Представьте себе молодую мать, которая ночью вернулась домой из больницы, где у неё диагностировали лёгкое недомогание. А на следующий день женщина вдруг исчезла.
И это только часть тревожных событий, которые произойдут в следующие дни. К сожалению, даже спустя 29 лет никто так и не приблизился к разгадке этой тайны.
Предыстория
Шарлотта Поллис родилась 4 июля 1965 года в городе Жирар (штат Огайо). Она росла в большой и очень дружной семье. Девочка была старшей из 6 детей, поэтому на её плечи легла забота о младших братьях и сёстрах.
Ей нравилось возиться с детьми. Ещё будучи подростком, Шарлотта могла легко подменить мать, когда той нужно было отправиться на работу или пойти куда-нибудь ещё. Неудивительно, что братья и сёстры считали её очень добрым человеком с огромным сердцем.
Шарлотта познакомилась с Полом Поллисом через друга примерно в 1985 году. Спустя год они поженились, и вскоре у них родилось двое детей: дочь Лейла и сын Аден.
И хотя семья Шарлотты не была в восторге от Пола, поскольку он казался её родным "властным типом", у них не было причин беспокоиться о женщине, потому что её всё устраивало. Так было до марта 1994 года.
Болезнь
В пятницу, 11 марта 1994 года, 29-летняя Шарлотта почувствовала себя плохо. В субботу она планировала пойти на празднование Дня рождения одного из братьев, Али. Однако, около полудня она позвонила его жене и сказала, что плохо себя чувствует, поэтому останется дома.
Шарлотте нездоровилось в течение всего дня. В целом она чувствовала себя нормально, единственное, что её беспокоило - это головокружение. Вечером, когда её муж вернулся с работы, он уговорил супругу поехать в больницу.
Пол позвал свою мать, чтобы она посидела с детьми, а сам отвёз Шарлотту в отделение неотложной помощи. Там женщине поставили диагноз "инфекция внутреннего уха", после чего ей дали лекарство и отправили домой. Вернувшись домой около половины второго ночи, она поговорила по телефону с матерью, сказав той, что у неё всё нормально, и она собирается ложиться спать. Это был их последний разговор.
Звонки без ответа
На следующее утро, около 08:30, мать Шарлотты попыталась дозвониться до дочери, чтобы узнать, стало ли ей лучше. Тут не было ничего странного, женщины созванивались каждый день по 2-3 раза, потому что были очень близки.
На звонок ответил Пол. Мужчина сказал, что Шарлотта всё ещё спит, но он обязательно попросит жену перезвонить, когда та проснётся. Тем утром мать так и не дождалась звонка от дочери, поэтому позвонила ей через пару часов в обед и ещё несколько раз днём. Трубку никто не брал.
Это наводило на мысль о том, что дома никого не было, ведь к телефону мог подойти Пол или дети. Мать даже позвонила тёте Шарлотты, которая жила рядом, чтобы та проверила её дочь. Когда женщина пришла к дому около 15:30 и постучала в дверь, ей никто не открыл. Затем, около 19:30, Пол вдруг позвонил тёще и спросил: не знает ли она, куда подевалась Шарлотта?
Версия Пола
Пол утверждал, что 12 марта он проснулся около 8 часов утра, и на тот момент Шарлотта была в постели. После звонка тёщи он зашёл в спальню и увидел, что жена неподвижно сидит на кровати.
Он сказал Шарлотте, чтобы та позвонила матери, а пока посоветовал ей лечь спать, потому что женщина выглядела очень бледной. Супруга ничего не ответила Полу, она просто легла и, кажется, заснула.
Пол накормил детей, немного поиграл с ними и около 11 часов утра собрался поехать в магазин, а потом по делам. Видя, что Шарлотта всё ещё спит, он взял детей с собой и уехал, вернувшись примерно в 16:00.
Маршрут Пола
Однако, когда мать Шарлотты услышала версию зятя, то у неё сразу возникли подозрения. Она утверждала, что звонила к ним домой между 10:30 и 11:00, когда Пол якобы находился дома, но ей никто не ответил.
