Теперь когда зримых врагов не осталось, мы всё чаще гуляли с Матвеем по вечернему парку и разговаривали ни о чём, шутили и смеялись. И что интересно, общались мы теперь на равных. Пропало ощущение разницы в возрасте. Матвей, несмотря на серьёзность выбранной профессии, в душе оставался большим ребёнком. Он настолько органично влился в мою жизнь, что я не могла представить себя без него. Я чувствовала как тысячи чувств смешивались и объединялись в одно трепетное - любовь!
Сегодня мы возвращались поздно из кинотеатра. Изредка пролетали первые снежинки. Ярко светили звёзды, луна смотрела на этот мир любопытными глазами. Фонари, окруженные снежной пылью, настраивали на сказочный лад. Редко проезжала машина, во многих окнах уже не горел свет. Город засыпал.
- Аня, знаешь, я в последнее время часто думаю, что я очень долго ждал тебя... - сказал Матвей, прощаясь со мной у подъезда. - Ты удивительным образом изменила мою жизнь.
С этими словами он нежно обнял меня за талию и прижил к себе. Какое-то время парень влюблённо смотрел на меня. Потом притянул мою голову к себе и поцеловал. У него были мягкие губы, вкус которых забыть невозможно. Я задохнулась от этого первого в моей жизни поцелуя, долгого и сладкого, головокружительного, перевернувшего всё с ног на голову и, когда я отстранилась от него, то поняла, что влюблена, безумно и безвозвратно...
- Завтра вечером вас с Дмитрием Степановичем жду на мой день рождения... - находясь ещё под пьянящим воздействием поцелуя.
- Будем обязательно! - пообещал Матвей и чмокнул меня в щёчку на прощание.
Семья пребывала в волнительном ожидании гостей. Шутка ли это. Мне целых восемнадцать лет. Теперь даже по закону я считаюсь взрослым человеком. Бабушка колдовала на кухне. Оттуда разливался аромат запечённого мяса и свежеиспечённых пирогов.
Приехала Катя. В последнее время мамина сестра стала частым гостем в нашем доме. Много времени она проводила с ней в мастерской. Скорее всего чувство вины преследовало её. Екатерина через интернет занялась продажей картин, которые мама регулярно выдавала нам. Замечу, что дело сдвинулось с мёртвой точки. На Катю вышел управляющий отеля, который сделал заказ на партию картин в номера, но лишь тех, которые были без браконьера. Сегодня в день моего рождения Катя приехала рано. Она помогала бабушке на кухне, а ближе к вечеру ушла к маме. Вскоре она вышла из комнаты с холстом в руках. Судя по её встревоженному взгляду, что-то произошло...
- Катя, не пугай меня? Что случилось? - спросила я. Подзабытое чувство тревоги вновь вернулось в мою душу.
- Смотрите... - сказала Катя и повернула картину к нам лицом. Бабушка, занятая приготовлением, не сразу заметила разницу, а я её уловила сразу. На полотне снова красовались два лебедя.
Две красивых птицы парили в голубом небе. Картина в точности повторяла ту, что мама подарила папе в день свадьбы. Получается, они снова наслаждались своей любовью в голубом небе. Не было на ней ни злого охотника, ни третьего лебедя. Душа мамы снова обрела покой. Я вошла в комнату. Она как ни в чём не бывало начинала новую работу.
- Мамочка, милая моя, неужели ты всё понимаешь? - спросила я и обняла её за плечи. Взгляд её был устремлён на чистое полотно. Он ничего не выражал кроме желания начать новую картину. Маме было хорошо в её, закрытом от посторонних людей, мире. По всей видимости, там она была счастлива с папой и купалась в его любви. Эти мысли вызвали прилив грусти в душе. Слёзы навернулись на глаза. Бабушка и Екатерина наблюдали за нами у двери.
- У мамы всё хорошо. Не волнуйтесь! - успокоила я их и поцеловала маму.
