Харон Хартли считала себя довольно обычной любительницей выпить. Она придерживалась той же модели поведения, что и другие знакомые ей люди в возрасте около 40 лет: подростковое пьянство, которое продолжалось в университете и в 20 лет осталось с ней и в 30 и в 40 лет. «Когда мне исполнилось 44 года, я подумала: когда это стало считаться нормальным - выпивать бутылку вина за вечер? И, возможно, открывать ее немного раньше - не в 8 вечера, когда дети ложатся спать, а в 5 вечера, когда ты готовишь ужин для семьи". Харон не считает себя зависимой от алкоголя, но говорит: "Я знала, что мои отношения с алкоголем развиваются не в лучшую сторону". В 49 лет она пробовала учавствовать в различных месячных кампаниях, призывающих людей отказаться от алкоголя, но, по ее словам, она с нетерпением ждала следующего месяца, когда могла бы выпить в очередной раз. В итоге она отказалась от спиртного на 90 дней, начав в понедельник 2018 года, с ужасным похмельем, в первый день, когда ее дети вернулись в школу. "Это было еще одно очень пьяное лето, и я подумала: сегодня надо начинать».
Сначала было трудно, потому что выпивка стала привычкой. "Но потом, шаг за шагом, начало происходить что-то странное. Мгновенно я начал чувствовать себя лучше. Раньше я хвасталась, что у меня не бывает похмелья, но, думаю, из-за того, что я часто пила, я постоянно находилась в состоянии похмелья". В первый день она сделала селфи, а затем каждую неделю делала еще одно, наблюдая, как сходят отеки с ее лица, исчезают пятна на коже, белки глаз бледнеют. "Преимущества, которые принес 90-дневный перерыв, дали возможность понять, что я больше никогда не буду пить, и что исключение спиртного из моей жизни - это лучшее, что я когда-либо делала".
Джеймсу чуть больше 50 лет, он окончательно отказался от спиртного после рождественской вечеринки на работе. Он был любителем выпить в обществе, а также выпивал дома вечером три-четыре раза в неделю. "Это начало сказываться на моем здоровье - просто вставать с постели стало труднее", - говорит он. Перестав пить, Джеймс полюбил отсутствие похмелья. "Ты чувствуешь себя бодрее, особенно по утрам". Он заметил, как много у него появилось времени - казалось, что выпивка отнимает больше часов, чем следовало. Освободившееся время он использует для хобби. "Главное, что я понял, это то, что так распространено в британской культуре - люди постоянно пьют, и когда перестаешь это делать, понимаешь, насколько это нелепо. Но когда кто-то говорит: "Я не пью", люди все равно удивляются".
С тех пор как Энди Гарвуд, которому тоже за 50, отказался от алкоголя - он пил ежедневно, выпивая джин с тоником дома после рабочего дня, проведенного на стройке, - он изменил свою жизнь. Он стал тренером по трезвости, помогая другим людям отказаться от алкоголя. Начал заниматься триатлоном и поднялся в горы. "Вы думаете, что отказываетесь от чего-то, но на самом деле получаете намного больше», - говорит он. "Все эти болезни, о которых я говорил себе, что это просто старость, чудесным образом прошли. Это как ракетное топливо, это меняет жизнь".
Люди возраста Энди - самые большие любители выпить в Англии, эта возрастная группа от 55 до 75 лет, а вторые по величине потребители принадлежат к группе от 35 до 55 лет. По мнению Ричарда Пайпера, исполнительного директора благотворительной организации, которая проводит кампании по снижению вреда от алкоголя, за этим стоит несколько факторов. Одним из них является жизненный этап: употребление алкоголя обычно начинается как социальная активность, когда люди находятся в подростковом или 20-летнем возрасте. После этого у многих появляются дети, но они начинают пить дома. Кроме того, существуют когорты поколений, представители которых имеют схожие характеристики, а не только возраст.
Изменения в обществе за последние несколько десятилетий способствовали увеличению потребления алкоголя. Женщины стали пить больше, люди стали пить дома. Супермаркеты сделали алкоголь легкодоступным и недорогим.