Семья Стрельцовых приняла Дуню с неохотой. Марфа постоянно напоминала девочке, что та приживалка.
И месяца не прошло, а хозяйка уже начала давить на мужа.
Первая часть по ссылке:
Проклятая семья (Мистический рассказ)
-Посмотрите-ка на эту Дуню!
Ест за двоих, а работать не может. Воду ей таскать тяжело, пол мести не может - метла валится из рук. Надо куда-то девчонку эту девать!
-Обещали ведь, знахарка сына нашего спасла, - Ефим слабо пытался спорить с женой.
-Да как она узнает?
-Ну… Наверное, ты права. Скажем всем, что девочка сбежала. Да?
-Да! - подхватила Марфа, - сбежала, с нами жить не захотела. Или вот как поступим…
***
Через несколько недель Ефим поехал в соседнее село. Телега, нагруженная мешками с зерном, катилась по пыльной дороге. Мужчина хмуро смотрел вперед. Дуня дремала позади него. В руках она крепко сжимала узелок с вещами.
Девочка сразу поняла, зачем дядька взял её с собой. Уж не для помощи.
-Дуня, привал! - Ефим остановил телегу и спрыгнул, - давай-ка в лесочек зайди. Смотри, какой там куст с ягодами.
Дуня нехотя слезла и пошла в лес. В глазах её дрожали слезы. Девочка не успела скрыться за деревьями, а Ефим уже поехал вперед. Так и осталась Дуня возле куста с красной малиной, провожая взглядом телегу.
***
-Ну? Все? - Марфа даже не поздоровалась с мужем, а сразу накинулась на него с вопросами.
-Все, наверное. Оставил в лесу. Она от самого дома спала. А там перепутье такое, точно дорогу обратно не найдет. Да еще и болото вокруг. Ну и к соседней деревне точно не выйдет. Болото! Перекрестки! Да и всякие могут попасться на дороге.
Марфа вздохнула с облегчением. Проблема решена.
Семья зажила дальше. Детям и всем односельчанам Ефим и Марфа рассказали, что девочка сбежала.
-Народу на ярмарке было много, Дуня затерялась в толпе, - сложив ладони, сокрушалась Марфа, - так и не появилась! Ефим искал её. Да он там всех на уши поднял. Испарилась девочка!
Не прошло и недели, как Марфа потеряла сон. Измученная работой по хозяйству, она обычно засыпала сразу же. Но сейчас просто не могла. Уже второй день не спала. Прикрывала глаза, начинала падать в сон и тут же просыпалась.
-Пойду подышу воздухом, - сказала Марфа мужу, - сна все равно нет.
-Куда тебя в ночи потянуло.., - пробубнил Ефим.
Женщина вышла на улицу и присела на крыльцо. Глаза сами собой закрылись. Но сна не было. Марфа так и сидела, вдыхая прохладный воздух. Внезапно она почувствовала, что рядом кто-то есть.
Страх прокатился мурашками по телу женщины. Она открыла глаза. Перед ней была старуха Василина. Полутень. Полупрозрачна.
Призрачная знахарка таращилась на Марфу пустыми глазницами. Та медленно поднялась.
-Марфа, где ты ходишь? - из дома вышел Ефим.
Увидев Василину, он замер. Потом замотал головой, будто понимая, зачем она пришла.
-Обещали. Обещали мне! Девочку бросили. Оставили одну в лесу. Погибать. Истерзанная душа. Улыбаться не умеет. Боль только знала и печаль. Будьте вы прокляты! Ты, Марфа. И ты, Ефим. Навсегда останетесь здесь. Тела истлеют. Дух неприкаянным, проклятым будет. Уйти не сможете. Прокляты! Прокляты! Проклятая семья!
Ефим повалился на колени.
-Мы найдем её. Найдем, заберём себе! Поверь, Василина! Отмени проклятие.
Марфа сползла на землю. Она задержала дыхание, боясь пошевельнуться. Призрачная знахарка указала пальцем на Марфу, потом на Ефима. Подул сильный ветер. Марфа зажмурилась.
-Торопитесь! Только она сможет снять с вас это проклятие. Простит - будете жить, как прежде. Нет - скитаться вам до конца мира.
Искали Дуню долго.
Но лес надежно спрятал все следы. Девочка могла бы вернуться в свою деревню или дойти до той, где была ярмарка. Остальные пути гиблые.
-Болото.., - сокрушалась Марфа, - там, тут, позади! Везде одно болото! Если ни у нас, ни в лесу, ни в той деревеньке её нет, все, значит. Все! И ей и нам!
-И что теперь?
-Теперь мы проклятая семья!