Настойчивый звонок в дверь прервал наш разговор и известил о прибытии первых гостей.
- Иди, именинница, открывай сама двери... - скомандовала бабуля. Но мне говорить не нужно было. Не дослушав до конца её слова, я уже летела в коридор. Открыв дверь я обомлела. Кто пришёл не было видно. Перед мной оказался огромный букет белых роз. Такие всегда дарил папа маме на день рождения. Это её любимые... За букетом в квартиру вошёл Матвей, а потом уже и Дмитрий Степанович.
Я не переставала удивляться откуда столько совпадений в жизни связанных со старым сыщиком и его внуком. Это походило на мистику. Словно чья-то добрая рука вела их к нам...
Матвей торжественно вручил букет. Лицо его сияло от радости.
- Поздравляю! - улыбнулся он мне.
- Поздравляю, Аннушка! - присоединился Дмитрий Степанович.
- Спасибо большое! Я рада, что вы пришли! Проходите, пожалуйста! - сказала я и с любопытством начала рассматривать старика.
Его интеллигентный и торжественный вид притягивал взгляд. Чёрный костюм, белоснежная рубашка и стильный полосатый галстук говорили о значимости данного события. Чего нельзя было сказать о внуке. Матвей был одет более демократично. Чувствовалась разница взглядов на жизнь, присущая разным поколениям.
Виталий Аркадьевич тоже приехал на день рождения, но приехал один. В последнее время что-то странное происходило с его браком и с любовными связями на стороне. Диана давно не прилетала домой, а многочисленных подружек он попросту удалил из своей жизни. Всё время, даже в выходные дни, наш директор проводил на работе. По этому поводу даже Лена заметила, что с мужиком происходит что-то странное... По ощущениям дядя Виталик решил кардинально изменить свою жизнь. Похоже, именно это он имел в виду, когда мы разговаривали в больнице.
Гости расселись за столом. Маму я пыталась усадить с нами, но она упорно возвращалась в свою комнату. Пришлось уступить. Пришло время сюрпризов. Виталий Аркадьевич тронул меня поздравительной речью:
- Анечка, думаю, что эти слова сегодня должен был сказать папа... - голос дрогнул, но он продолжил: - У тебя было счастливое детство. Рядом всегда находились твои родители. Несчастья, которые пришлось пережить недавно, заставили тебя быстро повзрослеть... значительно быстрее, чем наступило совершеннолетие... Ты оказалась настоящим бойцом. Показала нам взрослым, как следовало действовать... Девочка моя, я горжусь тобой! Всё плохое позади. Сейчас мне хочется, чтобы твоя молодость засверкала солнечным светом, чтобы тебя окружали верные друзья и любящие люди. Со своей стороны обещаю, что теперь я тебе вместо отца... всегда выслушаю, пойму и приду на помощь...
Дядя Виталик посмотрел на меня глазами полными слёз. Я сама подошла у нему и крепко, как когда-то обнимала папу.
- Стареть начал... Сентиментальный с годами становлюсь... - сказал Виталий Аркадьевич и промокнул глаза салфеткой... - Я тут тебе денег на карманные расходы приготовил. Купишь сама, что нужно. Дочки у меня никогда не было. Не знаю, что им дарят...
Вторым сюрпризом для меня стал подарок Матвея. Он протянул мне маленькую красную коробочку в виде сердечка. От ощущения приближающегося чуда моё сердце забилось так, словно было готово вырваться наружу.
- Поздравляю! - сказал он своим бархатным голосом.
В коробочке лежало колечко. Оно было небольшое, но необыкновенно красивое: маленький бриллиантик сверкал в центре цветочка, обрамленного тончайшей оправой из белого золота. Мой взгляд был прикован к подарку и к любимому человеку. Я видела радостные глаза Матвея. Мы стояли рядом такие родные, как будто за плечами у нас была целая жизнь... Я не знала кого благодарить за этот взгляд, за эту встречу, за это счастье, за нашу любовь…
