У берегов Египта длинный коралловый риф раскрашен тысячей цветов. Здесь, в Красном море, находится то, что может быть «последним пристанищем кораллов в мире», отмечают исследователи. «У нас есть убедительные доказательства того, что этот коралловый риф представляет собой надежду человечества на защиту коралловой экосистемы», — сказал Махмуд Ханафи, специалист по морской среде из Университета Суэцкого канала.
Причина в том, что огромный риф Красного моря, который составляет 5 процентов кораллов планеты, очень терпим к потеплению воды, объясняет ученый. Это благо для рассматриваемого побережья, известное дайверам всего мира, в то время как глобальное потепление и загрязнение уже уничтожили 14 процентов кораллов планеты в период с 2009 по 2018 год.
Однако у берегов Египта коралловому рифу угрожает другая опасность: люди с их массовым туризмом, чрезмерным выловом рыбы и так далее.
Гибель к концу века
Кораллы покрывают лишь 0,2 процента мирового морского дна. Однако они являются домом как минимум для четверти морской фауны и флоры, и более 500 миллионов человек напрямую зависят от них в плане рыбной ловли, привлечения туристов или просто продолжения жизни на их территории, так как коралловый риф защищает от эрозии.
Однако, если потепление продолжится, кораллы на самых малых глубинах «не смогут дожить до конца века», предупреждают эксперты ООН по климату.
Даже если глобальное потепление будет ограничено плюс 1,5 градуса Цельсия в 2100 году по сравнению с доиндустриальной эпохой — цель, поставленная в 2015 году Парижским соглашением, но в настоящее время недостижимая — 99 процентов кораллов все равно не смогут выжить.
Этим летом одна из волн жары обесцветила 91 процент австралийского Большого Барьерного рифа протяженностью 2300 километров, внесенного в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Отбеленные кораллы могут восстановиться, если погодные условия улучшатся, за исключением тех, которые были сильно повреждены или пережили повторяющиеся волны тепла.
Кораллы в Египте не подчиняются этому правилу. Причина? «Биологическая память развилась в ходе эволюции», — объясняет Эслам Осман из Университета короля Абдуллы в Саудовской Аравии. Вместе с другими исследователями Осман обнаружил, что личинки кораллов в Красном море прибыли из Индийского океана через Аденский залив в конце последнего ледникового периода, 12 000 лет назад.
Прибыв из южной части Красного моря, эти личинки должны были пройти через очень теплые воды, которые выполняли роль фильтра и пропускали только виды, способные выжить при температуре до 32 градусов, поясняет исследователь.
Охраняемая территория
Такая устойчивость коралловых рифов подразумевает «ответственность», предупреждает Махмуд Ханафи. Те, кто занимается туристическим бизнесом на Красном море, который составляет 65 процентов этого жизненно важного сектора экономики Египта в разгар кризиса, должны знать об этом, продолжил он.
Ученый призывает Минприроды объявить охраняемой всю территорию в 400 квадратных километров кораллового рифа, почти примыкающую к побережью. Это, по его словам, повысит толерантность и устойчивость кораллов за счет регулирования деятельности дайверов и рыбаков и устранения источников загрязнения.