Настасья родилась на хуторе станицы N, на изломе эпох. Двадцатые годы прошлого столетия смели хищными ветрами перемен прежнее благополучие. Ушёл в небытие табун лошадей, принадлежащий её казацкой семье. Голод и мрак стал повседневной реальностью! Тиф пришел на родную землю следом за другими всадниками апокалипсиса, а они никогда не появляются в едином лице... Из большой когда-то родни остались лишь Настя, да старшие братовья - Глеб и Иван. Мамка сгорела в тифозном бреду, отец сложил буйную голову за царя и отечество - не принял красных и новые порядки. Дед с бабкой тихо ушли из-за голода, как и самые маленькие из детей - погодки Гриша и Стёпа. Оставшихся приняла двоюродная тётка из соседней станицы. У той худо-бедно, но всё же мужик почти целый после гражданской, хоть и без левой ноги. Столярничал по мере сил и сапоги латать умел. Взрослых сыновей они схоронили. Тётка Глаша и дядька Петро постаралась вырастить ребят. Глеб пошёл после "десятилетки" в военное училище на танкиста. Иван стал учиться на железнодорожника. А Настя после всех мытарств и лишений детства - хотела просто хорошо жить! Она после "семилетки" подалась в областной город учиться на швею. Что такое "хорошая жизнь" в представлении провинциальной девушки в 1936 году? Это красивые платьица, туфельки на аккуратном каблучке, шляпка - такая же как у Ритки, о которой отзывались крайне негативно и "песочили" на общественных собраниях. Но Ритуле было глубоко плевать на комсомол, в котором она не состояла и на моральный облик, коим её попрекали. Настасья по кривой дорожке не пошла, но понимала, что единственный шанс для неё - выйти удачно замуж. И дождалась! Познакомилась на танцах в городском саду с молоденьким летуном - то есть лётчиком. И совершенно случайно, в первый же вечер в ресторане - их поймал товарищ майор авиации из лётного полка молодого лейтенанта. Юному летуну нельзя было находиться в этом заведении, но майор смягчился и ограничился лишь приказом немедленно вернуться в расположение. Причиной такого великодушия была красота Анастасии. Майор несколько лет вдовел и буквально поплыл перед прелестью юной швеи! И было чем любоваться! Светлые кудри, пунцовые вишни губ, трепетные ноздри тонкого носика, белые зубы... Настасья напоминала изящную лань и товарищ майор почувствовал азарт охотника! Но и девушка умело вела свою игру. Через месяц она вышла замуж за совершенно потерявшего голову офицера! Вскоре их пара уехала на другой конец страны, к новому месту назначения. Не смущала молодую жену ни солидная разница в возрасте - 15 лет, ни переезд. Теперь она купалась во внимании мужа, а он старался задаривать её подарками. Отрезы на платья, две пары новеньких туфель, ботики и даже шкура песца на пальто, добытая у здешних охотников. Взамен он просил лишь её любви и она дарила её, как королева своему верному рыцарю. Благополучно миновали страшные для многих, последние три года перед ещё более жуткой войной. Какие-то ангелы явно берегли товарища майора авиации Владимира Сергеевича Шевелёва! Жаль только, что не родила ему Настя за это время ребёнка, а он очень надеялся! Но грянул июнь 1941-го и офицер втайне даже обрадовался, что не обзавёлся наследником... Не время. А если с ним случится то самое, что может случиться с боевым лётчиком - пусть Настя лучше будет свободна и сможет ещё начать всё сначала. Да, абсолютная любовь этого мужчины принимала все варианты... Один раз он был ранен, выпрыгнул из горящего самолёта и долго добирался по топким болотам до своих. Но выжил и вернулся! Войну он закончил в звании полковника. Ещё десять лет счастья было отмерено этому, бесспорно хорошему, человеку! Потом сказалась старое ранение головы и он начал тихо угасать. Настя ухаживала за мужем с особой заботой и вниманием. Как-то, сидя у окна в кресле он сказал тихим, слабеющим с каждым днём голосом:
- Жаль, Настюша, что не случилось у нас сына... Ты же знаешь, что первая моя супруга умерла при родах. Я конечно очень боялся за тебя, но сейчас очень многое видится в другом свете! И врачи намного лучше!
Настя молчала, наклонившись над швейной машинкой. Она не забросила своё хобби. Шила себе, мужу и знакомым. С удовольствием придумывала фасоны платьев и костюмов. Получалось у женщины прекрасно! Слёзы тихо капали из её глаз. Наконец муж это заметил и обеспокоенно зашевелился в кресле.
- Настя! Что ты? Из-за меня? Не стоит! Ну, право же...
- Володя... Прости! Я виновата перед тобой... Очень!
- Настя, в чем дело? Можешь ты объяснить?
- Я была беременна два раза. Первый, ещё до войны. Ты уехал тогда по службе, а я помнишь, к брату старшему погостить?
- Помню.
- Не к брату я ездила. На аборт, в соседний город... А после войны уже, когда забеременела второй раз - ты в госпиталь попал с осложнением. И я испугалась... Испугалась, понимаешь? Опять на аборт пошла.
- Ты... Зачем???
- Как вспомню младших братьев своих, что от голода умерли, так сердце обрывается от страха! Они такие маленькие были, крохи совсем. Синюшные куклы! Я тогда уже решила, что не буду рожать. Не смогу ещё раз увидеть детскую смерть.
- Ты понимаешь, что говоришь? Какой голод? Разве ты голодала со мной? По настоящему голодала?
- Нет. Но и тебя в любой момент могло не стать! Что тогда? А я хотела жить! Пусть для себя. Для тебя!
Муж застонал и откинул голову!
- Володя! - кинулась она к нему.
- Живи для себя... Для себя.
И в комнате стало оглушающе тихо!
Настя осталась одна, но с пенсией за мужа. Брала заказы на пошив одежды и жила вполне обеспеченно. Ещё не старая, сорокалетняя женщина. Красивая. К ней сватались, но она отказывалась. А через два года, к удивлению всех - взяла мальчика из дома малютки. Шестимесячного синеглазого паренька назвала Вовкой и поменяла квартиру на жилье в другом городе. Чтобы мальчишку не "обрадовали" потом знаниями об усыновлении. И удивительное дело - жизнь для себя интересовала теперь маму Настю меньше всего. А Вовка оказался очень хорошим сыном. Очень! И хоть он и стал представителем вполне мирной профессии - художником, но характером напоминал Насте другого Володю. Того, который завещал ей жить для себя. Ведь сын окружил маму той же заботой и вниманием, которую давал ей бесконечно любящий муж.
Данная история имеет реальных героев. Конечно же изменены полностью имена, отчества и фамилии. Любые совпадения случайны.
