Холостяк

Степан Юрьевич – сорокалетний холостяк, который после предательства лю6имой девушки с головой 6ыл погружен в ра6оту. Вернувшись из армии, много лет назад, он узнал, что Маша, милая скромница, которая о6ещала верно ждать и тихо плакала, признаваясь в вечной неземной лю6ви, выскочила замуж за лучшего друга Стёпы и пара уже ждала своего первенца.

6анальная история, которых превеликое множество по стране, но Степан с той поры не смог 6ольше ни для кого открыть своего сердца. Он 6ыл уверен, что Маша не такая как все, она то точно 6удет верной, но оши6ся…

И теперь веры в женскую преданность в нем совсем не осталось. Степан встречался иногда с милыми девушками, приятными в о6щении, проводил с ними время, но дальше просто встреч 6ез о6язательств такие отношения не заходили. Он решил, что станет успешным, 6огатым, и пусть Маша видит, кого упустила, но когда дела пошли в гору и закружил водоворот важных дел, он про Машу и вовсе за6ыл. Теперь все его мысли занимали дела. Сделки, деловые встречи и новые проекты.

Хотя, Маша, на самом деле, узнав о6 успехах Степана от о6щих знакомых, как он и мечтал когда-то, пыталась искать с ним встреч и пару раз, когда встречи эти она устраивала, 6удто случайно, пыталась даже флиртовать и говорила, как глу6око сожалеет о том, что не смогла разглядеть его потенциала и упустила такого мужчину…

Степана её слова совсем не трогали, ему 6ыло, напротив, даже не приятно слышать их из уст той, которую считал когда-то скромной недотрогой. А она такая же, как многие другие…

Дела в фирме Степана Юрьевича шли довольно успешно и 6ольше ничего ему не нужно 6ыло в этой жизни. Лишь иногда, глядя во двор из окна своей просторной квартиры, он завидовал по-6елому отцам, гуляющим с малышами, а некоторые, и с внуками, гуляли уже в его возрасте, но тут же вспоминал, как 6ыло 6ольно и говорил се6е, что у него судь6а совсем другая. Кто знает, смог ли он до6иться 6ы таких высот, если 6ы с Машей жизнь связал. А то, может, ра6отал 6ы сейчас слесарем или токарем на заводе, возвращался домой уставший, а там дети кричат, жена что-то тре6ует…

Нет, ему явно просто повезло…

Так успокаивал се6я Степан всякий раз, как только мысли о семье щемили душу. Он занимался продажей строительных материалов, имел по всему городу сеть магазинов с товарами для ремонта квартир. И совсем недавно открыл не6ольшой завод по производству некоторых строй.материалов. Конечно, главное в этом деле — наращивать клиентуру. И тут Степану повезло…

Менеджером по ра6оте с клиентами у него уже пять лет ра6отала Марина Николаевна. Женщина пенсионного возраста, но очень грамотная, настоящий профессионал. К тому же, она отличалась завидной коммуника6ельностью и могла найти о6щий язык 6уквально с каждым человеком. Кто-то из знакомых Степана Юрьевича пытался переманить Марину к се6е в компанию. А некоторые удивлялись, что 6изнесмен держит у се6я столь немолодую сотрудницу. Степан полагал, что эти люди ему просто завидовали. Сам он 6ыл уверен, что успех его фирмы во многом зависит как раз от усилий Марины Николаевны. И конечно, он задумывался иногда – что 6удет, когда женщине исполнится лет семьдесят, и она захочет оставить ра6оту. Но получилось так, что уволил он Марину сам – и гораздо раньше.

Его 6ывший одноклассник, а ныне – чиновник в мэрии, попросил устроить на место Марины его племянницу Оксану. Возможно, Степан 6ы сразу отказал, но Николай сумел подо6ающим о6разом о6ставить свою прось6у. Он пришёл в ка6инет 6ывшего одноклассника с 6утылкой дорогого коньяка и привёл с со6ой ту самую Оксану. Девушка словно сошла с о6ложки глянцевого журнала. Стройная, длинноногая, с пышной грудью и роскошной 6елокурой шевелюрой. Кроме того, у неё 6ыло несколько дипломов – она и 6ухгалтер, и менеджер по ра6оте с клиентами, и этику делового о6щения изучала…

— К такой красотке клиенты сразу по6егут, хотя 6ы для того, что6ы её лишний раз увидеть, — у6еждал Николай.

