабатывают стратегию, согласно которой то, что они делают — или не делают — прямо сейчас, окупится на следующем этапе.
Наступление Киева замедлилось с тех пор, как в прошлом году он отвоевал ключевые районы Харькова и Херсона , и Россия окапывается на территории, которую она все еще контролирует, особенно на юге, укрепляя свою оборону и укрепления. Бои продолжаются вдоль линии фронта, особенно на востоке, на Донбассе, в районе города Бахмут , где обе стороны стремятся ослабить и измотать своего противника.
Бахмут — одно из самых кровопролитных и жестоких сражений за всю войну. Россия пыталась и пыталась захватить Бахмут в течение последних шести месяцев , а Москва недавно захватила близлежащий город Соледар ; Киев подтвердил в среду , что его войска отступили из города. И Украина, и Россия задействовали в столкновении живую силу и артиллерию. Что касается России, то группа Вагнера , возглавляемая олигархами частная военная группа, которая в значительной степени вербовалась из российских тюрем, понесла большую часть потерь под Бахмутом.
Но Украина по-прежнему имеет импульс. Россия отступила из Херсона в ноябре , всего около двух месяцев назад. Даже если в конечном итоге Бахмут падет, это будет ограниченная тактическая победа, которая вряд ли изменит контуры конфликта. Нападение России на гражданскую и энергетическую инфраструктуру усугубило гуманитарные последствия войны, но украинская общественность по-прежнему в значительной степени поддерживает военные действия и полное вытеснение России с территории Украины.
«Украинцы сейчас в очень хорошем положении», — сказал Джордж Баррос, руководитель группы геопространственной разведки и аналитик по России в Институте изучения войны. «Они в состоянии прямо сейчас продолжать эксплуатировать его, если у них есть возможность — и, в частности, если Запад предоставит украинцам инструменты, необходимые для того, чтобы они могли продолжать наращивать свои успехи».
Инструментами в данном случае являются передовые западные вооружения, в том числе боевые машины пехоты и современные танки, которые сейчас находятся в пути — хотя потребуется время, чтобы подготовить силы и доставить эту технику на поле боя.
Ни одно оружие не будет определять исход войны, но ближайшие несколько месяцев могут начать определять, как может выглядеть исход. Битва за Бахмут наносит удар как Украине, так и России, но прошлой весной и летом Украина воспользовалась этим , истощив российские войска и истощив их ресурсы, оставив Москву уязвимой для контратак Украины. Сможет ли Украина повторить эту версию, и как далеко они зайдут — большой вопрос, как и ответит Россия.
«Мы ждем следующего крупномасштабного наступления», — сказал Гжегож Кучиньски, директор программы Евразия в Варшавском институте. «Вопрос в том, когда и где начнется это широкомасштабное наступление? А русскими или Украиной?»
Январь 2023 года: тяготы войны, группа Вагнера и дебаты о западном оружии.
Война на Украине развивалась поэтапно. Это началось с крупномасштабного вторжения России в феврале прошлого года и ожесточенного сопротивления Киева , что вынудило Москву свернуть свои военные цели и сосредоточиться на Донбассе . Примерно через 100 дней войны линия фронта на востоке превратилась в жестокую битву . Это сменилось слезами Украины в конце лета, пытавшимися вернуть Харьков , что заставило президента России Владимира Путина искать решения — частичную военную мобилизацию и политическую аннексию территорий на востоке и юге.
Начиная с октября , Москва начала безжалостную кампанию бомбардировок украинской инфраструктуры, лишая население электричества и тепла зимой, пытаясь подорвать экономику и общественную поддержку военных действий. Украинские войска вошли в Херсон, что в конечном итоге вынудило русских отступить в ноябре. Несмотря на все это, Украина требовала, а западные сторонники Киева обдумывали, а затем поставляли все более и более совершенное оружие : реактивные снаряды высокой подвижности , или HIMARS; передовые системы противовоздушной обороны , в том числе батарея Patriot ; боевые бронированные машины, типа Брэдли .
Текущую фазу сложнее определить в режиме реального времени. В последние месяцы украинские силы воспользовались слабостями России, особенно нехваткой живой силы, и использовали западную артиллерию, такую как HIMARS, чтобы отбить территорию. Однако теперь «этих уязвимостей больше нет, и теперь мы имеем дело с относительно прочно укоренившимися позициями», — сказал Сэмюэл Чарап, старший политолог RAND Corporation.
