Ирина рассчитывала вернуться от сестры до темноты, но немного задержалась. Сестра жила рядом с деревней, на хуторе, где было три хозяйства. Ее свекор и муж были пчеловодами, держали свою пасеку.
Она была беременной. Должна была скоро родить, и Ирина побыла у нее два дня, помогая по хозяйству.
Вышла от сестры, когда стало уже темнеть. Идти до деревни было совсем ничего, но Ирина шла медленно, часто останавливалась, прислушиваясь к вечерним звукам птиц, доносившимся из леса.
Присев у ручья, набрала в ладони воды и плеснула на себя, чтобы освежить лицо и шею.
Через метров двадцать лес обрывался, и с пригорка открывался вид на деревню. Не успела девушка подняться и пройти несколько шагов, как чьи-то крепкие руки схватили ее. Она попыталась вырваться, но ее словно сдавили железными тисками.
Зажав рот одной рукой, мужчина повалил ее в густую траву и стал задирать
на ней платье.
Ирина отчаянно сопротивлялась. Пытаясь вырваться, она царапнула насильнику лицо. Мужчина действовал не грубо, но цепко держал ее.
Сил уже не осталось. Она снова попыталась крикнуть и опять ей закрыли рот.
- Ты ведь понимаешь, что силы неравны. Пожалуйста, не бойся. Я не сделаю тебе больно,- прошептал он ей на ухо.
- Мерзавец! Ничтожество!
Сопротивляться сил уже не осталось. Тело ее ослабло. Она почувствовала приятный аромат туалетной воды вперемешку с запахом спиртного. Дальнейшее было, как в тумане.
По восклицаниям мужчины она поняла, что он не ожидал такой покорности от нее.
Когда все закончилось, незнакомец неожиданно поцеловал ее в шею и приподнялся. Посидев несколько минут, он проговорил:
- Прости! Знаю, что я ничтожество.
Затем он вдруг наклонился к ее лицу, поцеловал в губы и произнес:
- Спасибо.
Вскоре он растворился среди темнеющих деревьев. Ирина еще лежала какое-то время, пытаясь прийти в себя после того, что произошло.
Потом она долго шарила в траве в поисках своих разорванных трусов, но так их и не нашла.
Несколько дней Ирина ходила сама не своя. О том, что произошло, она никому не рассказала.
Один за другим проходили дни, и Ирина вновь и вновь возвращалась к событиям того вечера. Она тщательно пыталась отогнать от себя самой ту мысль, что ей была приятна близость с насильником.
Ей захотелось узнать, кто это был. Обдумывая его действия до мельчайших подробностей, Ирина пришла к выводу, что он не из деревенских. Это было заметно по тому, как он обращался с ней. Сначала не хотел причинить ей боль, а затем попросил у нее прощения за то, что совершил...
Но, встречая деревенских парней на улице, она невольно украдкой смотрела на крепких телосложением, пытаясь угадать, может, это он и есть, тот самый насильник. Потом понимала, что ошиблась, и шла дальше, разочарованная.
Ей вспомнилась одна деталь. При поцелуе она почувствовала какое-то уплотнение на его верхней губе. Возможно, это был шрам. Потом она стала вглядываться в поисках этой улики, но и тут безрезультатно.
Понемногу она успокоилась, но в душе была уверена, что еще встретит его. Он не может исчезнуть бесследно из ее жизни.
А следующем месяце она почувствовала, что свой след он оставил не только в ее памяти.
Когда Ирина убедилась в том, что у нее будет ребенок, расплакалась от счастья. Теперь она стала жить мыслями о своем будущем малыше, о котором так мечтала в последние годы.
Отец, узнав о ее беременности от матери, в бешенстве перевернул стол, стал швырять стулья и крушить все в комнате. Несколько дней подряд он требовал, чтобы она назвала имя того, с кем она встречалась и кто ее "обрюхатил". Потом успокоился и больше не терзал ее расспросами. Только изредка, взглянув на дочь, тяжело вздыхал.
