В Европе нашли останки нового вида птерозавра. Открытие сделано в немецком карьере и описано палеонтологами из Англии, Германии и Мексики.
Почти полный скелет был найден в тонко слоистом известняке, который прекрасно сохраняет окаменелости.
Челюсти этого птерозавра длинные и по краям вдоль всей длины выстланы маленькими тонкими, крючковатыми зубами, с крошечными промежутками между ними, как расческа. При этом, на конце зубов нет. Сам же клюв по форме напоминает клюв современной птицы колпицы.
Что особенно примечательно, некоторые из зубов имеют крючок на конце, который ученые ранее не видели у птерозавра. Они, скорее всего, использовались, чтобы поймать крошечных креветок, которыми, вероятно, питался птерозавр. Он набирал воду в рот и фильтровал ее через зубы.
За этот способ питания новый вид рептилий получил название Balaenognathus maeuseri, что можно перевести как рот кита. Вторая часть имени, дана в память об одном из авторов статьи про открытие. Маттиас Мойзера умер, так и не закончив работу.
Открытие было сделано случайно, когда ученые раскапывали большой блок известняка, содержащий кости крокодила. Скелет сохранился идеально. Скорее всего животное находилась на очень ранней стадии распада, и все суставы, включая их связки, можно различить.
Птерозавр принадлежит к семейству птерозавров под названием Ctenochasmatidae, которые известны из известняка в Баварии, Германия, где также был найден этот.
С тех пор, как первый птерозавр был описан оттуда в 18 веке, были обнаружены сотни останков этих летающих рептилий, что делает карьеры франконской Юры в Баварии одним из самых богатых мест птерозавра в мире.