Когда мы спим, мы не только отдыхаем и видим сновидения — во сне наш мозг продолжает обрабатывать и реорганизовывать информацию, сон способствует улучшению памяти, а его отсутствие приводит к серьезным нарушениям когнитивных процессов. Что нам снится, как сны связаны с нашим реальным опытом и действительно ли возможны осознанные сновидения.
Что такое сны и как они связаны с реальностью?
Период сна у людей состоит из циклов по полтора-два часа и разделяется на два крупных типа: медленный (медленноволновой, или ортодоксальный) сон, наступающий сразу после засыпания и характеризующийся снижением активности головного мозга, и фаза быстрых движений глаз (быстрый, или парадоксальный, сон), во время которой, напротив, мозг человека особенно активен. Раньше считалось, что мы видим сновидения только во время БДГ-сна, но последние исследования опровергают это утверждение. В фазе медленноволнового сна мы тоже видим сны, просто это происходит реже, а сами сны короче и не столь эмоциональны.
Сновидения — возвращение к событиям и опыту, произошедшим с нами в течение дня. Если утром с нами что-то случилось, то в течение дня мы все время волей-неволей будем мысленно к этому возвращаться. Сны принципиально от этого процесса не отличаются. Говоря научным языком, нейронные группы в нашем мозге возбуждаются в связи с каким-то событием, формируют его репрезентацию и затем вновь возвращаются к данному рисунку активности. Это нормальная работа мозга: однажды возбудившаяся вместе нейронная группа имеет тенденцию возвращаться к своей синхронной активации, что и происходит с нами во время сновидений.
Есть много исследований
Причем не нейрофизиологических, а скорее психологических, на тему того, о чем люди видят сны. Как и многие другие эксперименты подобного рода, они проводились с участием самых доступных испытуемых — студентов психологических факультетов разных университетов, которые скрупулезно записывали, что с ними происходило в течение дня, с кем они встречались и так далее, а ночью ложились спать в лаборатории, будучи подключенными к электроэнцефалографу для определения стадии сна. В какой-то момент испытуемых будили, чтобы узнать, что им снилось. Эти исследования продемонстрировали, что существенный процент сновидений, которые мы видим, имеет источники в нашем реальном опыте, произошедшем в день непосредственно перед сном. В меньшей степени наши сновидения определяются тем, что было день-два назад и более.
Одно из таких исследований
Опубликовали в 2003 году в журнале Trends in Cognitive Sciences. В нем сон один в один совпадал с эпизодом, произошедшим с человеком днем. Но в действительности таких сновидений, в точности повторяющих то, что мы уже видели, довольно мало — всего около 2%. Если же мы не будем столь требовательны в отношении точности воспроизведения реальности в сновидениях, то какой-то ее источник все равно в них останется. Просто, например, действительно случившаяся встреча друзей во сне переместится в кардинально другое пространство. Таких снов, связанных с реальной жизнью, но не воспроизводящих ее в точности, будет уже гораздо больше — порядка 65%.
Насколько сновидения связаны с реальной жизнью — вопрос определения методов. В традиционной культуре сны человека ограничены его повседневным опытом, а сегодня это еще и вопрос усвоения медийного опыта. В течение дня мы можем листать ленту соцсетей, читать книгу или смотреть сериал. Учитывая взаимосвязанность нашего опыта, на экране человек может увидеть что-то, что способно возродить какие-то картины из прошлого и возбудить определенные нейронные группы, даже неосознанно.
Что нам снится?
Семь лет назад в попытке ответить на вопрос, что нам снится, ученые провели ныне известное исследование
Во время которого они показывали испытуемым определенные картинки и делали им функциональную магнитно-резонансную томографию — эта разновидность МРТ на основании изменения кровотока и наполненности его кислородом позволяет косвенно сделать заключения относительно того, где в большей или меньшей степени происходит активация нейронов. Причем ученые не искали определенную зону, которая за что-то отвечает, а смотрели на рисунок активности головного мозга — настолько большой, насколько позволяют компьютерные мощности, которые затем производят оценку увиденного. Для этого нужно было весь мозг представить состоящим из небольших сегментов, для каждого из них определить степень активности и в зависимости от этого на шкале присвоить сегментам какой-то цвет. Восприятию каждой картинки, таким образом, соответствовал свой рисунок мозговой активности.
