Долгих четыре года заняла дорога обратно в бои смешанного стиля у несостоявшейся суперзвезды UFC, бодибилдера и мечты девочек-подростков Соединенных Штатов Сейджа Норткатта. В мае 2019-го во время дебюта в организации ONE бывший полусредневес лиги №1 пропустил разрушительный удар в голову от кикбоксера Космо Александре, после которого его жизнь разделилась на до и после.
Пропущенный правый оверхенд оказался настолько мощным, что проломил, на тот момент 23-летнему американцу, кости черепа и разорвал лицевые нервы. Девять часов сингапурские хирурги провели над ним, заново воссоздавая Сейджу лицо, и после операции, находясь в палате интенсивной терапии, боец напоминал биоробота, еще не до конца собранного своими создателями.
После такого не стоит и думать о продолжении карьеры, говорили тогда. О том, что восстановиться ему непросто и существую медицинские запреты, Сейдж и сам рассказывал в интервью спустя полгода после рокового боя:
"Мне понадобилось время, чтобы вылечиться. Главное – это нервны лица. В результате травмы произошли их разрывы, они были почти полностью разрезаны, так что чувствительность только возвращается ко мне. Я жду, когда врачи разрешат мне снова приступить к тренировкам, но пока я не занимался ММА пять или шесть месяцев с момента того боя, в котором случилась эта травма".
"Естественно, я бы хотел избежать подобного, не быть отброшенным назад на пять-шесть месяцев назад, не пропускать тренировки и не останавливаться в своем развитии. Но теперь я собираюсь вернуть в вес до 70 килограммов, где я был непобедим. В UFC в этой категории мой рекорд был 5-0. Всю свою карьеру в легком я не проигрывал, так что, думаю, это поможет. Тот бой я принял в весе, который был слишком велик для меня – 83,9 кг, я думаю, что это тоже стало причиной такой серьезной травмы".
Прав он в итоге окажется, или нет, но Сейдж нашел в себе силы и собирается возобновить карьеру в ONE в этом году. Промоушен анонсировал его бой с пакистанцем Ахмедом Мужтаба на своем первом турнире в США, который состоится 5 мая в Брумфилде, штат Колорадо.
Норткатт (10-2) до роковой травмы, выиграл в UFC решениями судей у Майкла Куиньонеса и Тибо Гути, а Зака Оттоу финишировал добиванием во втором раунде.
Мужтаба (10-2) на серии из двух победа в ONE. В 2021-м он нокаутировал в первом раунде Рахула Раджу, а в прошлом году задушил «треуголником» Абрао Аморима.
Видео боя Ахмед Мужтаба vs. Абаро Аморим
Видео боя Космо Александре vs. Сейдж Норткатт