Полгода Астея провела в книгах. Изучив вдоль и поперек “Историю Медных земель” и карты, она, под чутким взглядом нового охранника Гадота, стала проводить добрую половину дня в библиотеке. Лорд Кавен, заметив интерес девушки к чтению, сначала с усмешкой предлагал поваренную книгу, но со временем стал сам задерживаться в читальне чтобы объяснить пленнице что-то и рассказать о боях, в которых участвовал. Это ему особенно нравилось делать.
- Но я читала записи о тех территориях и изучила карту тех мест. Там ведь ничего нет, зачем вы отправили туда своего сына?
- Земли нужно завоевывать.
- Сколько вы потратили на этот поход? Вы ведь могли подумать о жителях Кавенпола, о своих людях… Я знаю что такое голод. А там, в этих землях нет ничего, там скалистая местность, в недрах которой нет ни драгоценных камней, ни металла. Там даже нет выхода к морю, неудивительно что соседнее королевство не трогает эти земли.
- Любое королевство должно расти.
- Расти можно и изнутри. Вы живете в роскоши, а есть те, кто не может позволить себе и хлеба. На вашем месте я бы подумала о людях и сделала бы что-то для них.
В раздумьях Астея отвернулась к окну. Две служанки несли корзины с фруктами как вдруг из-за угла к ним подбежал босоногий мальчик и, схватив яблоко у одной из женщин, побежал прочь.
- И что бы ты сделала? - не то с ухмылкой, не то с интересом спросил лорд.
- Я бы в первую очередь подумала о детях. Сколько в Кавенполе сирот?
- Понятия не имею.
- Вы хорошо знаете о жизни за пределом своих земель, но вам ничего неизвестно о жизни внутри них.
Мужчина задумался.
- Кто обучил тебя чтению?
- Мой брат.
- А кто же обучил его?
- Наверно моя мать, - Астея пожала плечами.
- Не знай тебя, я бы решил что ты дочь самого короля! - усмехнулся лорд.
- Я дочь своего народа. - тихо, но четко произнесла Астея.
Эти полгода прошли для пленницы незаметно, но девушка не забросила идею о побеге. Сначала она погрузилась в чтение, затем предпочла переждать пару зимних месяцев в замке, разумно решив что сбежать в такое время года было бы трудно и опасно. Но с наступлением весны плен стал томить ее сильнее чем раньше.
- Сегодня замечательный день, мисс! - Санма занесла завтрак и маленький букет подснежников.
- Как ты думаешь, - Астея любовалась букетом, поглаживая лепестки цветов, - может лорд разрешит нам с тобой немного прогуляться?
- Я попрошу лорда, мисс - служанка улыбнулась и покинула комнату.
Не успела Астея доесть свой завтрак, как Санма радостно забежала к ней в покои:
- Хозяин разрешил! В сопровождении охраны, конечно, но разве нам это помешает насладиться прогулкой?
- Конечно, нет! Я так давно не была на свободе, - Астея рассмеялась, - ты знаешь, мне сегодня исполняется пятнадцать.
- О, мисс! Так что ж вы сразу не сказали? Я бы попросила чтобы вам приготовили праздничное блюдо.
- Не страшно, - Астея улыбнулась, - я и так объедаюсь здесь каждый день!
Девушки рассмеялись и стали собираться на прогулку.
Солнце светило ярко, обещая жаркое лето, легкий ветерок ласкал лицо и руки. Птицы летали тут и там, будто не веря что долгие зимние дни остались позади. На плечо Астеи приземлилась синяя ласточка.
- Где же ты зимовала? - Спросила Астея птичку.
Ласточка устремилась ввысь и стала танцевать в воздухе. Астея любовалась своей маленькой подругой.
- Смотрите, мисс! - Санма указала на ворота.
Астея оглянулась. В ворота входили солдаты, вернувшиеся с похода. Было очень много раненых. Толпа окружила одного из всадников. “Должно быть это сын лорда Кавена” подумала Астея. Люди расступились и перед девушкой показался крупный мужчина. Он спустился с коня, кто-то передал ему трость. Опираясь на нее, мужчина повернулся в сторону Астеи. Девушка вздрогнула, на нее посмотрело лицо, обезображенное шрамом.
Подписывайтесь, если вам нравится как я пишу!