Что нужно современной девушке, женщине для того, чтобы посетить пляж? Соответствующая погода да купальник и, пожалуй, всё! Было бы желание. Но всего чуть более полутора века назад всё было далеко не просто.
В XIX веке, купание постепенно перестало быть исключительно гигиенической процедурой, когда в моду вошли морские ванны. Тогда же появился и купальник, примерно в 1850 году, когда французская аристократия полюбила морское купание и вторглась на пляжи Нормандии или, южнее, на пляжи Руайана и Биаррица. С появлением купальников стали появляться и запреты. И если для мужчин все было проще, то для женщин было все значительно сложнее.
Существующий тогда пляжный этикет имел весомое значение в обществе и строго соблюдался жителями таких стран, как США, Великобритания, Германия, Франция, Мексика. Женщина на пляже не могла предстать в купальнике перед мужчиной. Такой выход осуждался обществом и считался дурным тоном.
Женский пляжный наряд должен был состоять минимум из шести различных элементов: мешковатых брюк до колен, свободной рубашки или платья, пояса, шляпы, чулок и туфель. В викторианскую эпоху в высшем обществе скромность требовала, чтобы женское тело было как можно меньше обнажено. И чтобы выглядеть пристойно, даже при купании, в подол платьев могли вшивать небольшие грузики, чтобы ткань не всплывала и не демонстрировала женские ноги и ягодицы, которые и так, впрочем, были прикрыты шароварами
Но как тогда женщине решиться на купание или плавание и не нарушить при этом существующие правила приличия. Так вот, чтобы следовать этикету, женской половине не нужно было отказываться от плавания, можно было воспользоваться машиной для купания. Сейчас такое изобретение кажется абсурдом, но не тогда. Машина представляла собой раздевалку на колесах. Можно сказать, карету трансформировали в своеобразный домик, с маленькими окнами, дверью и ступеньками, ведущими внутрь.
Почему карета? Да потому как домик крепился на повозке с большими и массивными колёсами. С помощью лошадей или специальных работников пляжа машину спускали на воду и оставляли там вместе с купальщицей. Продвинутые курортные пляжи того времени были оснащены специальными рельсами, которые облегчали лёгкий спуск и подъем купальной машины. Женщина, желающая посетить пляж, в своём повседневном одеянии, входила в купальную машину.
Когда машина была спущена, оставшаяся наедине женщина, переодевалась в купальный костюм, выходила в дверь и могла наслаждаться плаваньем. Иногда к машине была прикреплена женщина, в обязанности которой входила помощь купальщице: спуститься на воду и подняться обратно в машину.
Вот таким способом женщины скрывали себя от глаз мужчин, и соблюдали приличия. И это несмотря на то, что сами купальники были очень закрытыми, обнажая лишь ноги до колен и руки. Когда дама желала вернуться, она подавала сигнал на берег, небольшим флажком. Затем она подымалась в машину, переодевалась и ждала, когда её доставят на берег. Машины для купания родились благодаря потребностям того времени в Великобритании и были очень востребованы до начало 20-го века.
К этому времени совместное купание мужчин и женщин перестали считать чем-то неприличным. И уже в начале 1920-м году машины для купания прекратили эксплуатировать, а оставшиеся использовались в качестве пляжных раздевалок. Время беспощадно. Сначала создаёт, а потом безвозвратно ликвидирует свои детища.