На это Пол ответил, что не помнил точного времени, потому что у него было много дел. В тот день мужчина якобы сделал немало остановок: свалка, прачечная, аптека, ресторан быстрого питания, магазин, а потом он около часа ездил по городу, присматривая дом (супруги собирались переезжать).
Когда он вернулся домой и заглянул в спальню, то заметил, что Шарлотта пропала. Сумочка женщины и её лекарства для уха лежали на тумбочке. У пары была только одна машина, поэтому Пол решил, что жена ушла недалеко. Но прошло 2, а затем 3 часа, и мужчина начал волноваться, поэтому решил обзвонить родственников.
Странности в исчезновении
Али вспомнил, что когда Пол позвонил и спросил у него про Шарлотту, тому показалось странным, что муж беспокоится из-за того, что жены не было дома всего несколько часов. Тем не менее, он, как и все остальные родственники женщины, решил отправиться в дом Поллисов.
Когда они приехали, родители Пола были уже там. Кстати, позже соседи расскажут, что машина отца и матери Пола стояла там всю ночь. Но это далеко не последняя странная деталь. Родственники Шарлотты заметили, что совсем недавно в доме была сделана генеральная уборка - нигде не было ни пылинки.
Когда они собрались в гостиной, чтобы обсудить все обстоятельства исчезновения Шарлотты и начать поиски, отец Пола, который в то время был заместителем коронера округа Трамбалл, всячески пытался их успокоить, "не спешить с выводами и подождать день-другой".
Следы на снегу
Несмотря на это, братья и сёстры Шарлотты решили осмотреть окрестности. Пока семья ходила по соседям и осматривала территорию, одна из сестер Шарлотты заметила небольшой сарай за домом Поллисов. На земле было немного снега, и на нём были видны две цепочки следов, ведущие к сараю и обратно:
Также сестра Шарлотты сказала, что двери сарая, запертые на висячий замок, сильно выпирали. Когда она попросила у Пола ключи, чтобы осмотреть его, он сказал, что потерял их.
Увы, женщина рассказала об этом братьям и сёстрам только на следующий день. 13 марта Али явился туда с ломиком и вскрыл дверь. Но к тому времени тропинка до сарая уже была расчищена, и из него ничего не выпирало...
"Если со мной что-нибудь случится..."
В тот же день, 13 марта, была вызвана полиция. Родные Шарлотты с удивлением смотрели, как отец Пола ловко взял офицеров "в оборот", по роду деятельности он был хорошо с ними знаком. Фактически, что он сказал - то они и записали.
С того момента братья и сёстры Шарлотты стали относиться к Полу с ещё большим подозрением. Более того, они стали припоминать то, как он порой грубо обращался с женой, и она несколько раз намекала, что собирается уйти от него.
А позже Али вспомнил ещё один странный эпизод. Примерно за месяц до исчезновения Шарлотты, сестра позвонила ему и попросила зайти в гости, чтобы поговорить о чём-то важном. Он, конечно, приехал и сразу заметил, что сестра встревожена. Удостоверившись, что Пол не слышит, она спросила брата:
- Если со мной что-нибудь случится, ты позаботишься о моих детях?
Алиби Пола
Еще одним поводом для беспокойства было алиби Пола на 12 марта. Мужчина назвал сразу 5 мест, где он якобы был со своими детьми с 11:00 до 16:00, но там или вообще не видели Пола, или говорили, что он заходил один.
В аптеку, например, Пол зашёл в одиночестве. Он оставил там рецепт Шарлотты и сказал, что зайдёт за лекарством позже, но в итоге так его и не забрал. Свалка, куда он якобы заезжал, в тот день вообще не работала. В прачечной 12 марта Поллиса тоже не видели, хотя он явился туда утром 13 марта и принёс одеяло с красными пятнами. Об этом рассказал родственник жены Али, который там работал.