На юге русские защищают территорию, которую они контролируют, возводят укрепления, роют траншеи, устанавливают противопехотные мины — делают то, что могли бы сделать военные, чтобы противостоять очередному контрнаступлению.
Остается большая часть ожесточенных боев на востоке, на Донбассе, вокруг Бахмута. Опять же, это безжалостное столкновение с позиционной войной и ужасным числом жертв как для Украины, так и для России. Отчасти это намеренно, потому что усилия России здесь поддерживаются Группой Вагнера, частной силой, возглавляемой Евгением Пригожиным, олигархом из ближайшего окружения Путина, который все больше вовлекается — и все громче заявляет о своем участии — в войне Москвы. усилие в Украине. (Возможно, вы помните Пригожина по его камео в саге о вмешательстве России в выборы 2016 года, поскольку он связан с российской фермой троллей .«Существует некоторая поддержка со стороны российских вооруженных сил, но это все еще, кажется, особая фиксация для г-на Пригожина», — сказал на прошлой неделе Джон Кирби, координатор Совета национальной безопасности Белого дома по стратегическим коммуникациям.
Группа Вагнера зародилась на Украине в 2014 году в конфликте на Донбассе, и с тех пор Россия полагалась на нее в таких местах, как Сирия и Ливия , чтобы помочь Кремлю достичь своих геополитических целей — а также экономических и деловых интересов Пригожина — не полагаясь на Российские вооруженные силы, сказал Сергей Суханин, старший научный сотрудник Джеймстаунского фонда, внимательно изучавший группу Вагнера.
На Украине русские заключенные, завербованные из тюрем , составляют большую часть рядов бойцов Вагнера . Эти осужденные отправляются на фронт как расходный материал ., человеческая волна, предназначенная для подавления украинских сил. Это «мясорубка», — сказал Суханин. «Вагнер уходит на сотни метров, а иногда и на километры, теряя, возможно, тысячи своих бойцов», — сказал он. Как указывали эксперты, даже если эти бойцы считаются ненужными, большие потери не обязательно являются устойчивыми — у заключенных может не быть других вариантов, но количество осужденных в России все же ограничено. И безжалостная стратегия с высоким уровнем истощения на самом деле не привела к каким-либо значительным достижениям. Соледар и даже Бахмут имеют ограниченное стратегическое значение, и России потребовались месяцы, чтобы закрепиться.
Отношения между российскими войсками и группой Вагнера все еще немного туманны — насколько они координируют свои действия, насколько они обмениваются оружием и снаряжением, — но Пригожин рекламирует истребители Вагнера как единственные войска, добивающиеся успеха. Но, как недавно отметил Институт изучения войны , есть признаки того, что моменты Пригожина и Вагнера угасают, поскольку Бахмут тянется вперед, а Путин стремится восстановить российские силы.
А Киев очень усложнил российским боевикам полный захват Бахмута. Это может быть точкой . Прошлой весной и летом, в битве за Донбасс, Россия закрепила за собой территорию, но ценой своей живой силы и артиллерии. Это была оборонительная стратегия Украины : обескровить возможности России. Это, в сочетании с собственными стратегическими просчетами России, помогло Украине открыть окно для вторжения в Харьков и отбросить истощенную российскую армию. Выдержит ли Бахмут то же самое — вопрос открытый, тем более что Украина несет потери, а также расходует боеприпасы.
Но Бахмут также стал для Украины символом ее беспощадной и неудержимой борьбы с русскими. Президент Украины Владимир Зеленский подарил Конгрессу флаг , подписанный украинскими солдатами в Бахмуте, и призвал Соединенные Штаты поставить больше оружия (в частности, больше бронетехники и танков, чтобы усилить осеннее контрнаступление Киева).
У Украины, конечно, уже есть танки, но в основном это старые советские модели, сильно помятые за год войны. Западное вооружение — в частности , Leopard 2, немецкие танки и американские M1 Abrams — более современные, более совершенные и, возможно, их легче ремонтировать, поскольку они совместимы с западными и натовскими системами.