Мать сначала замахнулась на нее, хотела оттаскать за волосы, но потом прижала к себе и заплакала, поглаживая по голове.
Ирине было двадцать девять лет. Она успела выйти замуж за своего одноклассника и развестись. Из деревни уезжать она не хотела. Отучившись в городе на швею, пошла работать в местное ателье и стала шить сельчанам одежду по различным выкройкам в модных журналах. Ее изделия стали нравиться, и заказов со временем становилось все больше.
Все бы хорошо, а вот личная жизнь не налаживалась. Желающие взять ее замуж были, но не лежала ни к кому ее душа, боялась обжечься еще раз.
Ирина и не подозревала, что скоро жизнь преподнесет ей еще одно испытание...
Прошло три месяца.
-Здравствуйте!
В ателье вошел молодой мужчина.
- Добрый день! Вы хотите заказать?
- Да. Извините, заказ немного необычный. Моя сестра выходит замуж. Но дело в том, что она беременна, и к тому же недавно подвернула ногу. Вы не могли бы поехать со мной к нам домой, обговорить с сестрой все детали и снять мерки? Я вас отвезу и привезу обратно.
- Могу. Почему же нет?
Ирина встала из-за своего стола, и мужчина увидел ее уже заметный живот.
- Ой, вы тоже?
- Да. Все нормально. Я готова.
Мужчину она раньше не видела в деревне.
- Вы приезжий?
Спросила Ирина, когда машина сначала поехала по центральной улице, а потом свернула на окраину деревни, где было немало заброшенных домов.
- Да. Но в последнее время часто бываю здесь. Отец мой захотел вернуться к своим истокам. Решил состариться в деревне, где когда-то родился и вырос, где жили его отец и дед. Продал свою квартиру в городе и рядом с отцовским построил новый дом.
Он настаивает, чтобы кто-нибудь из нас обновил дедовский дом и приезжал сюда хотя бы летом. Я женился недавно, а моя жена не любит сюда приезжать. Отец на это очень злится. А так мы с братом часто наведываемся сюда, чтобы навестить родителей.
Теперь отец решил, что свадьба сестры должна непременно быть здесь. Мы хотели уже в город поехать, там купить платье, но на днях у нас в гостях была тетя (она живет в деревне), и она очень расхваливала ваши работы. Вот сестра и загорелась заказать вам.
В новом доме было тепло и уютно. Еще чувствовался запах краски. Ирина пробыла тут долго. Будущая невеста была такой же разговорчивой, как и ее брат. После того, как был выбран фасон платья и сняты мерки, она стала настаивать, чтобы Ирина попила с ней чай. Просила не беспокоиться, потом брат отвезет ее в ателье.
На вторую примерку Владимир приехал через несколько дней. Все было по тому же сценарию.
Прошло еще несколько дней. Нужно было снова ехать со свадебным платьем на очередную примерку. Новая клиентка, Марта, была немного капризной и все время просила что-то переделать. Оставались кое-какие детали.
Ирина зашла в маленькую комнатку попить чаю, когда послышался звук открываемой двери.
- Добрый день. Мне нужна Ирина. Я приехал отвезти ее с платьем к сестре.
Услышав незнакомый голос, Ирина вдруг разволновалась. Ей показалась, что она уже слышала его.
- Она сейчас выйдет,- сказала портниха, занимавшаяся шитьем мужской одежды.
- Хорошо, я подожду на улице,- произнес мужчина.
- Лена, дай, пожалуйста, ему платье, оно на стуле!- Крикнула, допивая чай, Ирина.
Накинув пальто и повязав на шею платок, она вышла из небольшого здания, где находились ателье и обувная мастерская, и направилась к машине.
Мужчина галантно открыл перед ней дверцу машины. Садясь, она почувствовала знакомый аромат мужской туалетной воды.
В отличие от Владимира этот брат был неразговорчивым.
Ирина первая нарушила молчание.
- Это ведь ты?
