Мне снится маленькая девочка. Она залезает по деревянной лестнице на чердак. Держится лишь одной рукой. А второй сжимает только что выкопанную морковь.
У меня даже заскрипел песок на зубах. Помыть и почистить добычу ей не удастся.
Не знаю, кто эта девочка. Но чувствую, мы как-то с ней связаны. Да и сон этот повторяется. Не чаще, чем раз в несколько месяцев. Но все-таки.
***
События закрутились с огромной скоростью, когда я узнала о проклятой семье.
Переключала каналы и попала на одну передачу.
-…По версии местных жителей, здесь обитает проклятая семья. Так это или нет, разбирался наш корреспондент.
На экране показалась женщина с маленьким ребенком на руках.
-Сквер построили, но туда никто не ходит гулять. Посмотрите, он как бельмо! Как не из этого мира! Кажется, что кто-то за спиной стоит. Звуки посторонние, шепот. Страшно! Правда, очень страшно. Мне и бабушка, и мама говорили, что здесь обитают призраки. Проклятая семья!
Следующим кадром показали сквер. Действительно, выглядит, как м е р т в а я картинка среди живого города.
-А что вы знаете про эту семью? - спрашивает корреспондент.
-Никто толком ничего не знает. Ходят легенды, что здесь жили муж с женой. Потом их прокляли за что-то. Теперь души не могут уйти.
-А сколько лет этой легенде?
-Очень давняя она! Моя бабушка еще маленькой девочкой об этом узнала от своей бабушки…
Я выключила телевизор.
Мысли о проклятой семье меня теперь не покидали.
Почему-то казалось, что это меня касается. Что связано со мной. Что я не просто так попала на эту передачу. Да и городок с проклятой семьей в нескольких часах езды от моего дома.
В эту же ночь я снова увидела во сне девочку.
Она уже забралась на чердак. Хрустнула сочной морковью. Снизу её кто-то окликнул.
-Эй!
Девочка свесилась посмотреть.
Всегда просыпаюсь на этом моменте. Лица девочки я никогда не видела. Только светлые кудряшки.
Удивительно, но за последнюю неделю уже дважды мне снилась эта девочка. Такого раньше не было.
Но еще удивительнее то, что меня отправили в командировку в тот самый городок, где обитала проклятая семья.
-Какие-то странные совпадения. Это ведь не может быть связанным.., - вслух рассуждала я.
В комнату заглянула мама:
-Ты что-то говорила? Услышала бормотание.
-Да просто странно как-то!
Я рассказала о передаче про проклятую семью и про девочку, которая снится мне много лет подряд.
-Девочка с белокурыми кудрями? И морковкой в руках, - мама прикрыла рот рукой, - я знаю, да, знаю! Она и мне снилась. Да и сейчас такое бывает. Правда, очень редко. Но пару дней назад я её снова видела… Знаешь, мой отец тоже про неё рассказывал.
Тревожно. Я почувствовала, как мои ладони вспотели. Мама испуганно смотрела на меня. Еще этого не хватало! Не надо пугаться! У нас все хорошо!
-Мы имеем дело с семейной тайной, - театрально-зловещим голосом сказала я, - и мне предстоит пролить свет на события многовековой давности!
Мы с мамой расхохотались. Хотя, конечно, было не до смеха.
***
Небольшой городок в нашей области, куда я отправилась в командировку, был очень уютным. Чистенькие дворы и улочки. Ухоженные клумбы и скамейки, выкрашенные зеленой краской. Была какая-то особая атмосфера в этом месте.
Яркий день заканчивался. Солнце заливало светло-оранжевым светом зеленые аллеи и светлые стены многоэтажек.
Такси везло меня в гостиницу. Мы остановились на светофоре. И тут я увидела сквер из телевизионной передачи.
Он выглядел так, словно его переместили сюда из какого-то другого места. Пыльная трава редкими кустиками торчала из земли. Молодые деревья неохотно показывали свои листья. Некоторые ветки совсем пустые. Зеленые скамейки, что стояли в сквере, и те были какими-то блеклыми.
Сейчас уже спал зной. Самое время прогуляться. Но ни один человек туда не зашел и не вышел. Прохожие как будто ускорялись, проходя мимо пыльного сквера.
Я понимала, что мне туда надо. И сама с собой договорилась так:
-Если сегодня мне приснится девочка с морковкой, я пойду в сквер. Если проклятая семья и мой сон как-то связаны, то мне дадут знак. Иначе, зачем это всё происходит со мной?
Утром, открыв глаза, я села на кровати. Девочка, конечно, приснилась. Только теперь я была ею.