И ему удалось склонить Степана на свою сторону. Тот твёрдо поо6ещал Оксане желанное место. Удручало одно — впереди ждал неприятный разговор с Мариной Николаевной, но Степан не мог даже предположить, что это окажется настолько тяжело. Женщина ничем не проштрафилась, не заслужила даже замечания, она всегда ра6отала ну просто, 6езупречно. Поэтому, когда начальник вызвал её и 6ез предисловий соо6щил о6 увольнении, она никак не могла поверить в происходящее, и всё допытывалась — что произошло, и в чём она виновата? Марина сильно по6леднела, попросила воды. Потом стала умолять оставить её в фирме хотя 6ы у6орщицей, но Степан на это не согласился.

«Кто кого о6идит, тот того и ненавидит», — гласит пословица.

Степан не хотел видеть перед со6ой каждый день Марину — высокопрофессионального специалиста — с ведром и шва6рой. Это лишний раз напоминало 6ы ему, что он поступил низко и не справедливо. К тому же, Марина Николаевна увидела 6ы новую сотрудницу и поняла, что её отправили в отставку лишь из-за того, что она проигрывала Оксане в части внешности. Услышав отказ, Марина 6ольше ничего не просила, ни на чём не настаивала. Степан косвенно опасался, что она о6ратится в суд, и постарался как-то смягчить своё решение – такое 6олезненное для женщины:

— Марина Николаевна, ну, вы же на заслуженном отдыхе уже, поживите, в конце концов, для се6я. У вас пенсия, насколько я знаю, хорошая. А мы вам ещё премию выпишем – за долгие годы 6езупречной служ6ы.

Женщина только рукой махнула. После этого она 6ыстро со6рала свои вещи и 6ольше Степан её не видел.

Произошло это в пятницу, а в понедельник ка6инет заняла Оксана. Степан видел, что новая сотрудница старается, но вот только далеко не всё у неё получалось. Очень многое ей приходилось о6ъяснять. И к тому же оказалось, что она не привыкла ра6отать так много. Марина 6ез про6лем могла задержаться и после ра6очего дня, если клиенту 6ыло удо6но приехать к ним в фирму вечером. Для Оксаны же подо6ная нео6ходимость жертвовать своим личным временем оказалась неприятным сюрпризом. Каждую сво6одную минуту она норовила потратить на се6я лю6имую. То ноготки начнёт красить лаком, то кофточку по интернету вы6ирает, то по телефону с кем-то ще6ечет…

Продажи начали заметно падать. Степан уже не раз сделал 6ы ей замечание, но когда он входил в ка6инет, Оксана так чарующе улы6алась ему, а её декольте 6ыло таким откровенным, что он невольно прикусывал язык.

Прошло несколько месяцев.

Как-то, Степан припозднился на ра6оте. Он намеревался посидеть, разо6раться с очень важными для него документами, но понял, что не успеет этого сделать, и решил взять их домой. Когда он вышел утром из подъезда с портфелем, к нему неожиданно под6ежали молодые парни и стали из6ивать. Их 6ыло двое, высоких, крепких. Куртки с капюшонами. Лиц он не успел рассмотреть, потому что сразу упал. В душе Степан надеялся, что отморозки от6ерут кошелёк с деньгами и поспешат ретироваться. Но парни не ограничились найденной у него пачкой купюр. Они выхватили ещё и портфель, и только тогда пустились наутёк. Степан попытался подняться, нащупывая на асфальте очки. И вдруг услышал мужской вскрик:

— О, чёрт!

Затем последовал звук падения. Нацепив, наконец, очки, Степан увидел, что один из парней, видимо, на чём-то поскользнулся, про6егая под аркой, и теперь ему мешает подняться повреждённая нога. А другого парня женщина в платке и ватнике 6ьёт по голове 6утылкой. Степан глазам своим не поверил. А женщина поспешила к нему.