Мужчина вздрогнул и обернулся. Машина дернулась, но потом поехала снова ровно.
- Я не понял вас,- мягко произнес он.
- Это ведь был ты. Тогда... У реки...
Мужчина снова обернулся и посмотрел на нее. Он не произнес ни единого слова.
Ирина успела заметить шрам над верхней губой.
- Не стоит беспокоиться.
- А зачем тогда эти расспросы?
- А вдруг я хочу заявить на тебя?
- Заяви. Возможно, тогда меня не будет мучить совесть, и я стану спать спокойно.
- А она тебя мучает?
- Да. Поверь, я не хотел.
- Не хотел, но сделал?
- Так получилось.
- Мне от тебя ничего не нужно, так что можешь не волноваться.
Хотя ей вдруг захотелось, чтобы в будущем он был рядом с ней и их ребенком.
Когда Ирина сняла пальто, он заметил ее выпирающий живот.
Примерка затянулась. Ирина надеялась, что будущая невеста, наконец-то, останется довольной и ей не придется еще раз приезжать в этот дом. Но этому не суждено было сбыться.
Марта снова потащила Ирину пить чай с булочками, которые только вытащила из духовки ее мама.
Брат сидел, насупившись, молча, пил чай и в разговоре участия не принимал. Но Ирина, поворачиваясь к Марте, замечала его изучающие взгляды.
- Сынок, а ты сегодня что-то молчаливый. Случилось чего?
Мать обеспокоенно положила руку сыну на плечо.
- Все хорошо, мам. Не волнуйся.
Игнат взял руку матери и поцеловал.
Всю обратную дорогу он молчал.
Когда доехали до ателье, он неожиданно обернулся и спросил:
- Ира, ты до пяти часов работаешь?
- Да.
- Можно, я завтра приеду к этому времени, отвезу тебя домой, и мы по дороге спокойно поговорим?
- Хорошо.
Следующий день тянулся для Ирины очень долго. Она поглядывала на настенные часы и ей казалось, что стрелки совсем не двигаются.
Игнат подъехал, как и обещал.
Он помог Ирине сесть в машину. Проехав небольшой путь, машина остановилась.
- Почему мы встали?-спросила Ирина.
- Я хочу знать... Только честно.
- Хорошо. Спрашивай.
- Ты хоть раз вспоминала обо мне?
- В первое время каждый день.
- Наверное, посылала проклятия на мою голову?
- Нет. Появилось желание увидеть тебя.
- Зачем? Я ведь так подло поступил с тобой?
- Сначала-да. А закончилось все совсем не так...
- Как? А я подумал, что мне тогда это показалось. Значит, тебе было хорошо?
Ирине стало стыдно признаться в этом, и она промолчала.
- А потом что произошло? Забыла обо всем, выскочила замуж и забеременела? Верно?
- Частично.
- Как это?
- Замуж не выскочила, но забеременела.
- Разве такое возможно?
- Возможно, если побыть с мужчиной, даже против своей воли. И отец моего ребенка сидит сейчас передо мной.
Игнат удивленно посмотрел на нее, потом отвернулся.
- Я удивляюсь, как женщины умудряются находить разные уловки, чтобы женить на себе парня? Особенно, городского. Увидев, что он хорош собой, прилично одет, что у него есть машина,- проговорил он сквозь зубы.
- Однако, какое самомнение! Ну ты глупец! Останови машину. Дальше я пойду сама.
Когда машина остановилась, Ирина вышла и, хлопнув дверцей, пошла пешком.
Машина объехала ее и остановилась неподалеку.
- Садись.
- Не сяду.
- Садись, я сказал.
- Не приказывай мне.
- Имею право. В тебе мой ребенок.
- Ошибаешься. Это ребенок Феди. Я была уже беременна, когда ты меня изнасиловал
Надавив на газ, Игнат уехал.
Ирина села на большой валун у дороги и заплакала.