Исследователи показывали людям огромное количество картинок и так создали своего рода алфавит. Затем ученые просили испытуемых уснуть и во время сна отслеживали, какой рисунок активности в их мозге в большей степени напоминает что-то из той созданной ими «библиотеки». Потом человека будили, и он подтверждал, что действительно видел что-то подобное.
Были также исследования с использованием фМРТ и компьютерного алгоритма, который находил общее в рисунках активности мозга. Какому-то количеству испытуемых, например десяти, показывали разные категории картинок. Натренировав на этих людях алгоритм, можно было позвать одиннадцатого человека и с большой вероятностью сказать по рисунку его мозговой активности, какую картинку он сейчас видит, несмотря на то что алгоритм тренировался не на его мозге.
Правда, здесь есть ограничение. Судя по всему, этот эффект связан с опытом, который у нас есть. Если он сходный и приобретен нами приблизительно в одно и то же время, тогда можно сделать такое «предсказание». Все мы примерно в одном возрасте учились завязывать шнурки, впервые увидели кошек, стали отличать их от собак и так далее. Но если обратиться к опыту совершенно иных в культурном отношении людей, то мы вряд ли сможем на их примере понять, какие картинки им сейчас показывают. Индивидуальная настройка требуется также в исследованиях, связанных с нашим более поздним опытом, который у всех уже сильно различается: каждый хорошо разбирается в какой-то своей сфере. В этом случае уже не получится так легко заглянуть в субъективный опыт человека.
Логика и функции снов
Экспериментальных подтверждений того, что сновидение — это всегда законченный, связный и логичный рассказ, нет. Наоборот, на этот счет есть прямо противоположные данные: сновидения связны и логичны лишь во время медленноволнового сна, а сны во время БДГ-фазы более странные и причудливые. В целом происходящее в мозге во время сна, то есть то, что мы потом формулируем как сновидения, вообще нельзя представить как последовательность событий. Это можно проверить экспериментально: во многих случаях на фМРТ не видно, чтобы порядок «картинок» в сновидениях соответствовал потом нашему «сторителлингу». Наш мозг превращает увиденное во сне в законченную историю, когда нас просят об этом рассказать. На самом же деле никакой логики в сновидениях нет, и наше сознание просто вынуждено придумывать историю, чтобы выстроить определенную логику и как-то уложить сны в голове.
Многие исследователи разделяют предположение, что перебор каких-то возможностей, новых комбинаций, складывающихся из разных нейронных групп, помогает нашему мозгу в нескольких направлениях. Во сне происходит реорганизация, помогающая избавиться от деталей и помнить лишь то, что может быть условно названо смыслом. Эпизод, в котором приобретен какой-то опыт, постепенно сотрется, но останется его суть. Комбинируя этот новый опыт с уже имеющимся у нас, мы реорганизуем его таким образом, чтобы он мог быть использован не только в той ситуации, где он был приобретен, но и в других ситуациях в будущем.
Сны могут играть защитную роль. У многих есть истории, которые с течением времени становятся не такими болезненными. Время лечит, потому что мы перестаем помнить, как это было. Во сне происходит своего рода терапия: за счет реактивации нейронных групп мозг находит болезненное место, с чем-то эти нейроны ассоциирует и создает с ними иную комбинацию. Проводились исследования, в которых людям показывали определенные видеофрагменты и в течение года опрашивали, чтобы понять, как они помнят эти ролики. Оказалось, что со временем действительно уходят детали, что-то реорганизуется, люди могут дорисовывать фрагменты, как-то их искажать. То же самое происходит с нами и в жизни. Наша память несовершенна — и, кажется, это ее плюс.