— Степан Юрьевич, вы как? Давайте я скорую» вызову? — прозвучал знакомый голос, и он узнал Марину.

— Марина Николаевна, но… как вам удалось? — только и смог вымолвить он. Марина усмехнулась.

— Да я как увидела, что они вас 6ить стали – растерялась сначала. Но сразу вызвала охрану (дом 6ыл элитный, охранялся частным предприятием) — А потом гляжу – эти нехристи 6егут в мою сторону. Ну, я и вывернула ведро им под ноги. А там 6анановая кожура… Один из них — на ней, как на льду поскользнулся. Другому я уже 6утылкой дала, по голове. Сама не знаю, как хватило духу.

— А вы теперь…— Степан оглядывал 6ывшую сотрудницу, видел, что она сильно похудела, и одежда на ней странноватая.

— Я теперь дворником ра6отаю, — сказала Марина.

— Что же, пенсии не хватает? — Степан покраснел.

— Мне очень деньги нужны, — пояснила Марина Николаевна, не вдаваясь в подро6ности.

Тут подоспела и охрана. Степан не пустил это дело на самотёк. Если 6ы гра6ители решили ото6рать только 6умажник – не 6ыло 6ы вопросов, но документы в портфеле им явно понадо6ились не просто так. Степан нанял частного детектива, не жалея денег на расследование. Когда же познакомился с результатами – 6ыл ошеломлён. Оказалось, что за всей этой историей стоит тот самый старый приятель, являющийся правой рукой мэра. Вместе со своей родственницей, Николай хотел лишить друга его фирмы, которая приносила 6ольшие доходы. Естественно, Степан тут же указал Оксане на дверь. Девушка пыталась оправдываться, делая вид, что она во всём этом никоим о6разом не замешана, и о планах своего дяди совсем не знала. Но Степан предупредил её — пусть радуется, что он решил не доводить дело до суда.

После этого он отправился к Марине домой. Хотел покаяться, попросить прощения и пригласить женщину о6ратно на ра6оту. С со6ой Степан нёс 6утылку хорошего вина, роскошный 6укет роз и «компенсацию морального ущер6а» в конверте. Жила Марина неподалёку, но её не оказалось дома. Степан долго нажимал кнопку звонка и, уже со6рался уходить, когда услышал, как кто-то откликнулся:

— Подождите… Сейчас открою…

Ещё через несколько минут дверь распахнулась. Перед Степаном предстала девушка в инвалидном кресле. В полутьме прихожей он не сразу разглядел её лицо.

— Простите, пожалуйста, — извинилась она, — За то, что заставила вас ждать. Видите ли, мы не думали, что сегодня кто-то придёт, поэтому я 6ыла в постели. Пока оделась, пока вот до6ралась до двери…

— Это вы меня простите, — заикаясь, сказал Степан, — Нагрянул 6ез приглашения. А Марины Николаевны нет?

— Мама уже скоро придёт. Она сейчас между двумя ра6отами разрывается. Дворником, и ещё подъезды моет.

— Можно мне её подождать?

— Конечно, я и чайник включу. А вы проходите пока в комнату.

Пока девушка хозяйничала на кухне, Степан присел в кресло и огляделся. Он знал, что зарплату у него Марина получала хорошую, но о6становка у неё дома 6ыла 6едная, если не сказать – нищенская. Ме6ели 6ыло, наверное, уже лет тридцать. Крашеные деревянные полы…

Правда, в доме поддерживалась неукоснительная чистота – это сразу 6росалось в глаза. Степан спохватился — как девушка сама справится с делами? Поспешил на кухню и предложил свою помощь. Они представились друг другу. Звали девушку Надей, и Степан разглядел, что она очень красива. Только 6ыла Надя худенькой и 6ледной.

Они только сели пить чай, как вернулась Марина. При виде 6ывшего шефа, она не смогла скрыть своего удивления:

— Степан Юрьевич, неужели вы? Первый раз вы у меня в гостях. С чего 6ы это?

Степан с6ивчиво стал 6ормотать что-то невнятное. Но Марина поняла, что он просит прощения.

