Хелена сейчас в Торонто. Она оставила все, когда решила приехать в Канаду вместе с двумя детьми.
Семья жила в Китае, где работал ее теперь уже бывший муж.
В 2016 году она и дети, 13-летняя девочка и 11-летний мальчик, собрали вещи, чтобы «начать все сначала» в Канаде, оставив мужа, который, по ее словам, жестоко обращался с ней. Сейчас они живут в небольшой двухкомнатной квартире в центре Торонто.
Сводить концы с концами матери-одиночке достаточно сложно, но в последние несколько лет пандемия COVID-19 и высокая инфляция еще больше усложнили её жизнь.
По словам Хелены, она не получает никакой финансовой помощи от бывшего мужа на воспитание их детей.
Более того, поскольку ее семья живет в Японии, Хелена и двое детей не имеют никакой дополнительной поддержки в Канаде.
«Я предпочитаю и дальше жить одна», - сказала она. «Я счастлива, у меня есть покой, но в финансовом плане мне приходится очень трудно, потому что все лежит на моих плечах».
До пандемии COVID-19 Хелена работала на полставки в ресторане быстрого питания в часы, когда ее дети были в школе.
Но, как и многие другие, она потеряла работу, когда началась пандемия.
Теперь, когда все снова открылось, а ее дети немного подросли и стали более самостоятельными, Хелена проводит большую часть времени с понедельника по пятницу в юридической фирме, где она работает. Тем не менее, ее большая зарплата не соответствует постоянно растущим ценам.
«Мне приходится оплачивать счета - электричество, телефон.... Поскольку мои дети становятся старше, мне нужно всегда быть на связи», - говорит она.
Хелена везде ездит на общественном транспорте, потому что это дешевле, чем содержать и парковать машину в городе.
Несмотря на то, что она старается сокращать расходы везде, где это возможно, счета и постоянно растущие расходы заставляют семью жить «от зарплаты до зарплаты».
Хелена зарабатывает около $2 тыс. в месяц, арендная плата обходится ей в $1,500 каждый месяц, на другие счета и продукты остается не так много.
«Больше всего я плачу за квартиру. Если бы я была одна, я могла бы снимать квартиру поменьше, или комнату. Никто не хочет снимать квартиру вместе со мной, потому что у меня есть дети», - сказала она.
По словам Хелены, каждый месяц она тратит около $700 на продукты, чтобы прокормить свою семью.
Хелена покупает некоторые продукты в долларовом магазине, но ей хотелось бы покупать больше овощей, фруктов и полезных перекусов.
Она уже несколько лет обращается в продовольственный банк.
Анила Ли Юен, президент и исполнительный директор Центра для новоприбывших, говорит, что сложнее всего приходится матерям-одиночкам, потому что все обязанности по воспитанию ложатся на их плечи. При этом они должны контролировать выполнение школьных заданий и оставаться дома с детьми, если они заболели.
«Если вы не зарабатываете минимум $22 в час, работая полный рабочий день, вы не сможете обеспечить себя», - объяснила она.
Однако, по словам Ли Юэн, даже тем, кто имеет работу, приходится «очень трудно» из-за инфляции.