Среди животных встречаются настоящие интеллектуалы, чьи возможности оказываются на уровне ребёнка. Каждый вид развивается в своём направлении, поэтому однозначно сравнить их сложно. Если учитывать весь спектр способностей, можно составить примерный рейтинг.
Обезьяны
Самые умные животные в мире — обезьяны, а точнее — шимпанзе, наши ближайшие родственники в зоологическом мире. Шимпанзе проходят зеркальный тест, то есть узнают себя в зеркале.
Интеллект обезьян позволяет им не просто использовать орудия, но делают их своими руками (а это сложнее, чем найти подходящую палку или камень). Шимпанзе очищают ветки от листьев и коры и заостряют концы зубами. Так получаются копья для охоты на мелкую добычу.
Обезьяны также использую камни, чтобы разбить орехи, изгибают палочки, чтобы достать вкусных термитов и т. д. В разнообразных экспериментах, которые проводили учёные, шимпанзе смогли использовать для получения лакомства самые разные предметы (в том числе не встречающиеся в природе).
Дельфины
Вторые по разумности (если не считать человека) существа обитают в толще воды. Они тоже способны узнавать себя в зеркале. У этих морских млекопитающих есть свой язык, на котором они передают друг другу информацию. Например, в одном из экспериментов один дельфин рассказал сородичу, на какой рычаг нужно нажать, чтобы получить рыбку. У каждого животного есть своё имя — уникальная комбинация сигналов.
Дельфины хорошо умеют подражать звукам и движениям. Они способны воспроизводить смех, щебетание птиц, скрип двери и даже некоторые человеческие слова.
Животные легко обучаются трюкам, причём не механически, а используя творческий подход. Они могут предлагать свои варианты. В природе животные используют свои умственные способности, чтобы координировать действия во время охоты и поддерживать отношения в стае.
В их мозге больше извилин, чем в человеческом. Дельфины никогда не засыпают полностью: хотя бы одно полушарие всегда бодрствует и управляет телом.
Слоны
Мозг слона — самый большой среди наземных животных (он весит около 5 кг). Хотя если сравнивать с размерами тела, он не столь велик, примерно 0,2%. Для сравнения: у шимпанзе это соотношение около 0,8%, у человека — 2%.
У слонов очень хорошая память, они узнают друг друга (и людей, с которыми общались) спустя годы и даже десятилетия. Матриархи слоновьих стад хранят в голове карту местности и знают, куда привести семью на водопой или богатое пастбище с учётом времени года.
Эти гиганты способны отслеживать местоположение нескольких сородичей одновременно, иногда даже не видя их (с помощью звуковых сигналов).
Слоны проявляют творческие способности (рисуют палками на земле, а некоторые — кистью и красками). Они отличают своё отражение от сородича и способны использовать орудия. Например, в одном из экспериментов слоны подтаскивали предметы (куб, автомобильную шину и т. д.), чтобы встать на них и дотянуться до угощения.
Собаки
Привычные нам домашние любимцы входят в пятёрку самых умных животных! Собаки способны запомнить множество слов (в среднем 165, а рекордсмены — до 250). Они считают до 4-5 и выполняют простейшие арифметические действия в этих пределах (то есть могут складывать и вычитать).
У собак развито и пространственное мышление. Они не только находят спрятанные предметы, но и определяют кратчайшие маршруты. Собак можно научить многим полезным навыкам: искать людей или запрещённые вещества, водить слепых, распознавать начало приступов болезней.
Крысы
Несмотря на маленький размер, эти грызуны — довольно умные животные. У крыс очень хорошо развито пространственное мышление: они легко ориентируются в лабиринтах и быстро запоминают дорогу. Зверьки всегда найдут обратный путь.
Развитый интеллект и социальные связи помогают серым грызунам распознавать опасности и предупреждать о них стаю. Если крыса-разведчик попала в ловушку или отравилась приманкой, остальные смогут избежать опасности.
В ходе экспериментов учёные обнаружили, что крысы хорошо запоминают последовательности сигналов, причём могут их опознать в зеркальном отражении. Грызуны способны к абстрактному мышлению: они способны делать общие выводы из ситуации и выводить правила.
Крыс можно научить простейшим навыкам счёта. Также они способны выполнять трюки, состоящие из сложной последовательности действий.
Основа интеллектуальных способностей заложена природой, но многое зависит и от условий жизни, особенно в детстве. Для поддержания интеллектуальных способностей питомцев важно правильное питание, содержащее все необходимые макро- и микроэлементами. Не лишним будет поддержать интеллект любимцев витаминами, ведь они нужны в том числе для нормального функционирования мозга (как наши витамины для кошек и собак). Полезны также упражнения и интеллектуальные игры, смена впечатлений и новые занятия.