В Нижнекамске встречались прямые конкуренты в борьбе за путёвку в плей-офф: как «Нефтехимик», так и «Амур» имеют отличные шансы принять участие в розыгрыше Кубка Гагарина. Обе команды набрали отличный ход — нижнекамцы выиграли два матча подряд, а гости шли на серии из трёх побед. Единственным обновлением в составе «волков» стало возвращение Вячеслава Лещенко, заменившего Хантера Шинкарука. Тренерский штаб «тигров» напротив, перебрал первое и второе звено, а в качестве основного вратаря выбрал Евгения Аликина.
Ранее подопечные Олега Леонтьева и Вадима Епанчинцева в нынешнем сезоне успели трижды сыграть между собой — 3:4 ОТ, 1:5, 1:0. Сегодняшний матч начался на высоких скоростях, но количество острых моментов было откровенно невысоким - в первом периоде зрители так и не увидели заброшенных шайб. Определённым преимуществом владели хозяева, намного чаще попадающие в створ ворот (15-9), на что хабаровчане ответили попаданием в штангу от Яна Дрозга.
После перерыва ситуация на льду кардинально изменилась — инициативу захватил «Амур». Гости контролировали шайбу и регулярно атаковали ворота Андрея Тихомирова. Уверенные действия вратаря и самоотверженность защитников, заблокировавших девять бросков, позволяли «волкам» держаться, но на 40-й минуте Никита Гребёнкин всё-таки открыл счёт. Форвард хабаровчан уверенно реализовал буллит: набранное очко стало для Гребёнкина шестым (3+3) в последних шести играх.
Третий период стартовал с агрессивных атак хозяев. На 45-й минуте «Нефтехимик» отыгрался — позиционная атака завершилась хлёстким броском Михаила Назарова под перекладину. После того, как счёт стал равным, стороны стали играть с заметным упором на оборону. Зато концовка получилась эмоциональной: хабаровчане умудрились схватить два удаления подряд, однако «волки» не сумели использовать подаренный шанс.
Илья Хохлов, защитник «Нефтехимика»:
— Обидно, что проиграли важную игру. В концовке были хорошие шансы, «Амур» нам дал сыграть в большинстве четыре минуты, две из которых мы провели «5 на 3». Считаю, это был ключевой фактор, что мы не забили. Потом овертайм, показалось, там чуть осторожненько сыграли команды, ждали ошибки. Ну и по буллитам «Амур» нас переиграл, поэтому победил. Не думаю, что лишний день отдыха мог как-то сказаться. Не знаю, думаю, нам нужно поправить большинство и будет всё нормально. В плане физики мы не уступали сопернику, играли на равных. Сейчас каждая команда приезжает — все готовы, все заряжены, хотят быть как можно выше. Тренер разрешает нам подключаться в атаку, когда тебя страхуют. Гончаров здорово катается, бегал в атаку, жаль, забить не получилось. Будем надеяться, получится в следующем матче. Нужно хорошо поспать и хорошо покушать, восстановиться перед следующими играми. Всё в наших руках и в наших головах. Все знают нашу цель, будем к ней идти.
Встреча перешла в дополнительное время, но и там победителя выявить не удалось, несмотря на несколько ярких атак. А в серии буллитов сильнее оказались гости — решающий бросок выполнил Сергей Дубакин, а Гребёнкин и тут отличился эффектным буллитом. 2:1 — «Амур» победил прямого конкурента и продлил удачную серию.
Вадим Епанчинцев, главный тренер «Амура»:
— Сегодня всё было — накал, страсти, боевая игра. Понятно, что цена ошибки была очень велика. Где-то не хватало уверенности в завершающем броске, хотя с обеих сторон были хорошие моменты, выходы, чтобы побольше забить. Болельщикам было бы ещё интереснее, но этот накал зритель всё равно ощутил. Важный момент был с нашей стороны, когда мы в концовке матча «3 на 5» правильно сыграли, ничего опасного не позволив создать сопернику. Буллиты — это продолжение игры и мы в них сумели победить, добыв важные два очка. Повторюсь, прекрасно понимали, что любая ошибка может стать решающей. В третьем периоде играли правильно как на атаку, так и в обороне, в средней зоне. Не хотели удерживать равный счёт, надеялись победить в основное время. Гребёнкин два гола забил — с игры и в буллитной серии. Молодец. Ребята молодцы, единым кулаком достают все возможные и невозможные резервы, стараются. Тратим не только много эмоций, но и сил. Но не жалуемся. Занимаемся восстановлением, готовимся к каждой игре. Понимаем, что каждое очко для нас важно.
Олег Леонтьев, главный тренер «Нефтехимика»:
— Вязкая игра была, упорная, всё очень тяжело. Но всё равно взяли очко, хотя могли в концовке при удачной реализации большинства взять и два очка. Как есть так есть. Хороший, боевой матч плей-офф. Никто не хотел уступать, все хотели выиграть. Будем готовиться, у нас уже через день игра. Разберём и будем двигаться дальше. Почему не создали опасных моментов при игре «5 на 3»? Я тоже не понимаю. На тренировках мы разыгрываем, все знают, где нужно находиться, какие передачи делать, но так получилось. Переволновались, наверное. Не было желания поменять Тихомирова на Судницина на буллитах. Андрей достаточно неплохо двигался на протяжении всего матча, не давал поводов, чтобы его поменять. Был абсолютно уверен в буллитной серии. Но у соперника были неплохие исполнители, здорово забили.
Три звезды
Евгений Аликин
Отразил 36 из 37 бросков по воротам, выиграл буллитную серию
Андрей Тихомиров
Сыграл надёжно, записав в актив 32 сэйва
Михаил Назаров
Забросил важную шайбу в третьем периоде
