Гелий-3, птичка летучая. Поймать её первыми мечтают очень многие. Но из чьего курятника она к нам подослана? Кому выгодно, чтобы синицу в небе снова и снова предпочитали журавлю на земле?
Фантастика, лживая стерва
Как известно, фантастическое кино снимают мошенники для простаков. То же самое делают и авторы множества «научно-фантастических» книг – хотя их внутрицеховая поговорка на эту тему ещё грубее. Если внимательно следить за жанром, вполне можно увидеть массу случаев, когда всем сюжетом движет погоня за неким сверхценным веществом. Современный читатель сглатывает даже такую чушь, как лунный дефицит кислорода на заселённой Луне. Свидетельством тому «Luna: New Moon» Иена Макдональда — вполне обласканная вниманием критиков.
Но как быть с теми, кто берёт заявки чуть-чуть подостовернее научно и пошире размахом, после чего отправляет героев за лунным гелием-3?
Ценное полезное вещество
Два протона и нейтрон в атомном ядре гелия-3 придают ему интересные физические свойства. Термоядерная реакция с дейтерием порождает огромные количества энергии.
Проблема только одна — происходит этот процесс на страницах различных текстов... но упрямо отказывается происходить в реальности.
Термояда не-е-ет!
Вот как-то пока ускользает даже самый простой стабильный термояд от рук учёных. Современный российский план работ в основном посвящён сохранению кадрового и материального задела на ближайшие двадцать лет. По всему остальному миру дела состоят примерно схожим образом.
Реакция именно с гелием-3 — просто одна из теоретически возможных. У неё есть конкуренты и с гипотетической реализуемостью у дейтериевых схем дело обстоит лучше. Как, впрочем, и с побочными эффектами протекания. Но это детали. Возвращаемся к общей картине!
Наука – это секс
Да, в процессе работы можно получить какой-то практический результат. Но, скажем честно, абсолютное большинство учёных занимаются наукой для себя. Ехидную фразу приписывают Ричарду Фейнману и он таки знал, что говорил.
Обзывать работы с термоядом совсем уж попилом, конечно, поспешно. Только вот задачу создания коммерческого экономически выгодного реактора они, как правило, игнорируют. Термоядерная энергетика даже в экономически убыточном варианте (а свои применения у него есть!) – всё ещё очень большая, сложная и далёкая от решения задача. Тем приятнее стараться, чо!
Патамушта гелий-3
Почему же самые дикие призывы рваться за гелием-3, и обязательно на Луну, и обязательно самыми первыми, звучат снова и снова? А потому, что сверхценный ресурс прекрасно обосновывает для профана необходимость сделать больно его родному кошельку.
Сопровождается вся эта риторика совсем уж базарными завываниями о том, что если немножечко запоздать, то всякие там китайцы, студенты, велосипедисты и гадкие ксеносы успеют первыми. К реальности эта трескучая словесная мишура имеет довольно слабое отношение.
Пустословие и вера
Космические энтузиасты находятся в такой же группе риска, что и все остальные жертвы харизматичных сектантов. Очень легко нарисовать им красивую и совершенно ложную картинку, за которой только пыль и паутина. Но – таки несите ваши денежки!
Шаманские камлания о гелии-3 звучат уже в полном разрыве с действительностью. О подлинных ресурсных богатствах Луны попросту умалчивается — а они есть, и для реального освоения космоса гораздо полезнее.
Щепотка реальности
В системе Земля-Луна местная энергетика прекрасно работает на основе Солнца. Именно его лучами вызвана чудовищная лунная жара — порядка 120 градусов Цельсия днём на поверхности.
То есть, у любой космической станции в точках Лагранжа дешёвая, надёжная, и главное — прекрасно освоенная энергетика доступна в любой момент без любого термояда.
Вопрос добычи
Есть пикантный нюанс и с залеганием столь «ценного» вещества. Реальные кладовые гелия-3 — газовые крио-гиганты внешней Солнечной. Планеты Сатурн и Уран. На Луне гелий-3 размазан чудовищно тонким слоем в порошке реголита на поверхности. Нагребать порошок совочком, пропускать через сито, дробить, кидать в печь и на выходе с минимальными усилиями получать базовые ресурсы, как это предполагается с кислородом и кремнием (а также железом, алюминием, титаном и ворохом других полезных материалов) вряд ли получится.
Лунный комбайн для базовых ресурсов — крохотная машинка размером с городскую малолитражку. Лунный комбайн для гелия-3 — чудовищная система, которая пропускает через себя миллионы тонн грунта ради единичной тонны заветного вещества.
Постройка дома с крыши?
Угу, ещё и без стен. Вот на что, если совсем утрировать, похоже любое утверждение про лунный гелий-3. Его добыче нужно уделить инфраструктуру такого размера, что любое реальное промышленное освоение Луны ради ценных местных ресурсов она превосходит на порядки. Во множественном числе.
Базовый лунный ресурсный комплекс вообще тонн в тридцать уместить реально, если верить умникам из НАСА. И чем он высокотехнологичнее, тем проще это сделать. А вот как сделать высокотехнологичным флот из тысяч лунных грузовиков, которые должны перекидать сотни миллионов тонн реголита? Увы, лунный гелий-3 – количественная задача. И решается она с опорой на развитую местную промышленность. До того и начинать бесполезно.
О тщете сущего
Академический мир в целом единодушно сходится на том, что промышленная добыча лунного гелия-3 на данной стадии развития термоядерной отрасли бесполезна, а на более поздних упрямо проигрывает более доступным к реализации проектам. Да, когда-нибудь потом — в принципе хорошо бы, может оказаться подручным. Но более реальные проекты случатся раньше.
Впрочем, что фантасты, что политики, что космические инженеры так и продолжат использовать гелий-3 как удобное средство привлечь внимание читателей, добыть немножко личного политического капитала и выбить финансирование на проекты с тщательно замаскированной в потоке шума реальной научно-инженерной целесообразностью.
Научпоп есть беспощадный каюгун науки в грязных кишках невежества!
Бессмысленный гелий-3 как движущий инструмент мотивации освоения космического пространства есть чем заменить. Даже в системе Земля-Луна реально создание больших космических городов с опорой на лунные ресурсы. Проектам этого строительства уже крепко больше полувека стукнуло. Если очень сильно тянуть сову на глобус, можно вспомнить работы о космических городах и столетней давности, и XIX (sic!) века.
Как его заменить интересным для сюжета образом? А вот это уже совсем другая история. Stay tuned!