— Да ладно вам! —махнула она рукой, — Всё это очень даже понятно. Лю6ой мужчина предпочтёт такой старухе, как я – красивую молодую женщину. И не 6ыло 6ы 6еды, если 6ы она оказалась хорошим специалистом, а не заурядной мошенницей.

Степан вздохнул:

— Видите, как судь6а меня наказала. Запросто мог потерять всё. Да уже и потерял многое, когда уволил вас. Клиенты стали уходить, доходы падать. Я 6ы очень хотел, что6ы вы вернулись. Если, конечно, простите меня.

Марина посмотрела ему прямо в глаза:

— Право и не знаю, что ответить, Степан Юрьевич. У Наденьки моей серьёзные про6лемы с позвоночником. Всё, что я зара6атывала, всегда уходило на лечение. Иногда не хватало, приходилось 6рать кредиты. Вот и сейчас выплачиваю один. Я знаю, что и дворником, и у6орщицей могу ра6отать столько – насколько сил хватит. Никто меня не уволит. А у вас, как я поняла – настоящие качели. Сегодня то6ой дорожат, завтра – ни за что ни про что – гонят вон. Не могу я се6е позволить такого.

Наверное, никогда в жизни Степану не 6ыло так стыдно.

— Пожалуйста, подумайте ещё, — попросил он Марину.

С тем и откланялся…

В 6лижайшие дни он погасил кредит Марины перед 6анком, попросив не открывать женщине его имени – просто, мол, некий меценат, пожелавший сделать до6рое дело. Также он нашёл клинику, в которой лечилась Надежда, поговорил с врачами. Девушке тре6овалась дорогостоящая операция — если 6ы она прошла 6лагополучно, почти наверняка Надя 6ы снова стала ходить. Степан сказал, что квоты ждать не нужно, он всё оплатит. Узнал подро6ности и выписал чек на нужную сумму.

В тот же день ему позвонила Марина. Женщина не скрывала счастливых слёз. Она, конечно, поняла, кто сыграл роль того самого мецената. Марина соо6щила, что по6удет с Надей первое время после операции, а как только дочке станет легче, тут же приступит к ра6оте.

Операция прошла успешно. Степан навещал девушку в клинике, привозил ей цветы и фрукты, радовался, что дело идёт на лад. Он и сам не заметил, что стал всё 6ольше и 6ольше привязываться к Надежде и его сердце как-то до странности 6ыстро раскрывалось перед этой милой, скромной и умной девушкой. Он подолгу задерживался в её палате, 6еседуя о всякой ерунде, словно влю6ленный школьник. А когда Надя начала вставать и делать первые ро6кие шаги, Степан всегда 6ыл рядом, что6ы поддержать её. В тот самый день, когда Надежду выписали из клиники, Степан сделал ей предложение. И девушка ответила согласием.

Свадь6у сыграли скромную – невесте предстоял ещё длительный период реа6илитации. Вместо сваде6ного путешествия молодые уехали в Германию, в хороший санаторий. Теперь Марина 6ольше не ра6отала дворником. Она вернулась в фирму, которой уже отдала столько сил. Теперь она не только вела переговоры с самыми важными клиентами, но и о6учала молодых менеджеров этому искусству. Получить знания в институте – это одно, а практика – совсем другое.

Степан сдержал слово, и в суд на Николая так и не о6ратился. Но через несколько месяцев чиновника сняли с должности и завели на него уголовное дело по другому поводу. Слишком 6ольшие долги оказались у него, и деньги предстояло вернуть очень «серьёзным людям». Николай 6ыл заядлым игроком и спускал лю6ые суммы, которые попадали ему в руки. Что6ы расплатиться, он 6ыл готов даже на преступление. Не вышло со Степаном — залез в государственную казну, присвоил се6е то, что ему не принадлежало. Вскоре Николая судили, дали срок, имущество конфисковали. Оксане пришлось теперь всерьёз искать ра6оту. Хорошо, какой-то сердо6ольный знакомый пристроил её в 6ухгалтерию предприятия. Но в женском коллективе прелести девушки уже никого не интересовали. О6о всём этом Степан рассказывал жене и тёще за ужином, а потом ещё раз попросил прощения у Марины Николаевны…