Соседка пары рассказала, что видела Пола 12 марта около 16:00. По её словам, тот подъехал к дому, а потом начал выгружать коробки. Автомобиль был заполнен ими доверху, но детей в машине не было.
Вдобавок ко всем этим странностям, через 3 недели после исчезновения Шарлотты, Пол устроил дворовую распродажу и продал почти все вещи пропавшей жены.
Побег
Полиция, которая неспешно расследовала исчезновение Шарлотты, не раз предлагала Полу пройти проверку на детекторе лжи, но он всякий раз от неё уклонялся, ссылаясь на сломанную машину. Тогда Али предложил отвезти его в полицию, тот неожиданно согласился.
Однако, когда настал день проверки на полиграфе, Пол пропал. Мужчина оставил записку, в которой говорилось, что ему "трудно жить без жены и тяжело принять её решение бросить его, поэтому он нуждается в отдыхе".
Никто точно не знает, где был и что делал Пол следующие 3 месяца, потому что его не было в Жираре. Но, когда он неожиданно вернулся, его сразу же арестовали и обвинили в воспрепятствовании расследованию. Однако, адвокат Поллиса добился освобождения мужчины, заявив, что у него есть право хранить молчание в соответствии с 5-й поправкой Конституции США.
Пятна крови
За то время, пока Пола не было в городе, полиция обыскала его дом и машину. Так, в багажнике автомобиля было обнаружено пятно крови, но после анализа оказалось, что она принадлежит какому-то животному.
В коридоре дома Поллисов также были обнаружены следы крови, но они были так тщательно вытерты, что полиции не удалось собрать образцы для анализа.
Еще одна неожиданная вещь, которую детективы обнаружили в доме - это спрятанные документы о разводе, которые составила Шарлотта. Новость удивила всех родных женщины. Судя по всему, ситуация в семье Поллисов была куда более серьезной, чем они предполагали. Все задавались вопросом, видел ли эти документы Пол? Он, кстати, говорил, что не знал об их существовании.
Мешки для мусора
В последующие годы в деле не было никаких подвижек. Когда Шарлотта пропала без вести, её дочь, 7-летняя Лейла, стала жить с бабушкой (матерью Шарлотты), а 4-летний сын - с Полом.
И если мальчик, кажется, ничего не помнил об исчезновении матери, то у девочки примерно в это время появилась паническая боязнь чёрных мешков для мусора. Неужели она стала свидетельницей чего-то жуткого? Когда её расспрашивали об этом, она говорила только:
- Папа и дедушка сделали маме плохо...
Ошибка "неопытного уборщика"
Пытаясь выяснить, что случилось с Шарлоттой, братья и сёстры много раз пытались привлечь внимание к делу женщины, но из этого ничего не вышло.
В 1999 году Али получил очень странный звонок. Ему позвонил работник клининговой компании. Он рассказал, что когда разгружал мусорные баки у полицейского участка, то нашёл там файлы из дела о пропаже Шарлотты Поллис. Оказалось, что кто-то выкинул все материалы по этому делу.
Когда об этом узнали СМИ, то в городе разгорелся скандал. Но вскоре его замяли, списав все на "ошибку неопытного уборщика", который случайно выкинул материалы.
Послесловие
Пола так и не обвинили в причастности к исчезновению своей жены. Относительно его судьбы могу сказать, что в 2000-х годах его жизнь пошла под откос. Он отсидел в тюрьме дважды: за хранение наркотиков и ограбление. Сейчас Поллис отбывает свой третий срок, на этот раз - за мошенничество.
Если вы спросите моё мнение об этом деле, то я склоняюсь к тому, что Пол убил свою жену, а его семья помогла скрыть преступление. Мотив? Вероятно, Пол узнал, что Шарлотта хочет с ним развестись, а это не входило в его планы.
Варианты с похищением или побегом я бы тоже не исключал, но они выглядят не слишком убедительно. К сожалению, это дело вряд ли когда-нибудь будет раскрыто, хотя родные Шарлотты всё ещё надеются, что Пол получит по заслугам. Никто из них не сомневается, что это - его рук дело.