Марк Нил признался газете The Des Moines Register, что бросил на сцену мёртвую летучую мышь во время выступления Оззи Осборна 20 января 1982 года на площадке Veterans Memorial Auditorium во время тура "Diary of a Madman". Когда рокер откусил голову животному, разразился скандал, подаривший 5000 фанатам зрелище, которое они никогда не забудут.
Тогда 17-летний Нил не мог этого знать, но его необдуманный поступок стал одной из самых печально известных историй в истории рока, закрепив за Князем тьмы дурную репутацию и приведя к большому количеству уколов от бешенства в последующие недели.
К его чести, Осборн думал, что в ту роковую ночь в Де-Мойне он кусал резиновую игрушку, хотя быстро обнаружил, что это не так. В своих мемуарах "I Am Ozzy" в 2009 году он написал:
«Сначала мой рот мгновенно наполнился тёплой, липкой жидкостью с самым ужасным послевкусием, которое только можно себе представить. Я ощущал, как она окрашивает мои зубы и стекает по подбородку».
Осборн не был новичком в поедании крылатых существ: в марте 1981 года он откусил головы у двух живых голубей во время встречи с представителями CBS Records. В туре "Diary of a Madman" также участвовал «личный карлик» Осборна Джон Эдвард Аллен, который каждый вечер подбрасывал в толпу сырое мясо, а затем Джона вешали.
Эта сценическая рaзврaщённocть вдохновляла зрителей приносить с собой отвратительный реквизит. Осборн писал:
«На сцену кидали мёртвых кошек, птиц, ящериц, всевозможные вещи. С каждым концертом это становилось всё безумнее и безумнее. В конце концов люди начали бросать на сцену вещи с вбитыми в них гвоздями и бритвенными лезвиями — в основном всякую ерунду из магазинов, вроде резиновых змей и пластмассовых пауков».
Нил и его подруга Кармен Келли посчитали хорошей идеей пронести летучую мышь в Veterans Memorial Auditorium. Младший брат Нила нашёл летучую мышь за две недели до концерта, и Келли убедила его хранить её в морозильнике, пока они не смогут пронести животное на концерт. Несмотря на утверждения Осборна, что летучая мышь извивалась у него во рту, Нил и Келли настаивали на том, что она к тому моменту была уже мертва.
В интервью изданию Register Нил рассказал:
«Она приземлилась перед Руди Сарзо, бас-гитаристом. Он посмотрел на неё и показал Оззи, и, как говорится, остальное уже история».
Нил признался, что это зрелище напугало его, но он, вероятно, был менее взволнован, чем Осборн, которого после шоу срочно доставили в больницу для уколов от бешенства и продолжали делать их в течение следующих нескольких недель.
Оззи жаловался:
«Каждый вечер до конца тура мне приходилось искать врача и делать уколы от бешенства: по одному в каждую щёку, по одному в каждое бедро, по одному в каждую руку. Каждый укол причинял боль».
Инцидент с летучей мышью стал ещё одной историей в копилке мифологии Князя тьмы. Хотя Осборн уже давно устал отвечать на вопросы журналистов об этом инциденте, эта история также стала неотъемлемой частью его атрибутики и иконографии благодаря его прозорливой жене и менеджеру Шэрон Осборн, которая в итоге превратила всё это в успешный бизнес-проект.
Сарзо в интервью Yahoo Music в 2022 году поведал:
«Знаете, Оззи прошёл волшебный путь. Он что-то творил, а Шэрон тотчас оказывалась рядом с ним, давая ему возможность выкрутиться и спасая положение. Шэрон сразу поняла, что надо использовать шанс. Она связалась с Michael Jensen Communications и раскрутила эту историю. Она создала "миф", которым он стал сегодня. Я видел, как это произошло, прямо у меня на глазах: она взяла телефон, позвонила Майклу Дженсену и сказала: "Послушайте, это случилось. Давайте сделаем из этого историю"».