Армия США заключила с компанией Eprius контракт стоимостью 66,1 миллиона долларов на поставку прототипов нового микроволнового оружия под названием Leonidas, которое способно сбивать целые рои дронов одним залпом.
Небольшие дешевые беспилотники могут быть очень эффективны на поле боя, и их способности будут только расти по мере развития технологий. Готовые роботизированные самолеты уже доказали свою неоценимость для разведки, определения целей и даже прямой атаки. За пределами зон боевых действий они также могут стать смертельной помехой, если их отправить в воздушное пространство, в котором курсируют гражданские самолеты.
Оружие против дронов
Проблема, которой обеспокоены американцы, заключается в стаях дронов, которые могут атаковать важный объект. При этом для уничтожения каждого из таких объектов ценой в несколько сотен долларов требуется использовать ракеты стоимостью в миллионы долларов.
Чтобы противостоять этой угрозе, США хочет разработать оружие с направленной энергией, использующее лазеры и микроволны. Эти системы бывают разных размеров и уровней сложности, но все они обладают общими преимуществами: работают со скоростью света, способны поражать несколько целей и вместо дорогих снарядов лишь потребляют электричество.
Одним из примеров оружия с направленной энергией является высокомощная микроволновая установка (HPM) Leonidas, которая финансируется Управлением армии по быстрым возможностям и критическим технологиям (RCCTO). Leonidas разрабатывается уже несколько лет, и новое финансирование предназначено для создания первых полевых прототипов.
Как и аналогичные системы, Leonidas защищает от дронов, выпуская взрывы микроволновой энергии, которые разрушают или выводят из строя электронику беспилотного летательного аппарата, в результате чего он падает на землю. Сообщается, что оружие может даже противостоять крылатым ракетам.
Принцип его работы довольно прост, но сложность заключается в определении оптимальной формы сигнала для работы. Раньше для этого требовалось модифицировать много оборудования, но Leonidas использует фазированную решетку, которая управляется программным обеспечением, что упрощает перенастройку, а также требует меньшего, чем обычно, экипажа для работы.
По словам Epirus, Leonidas обладает способностью точно нацеливаться на один беспилотник, формировать микроволновую стену, чтобы остановить рой, защищать определенные области неба или настраиваться так, чтобы позволить дружественным дронам работать, уничтожая недружественных в том же радиусе. Это также открытая архитектура, легко масштабируемая и предназначенная для поддержания безопасных зон. Сообщается, что она создана так, что не причиняет вреда людям.