Баня была неотъемлемой частью русской культуры на протяжении веков. С баней связано множество традиций, многие из которых непонятны иностранцам. А мы, в свою очередь, очень чтим и возрождаем традиции русской бани.
В 16-18 веках невозможно было представить себе ни одну парную без "банщиц". Несколько веков назад в России существовала профессия банщицы. Это была целая должность, почетная работа, на которую нанимались только самые красивые и достойные девушки, пусть и из низших слоев общества. Конечно, услугами таких дам могли пользоваться только богатые люди. Бедные должны были обслуживать себя сами.
Банная процедура начиналась с проветривания парной, после чего на камни плескали кипяток. Затем приглашались "банщицы", или банщики, массажистки или махалли (в зависимости от региона, служанки назывались по-разному). Они посыпали стены настоями ароматных трав, устилали пол свежим сеном зимой и лепестками цветов летом, а затем созывали гостей фразой "Приходите попариться". В парной обычно находился только один "работник". Однако рядом находился подменный рабочий. Дело в том, что от девушек требовался довольно тяжелый труд. Они брали березовую или дубовую ветку и начинали ею припарки для клиентов, собирая с собой густой пар. Одна дама не смогла бы долго продержаться в такой обстановке.
В России женщины не оказывали сексуальные услуги своим клиентам. Женщины хлестали своих "клиентов" вениками, а затем (по желанию) мыли их горячей или холодной водой, вытирая полотенцами. Но за определенную плату гость мог позволить себе "нанять" массажистку. В этом случае девушка оказывала вышеупомянутые услуги только одному мужчине, в специально отведенном для этого уголке в общей парной.
Необходимость в "банщицах" отпала после того, как Екатерина II разделила бани на мужские и женские. С тех пор только посетители бань "высшей категории" могли позволить себе помыть ноги. Банщики стали мыть мужчин в обычных паровых банях, используя веники.