- Почему у меня все так сложно? Другие встретят кого-нибудь, полюбят, выйдут замуж и живут счастливо. А мне надо пройти через все. Через унижение, боль.
Она говорила сама с собой, размазывая по щекам слезы.
Послышался звук подъезжающей машины, но Ирина продолжала плакать и даже не посмотрела, кто едет.
Из машины вышел Игнат. Он подошел и сел рядом с ней.
- Это случилось перед свадьбой Вовки. Он решил провести мальчишник здесь, в деревне. Собралась компания из семи человек. Сначала все было нормально. Приготовили во дворе шашлыки, ели, пили, шутили, смеялись. В общем, было очень весело. Когда родители ушли в дом, чтобы не мешать нам, решили продолжить в старом дедовском доме. Мы были уже изрядно выпившими, когда Марк, друг Вовы, предложил сыграть в карты. И не просто в дурака.
Из меня игрок никудышный, но, напившись, решил тоже попробовать свои силы. Сначала правила были почти детскими. Потом ужесточили. Ты, наверное, догадываешься, каким оно было: нужно было принести предмет женского нижнего белья. В итоге я проиграл. Пока блуждал в поисках жертвы, проклинал все на свете. И тут увидел тебя... Ну, а остальное ты знаешь. Нет, чтобы снять и сразу уйти.
У меня голова закружилась, и я не удержался. Ты была совсем рядом, и запах твоего тела вскружил мне голову. Потом, правда, я моментально протрезвел.
- Так вот почему я не нашла свои трусы, хотя тщательно все там обыскала.
- Я часто вспоминал то, что произошло, все до мельчайших подробностей. Было желание найти тебя, попросить прощения. Но я не смог, стыдно было, да и не рассмотрел я тебя в сумерках, не до того было. И как искать?
- И как?
- Что как?
- Понравилась, когда увидел?
- Разве такие глаза могут не понравиться?
Ирина усмехнулась.
- Прости. Я, действительно, не хотел делать тебе больно. Пойдем в машину.
- Нет. Поезжай в город к своим подружкам, а ко мне больше не приближайся. Сама справлюсь. Без твоей помощи смогу воспитать своего ребенка.
- Не сядешь?
- Нет!
Игнат неожиданно поднял ее на руки, отнес к машине и бережно поставил на землю. Прежде чем открыть дверцу, он наклонился и поцеловал Ирину. У нее закружилась голова. Она ощутила на своих губах тот самый привкус и почувствовала рядом с собой тот самый запах парфюма.
Через несколько дней за Ириной и уже готовым платьем Игнат поехал сам.
Когда они вошли в дом, он помог Ирине снять пальто и повесил на вешалку. Вся семья была в сборе и ждала их в гостиной.
Владимир отнес платье в комнату сестры.
- Сынок, ты что-то хотел нам сообщить?- спросила мама.- Мы очень заинтригованы и ждем.
Взяв Ирину за руку, Игнат прошел вместе с ней в комнату под выжидающие взгляды всех родных.
Встав возле осторожно присевшей на диван Ирины, он сделал глубокий вдох и начал:
- Отец, ты как-то сказал, что не хочешь умереть, пока не увидишь своего внука. Именно наследника. Марта, не обижайся на мои слова.
Я хочу, чтобы ты, папа, жил долго-долго. В скором времени ты увидишь своего внука, моего сына. По крайней мере, я надеюсь, что это будет мальчик.
А теперь я хочу представить вам мою жену Ирину. Прошу любить и жаловать.
Все радостно загалдели, потому что были немного осведомлены о планах Игната.
Через полгода, катая перед собой коляску, отец Игната ходил возле дома и разговаривал с внуком, который пытался ухватиться за висевший над ним ряд погремушек.
- Ну, Юрий Игнатьевич, ты давай подрастай поскорее. У нас с тобой много дел. Дом надо достраивать. Я надеюсь еще сплясать на твоей свадьбе.
Малыш пускал пузыри и улыбался деду, словно понимая, о чем тот ему говорит.