Я карабкаюсь вверх по старой лестнице.
-Эй!
Я опускаю голову вниз. Белокурые локоны застилают мне глаза.
-Почему нельзя все объяснить по-человечески? Нужны какие-то символы, загадки, совпадения… Я же не экстрасенс, не медиум. Как мне все это разгадать? - сокрушалась я, собираясь выходить из номера.
День был очень насыщенным. Рабочие дела не хотели меня отпускать. За окном уже сизой дымкой растекались сумерки, а я еще сидела перед компьютером.
Завтра в полдень билет на электричку. А до этого каждая минута расписана. Я просто не успею в пыльный сквер с проклятой семьей.
-Но мне туда надо! Надо! - уверенно сказала я, выключая компьютер, - значит, пойду сейчас.
***
Стоя перед сквером, я нерешительно заглядывала вглубь него. Фонари, которые освещали пустые дорожки, придали мне уверенности. Я шагнула вперед.
-Ого! - сорвалось у меня.
И эхо тут же разнесло мои слова по скверу. Тут так тихо. Шум машин и города остался позади меня. Здесь, как в пустом доме. Эхо мечется, отскакивая от невидимых преград.
Я выбрала самый яркий, как мне казалось, фонарь и села на скамейку.
-И чего я жду? - шепнула я самой себе.
Воздух стал тяжелым. Я сделала глубокий вдох. Голова немного закружилась.
-Отпусти, - кто-то шепнул мне в ухо.
Я поднялась на ноги. Вокруг не было никого.
-Отпусти!
Снова этот шепот. Забыв про свое намерение, я побежала к выходу. Уже выбежав из сквера, я оглянулась.
Позади два еле различимых силуэта. Женщина и мужчина.
Проклятая семья.
-Отпусти, - женщина упала на колени.
-Я никого не держу! - тяжело дыша, прошептала я.
-Не можем уйти. Не можем. Помоги.
-Как? - я пошла к ним.
Все происходящее казалось нереальным. Сном. Фантазией. Мне не было страшно. Мне было их жаль.
-Ты можешь. Ты. Именно ты.
Я стояла перед проклятой семьей. Их изможденные, полупрозрачные лица с надеждой смотрели на меня.
-Посмотри, как все было. Посмотри на нас. Посмотри на девочку.
-На девочку, - повторила я.
Голова у меня закружилась. Я почувствовала, что падаю. Меня кто-то подхватил и легко опустил на землю.
Перед глазами проплыли события минувших лет.
*****
Маленькая девочка с белокурыми кудрями спрятала глаза. Сегодня решается её судьба. Так же, как и год назад.
-Жизнь за жизнь, - сказала бабка Василина, - вам сына отмолю. А вы мою внучку себе заберете.
Марфа прикусила язык. Куда им еще один рот? Своих полон дом. Да не просто девочка какая-то, а внучка ведьмы.
-Она мне не родная, - Василина будто мысли прочла, - год назад ходила ко мне её мать. Я лечила женщину. Но, видимо, высшие по-другому решили. Дуня сиротой осталась, я себе её забрала. Ты, Марфа, не думай. Она многое делать умеет. Не смотри, что она маленькая совсем. По дому помогать будет. А у вас хозяйство большое. Да и не бедствуете.
Василина была уже старой. Она согнулась под тяжестью лет и уже давно бы покинула этот мир. Одно только держало её здесь. Маленькая белокурая девочка. Старуха надеялась пожить еще чуток лет, чтобы поднять Дуню на ноги.
А тут явилась семья Стрельцовых.
Младшенький у них совсем захворал. Потребовалась помощь знахарки.
-Я сейчас все силы отдам, чтобы сына вашего вылечить. Смогу сделать. Жить будет. А вот сама я оставлю этот мир. Куда Дуню девать? Хотите жизнь своему ребенку сохранить, дайте жизнь девочке моей… Через три дня приходите. Сына своего заберете и Дуню. А я уж… Я уж помру к тому времени.
Марфа грозно зыркнула на Дуню. Худенькая, крошечная. Какая из неё помощница?
-Хорошо, Василина, - сказал глава семейства Ефим, - заберём Дуню. Ты только ребенка нашего вылечи.
Знахарка не обманула. Три дня выхаживала мальчишку. Отпаивала специальными настойками и отварами. С колен не вставала, молилась. К исходу третьего дня мальчик был здоров. А Василина обессилено упала на кровать и застыла.
Марфа с Ефимов забрали маленькую Дуню к себе.
~~~
Продолжение по ссылке:
~~~
НАВИГАЦИЯ КАНАЛА