На фотографии удручающего вида церковь. Еще мгновение и она завалится. Ей тут чуть больше века, и ее состояние можно было бы списать на возраст. С исторической точки зрения это, несомненно, памятник эпохи — последняя церковь древнего села Томникова.
Если бы вы знали историю этой церкви, то смотрели бы на нее по-другому, чуть внимательнее, как на отголосок эпохи наших прадедов. Ведь в ней они и крестились, и венчались, и отпевались, чтобы навсегда быть похороненными рядом с ней у своих предков.
В 1857 году граф И. И. Воронцов-Дашков по экономическим причинам принудительно выселил это село на место нынешнего села Старотомникова. Эта церковь являлась непосредственным свидетелем сопротивления села в переселении. Церковь и священник были наказаны за непослушание воле графа, который приказал оставить церковь и священника на месте, а село вместе с прихожанами переселить.
Чтобы попасть к обедне, людям приходилось пройти шесть километров в одну сторону. И только после свадьбы графа было велено разобрать церковь и перевести ее в село к своим прихожанам. Она и тогда была уже ветхой, но о новой не могло быть и речи. Зато граф приказал построить на старом месте новую часовню.
За два века до этого село Томниково разделилось на две части, и бо́льшая часть села переселилась на левый берег реки Цны, благодаря чему образовалось село Новое Томниково. Новотомниковцы вскоре заскучали без колокольного звона и без проповедей своего батюшки, вот и выкрали ночью на лодках колокол вместе с попом, такая сильная в них была вера.
Как-то плохо верится в такую веру, терзают сомнения: зачем же красть? Зачем нарушать заповедь, прикрываясь верой? То, что кража имела место, не вызывает никаких сомнений. Этим промышляли в семнадцатом веке все, начиная с разбойников татар, которым мало в чем уступали Донские казаки. Не отставала от них и обрусевшая мордва. Для чего же тогда крали колокол и священника: вот в чем вопрос? Может для того, чтобы называться селом, может, в этом и кроется смысл этого воровства?
История всегда повторяется, если уроки из нее извлекаются неправильно. Вот и когда в другой раз произошло переселение этого села на новое место, большинство опять оказалось без церкви. Опальный батюшка этой церкви Петр Никифорович Кудрявцев продолжил сопротивление и в метрических книгах новое место переселения стал называть деревней Старотомниковым, а место, где осталась только церковь и двор попа и дьякона, отец Петр по-прежнему назвал селом Старым Томниковым. Он прямо намекает, что не может быть села без церкви и бьет во все колокола, надеясь таким образом привлечь внимание высшего духовенства, но увы не доходит до их ушей это.
Десять лет одинокого стояния церкви в лесу у Попова озера больше походят на опалу не только священника, но и самой церкви. В нашей истории и колоколам языки вырывали и купола ссылали в Сибирь. Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы не вмешалась молодая жена графа, не сменила бы гнев графа на милость и не способствовала воссоединению церкви с прихожанами.
По иронии судьбы новую церковь в селе Старотомникове построить не смогли, хотя и закладывали кирпичную: революция помешала. Спустя почти сто лет после революции все же построили новую церковь, но у нее нет своего священника, а скоро и прихожан не станет.
И новая церковь, такая же нарядная и уютная, почему-то напоминает ту одинокую часовню на высоком холме у Попова озера. Невольно задумаешься, как все повторяется в этой жизни.