“Поехали на пруд купаться!” - однажды в жаркий июльский день предложила мне приятельница. Признаюсь, услышать такое я не ожидала: Пруд? В Лондоне? Сложно себе представить, где в столице Великобритании может прятаться “большая вода”, кроме как в Темзе, но там купаться мало кто рискнёт.
Тем не менее, уже через час мы стояли по щиколотку в чистой прохладной воде посреди огромного парка Хампстед Хит, что занимает внушительную площадь в северной части Лондона.
Гулять летом по центральным улицам Лондона - занятие утомительное. Это вовсе не прохладный туманный Альбион, как у нас принято считать, а порой очень жаркое место, если говорить о летних месяцах. Чтобы освежиться, можно сходить в бассейн, а можно доехать до открытых водоёмов в парке Хампстед Хит (Hampstead Heath).
В этом парке таких прудов - около 30, правда, далеко не все предназначены для купания. Они были вырыты еще в 17 веке для запаса воды и с тех пор оберегаются и поддерживаются в надлежащем виде. Купаться разрешено в трех водоёмах, причем можно выбрать, с кем плавать по соседству: один пруд открыт только для женщин, второй - только для мужчин, а третий - для пар. Удобно, не правда ли?
Купальный сезон в Хампстед Хит начинается в начале апреля и длится до конца октября. Зимой прийти поплавать (да, поскольку пруды не замерзают) могут только члены Ассоциации зимнего плавания, и то в строго отведенное для этого время. Летом же, чтобы избежать чрезмерного наплыва желающих, необходимо заранее бронировать время посещения.
Что мне особенно понравилось, так это отсутствие слишком большого количества удобств в ущерб живой природе. Здесь есть только самое необходимое: кабинки для переодевания, вышка спасателей и деревянный пантон, на котором можно сидеть, болтая ногами, и слушать птиц, которых в парке огромное количество.
Конечно, уход за территорией требует затрат, поэтому желающие искупаться должны купить билет. Стоимость зависит от дня и времени, есть и льготные тарифы. В среднем за три часа придётся заплатить 3-4 фунта стерлингов (250 - 350 рублей по сегодняшнему курсу).
Прогуляться по парку после водных процедур - бесценно. Не буду здесь описывать все прелести Хампстед Хит, это место заслуживает отдельной статьи. Скажу лишь, что не влюбиться в этот парк невозможно!
Осталось только добавить, что мужская и женская купальня расположены в восточной части парка, а пруд для пар - ближе к центру. Добраться до парка можно на наземном метро: доехать до станции Hampstead Heath и прогуляться 10-15 минут неспешным шагом.
О Лондоне глазами "нетуриста" пишу здесь. Буду рада новым подписчикам!