Дуня юркнула в огород. Огромная цепная собака удивлённо смотрела, как девочка вырвала с грядки несколько морковок. Такой дерзости она еще не видела. Чужой ребенок запросто расхаживает по хозяйскому огороду, а потом уверенно забирается на чердак.
Дуня держалась только одной рукой. Во второй - её ужин. Когда девочка уже уселась на чердаке, снизу послышался шум.
-Эй! - кто-то окликнул Дуню, - кто там на чердаке?
Девочка свесилась. Ветерок подхватил её кудряшки, закрывая лицо от хозяина дома.
-Давай-ка, слезай!
Дуня послушно спустилась. Она протянула мужчине надкусанную морковь.
-Голодная?
Дуня кивнула.
-Ты как сюда попала?
-Из леса вышла, - девочка пожала плечами.
-Так там болото… Тебя что, вел кто-то через топь?
-Может быть, - девочка опять пожала плечами, - бабка моя.
-А где же она?
Дуня отвернулась. Не хочет рассказывать. Все равно не поверят.
-Ладно. Идем со мной… Мать! Смотри, кто у нас тут!
В дверь высунулась женщина. Рядом с ней показались любопытные детские лица.
-Ой, какая ты пушистая! - женщина пригладила рукой светлые кудри Дуни, - заходи. Поужинаем вместе.
*****
Я с трудом оторвалась от видения. Но навязчивые картинки продолжали скакать перед глазами. Я видела, как Марфа и Ефим состарились. Видела их последний день. Видела, как их измученные души бродят по миру. Скитаются. Не могут найти покой.
А еще я увидела Дуню.
Она осталась в той семье. Видела, как она выросла и превратилась в красивую женщину. Видела её детей, внуков. Их детей. Лица, лица… Увидела своего дедушку, мать. Увидела себя.
Шумно вздохнув, я вскочила.
-Дуня - это моя родственница? - закричала я, - моя прапра… Не может быть!
Проклятая семья была рядом. Их тихие завывания звучали в унисон. Я злобно посмотрела на призраков.
Страха нет. Ярость и обида.
-Заслужили! - грубо сказала я, собираясь уйти.
Не сдержали обещание, данное старой Василине. Бросили ребенка в лесу. И вернулись за ним не потому, что пожалели об этом. А потому, что себя спасали.
-Отпусти! Отпусти нас!
Я действительно хотела оставить эти черные души в м е р т в о м парке. Но вдруг остановилась. Если мой дед видел Дуню во сне, моя мать и я, то и мои дети будут видеть. Наш род неразрывно связан. И эта нить не порвется никогда. Только если самой все обрубить. Я посмотрела на проклятую семью. Их глаза давно выплаканы. Их страдания длились века. А ведь поступи они иначе, возможно, меня бы вообще не было.
-Я делаю это не для вас. А для своего будущего. И будущего своих детей. Не хочу, чтобы они мучились от тревожных видений.
Я замолчала. Я сейчас говорю искренне? Наверное. Хочу, чтобы они ушли? Наверное. Только ли для своего блага? Не знаю.
-Я прощаю вас. Отпускаю! - сказала я, чувствуя, как наливаются слезы в глазах.
Тяжесть и вековая обида испарилась. Я её никогда не ощущала раньше. Только сейчас, отпустив, поняла: она была.
-Аааааа, - ветер унёс вздох облегчения.
Проклятая семья, словно песочное облако, была подхвачена ветром. Рассыпаясь на мельчайшие частички, они исчезли.
Я вздохнула. Кивнула сама себе. Развернулась, бросилась к выходу и с удивлением заметила, что уже рассвело.
-Ой, простите! Извините, - у входа в сквер я налетела на женщину с собачкой.
-Все в порядке… Жуля, куда ты меня тащишь? - женщина потянула за поводок собачку, - мы в этом сквере гулять не будем!
-Знаете, - сказала я, - уже, наверное, можно. Смотрите!
Стайка воробьев копошилась в пыли у скамейки. Куда-то пропал блеклый налет с деревьев и травы. Теперь это был просто сквер. Если приглядеться, можно заметить, что теперь тут есть жизнь. Она ринулась с невероятной скоростью туда, где её давно ждали.
-А как? Ничего не поняла, - женщина тоже заметила перемены, - что-то изменилось, да?
-Изменилось, - кивнула я, - очень многое. Для меня. И для них тоже.
-Для кого?
-Для проклятой семьи.
Я медленно пошла к гостинице. Краем глаза видела, как собачка уводила свою хозяйку вглубь живого сквера. Больше никто не встретит там проклятую семью. Куда они ушли? Вверх или вниз? Не знаю. Наверное, они сейчас там, где должны быть.
~~~
НАВИГАЦИЯ КАНАЛА