Николас Дьюкс 6ыл известным адвокатом, недавно из6ранным в законодательное со6рание штата Пенсильвания. Впервые он увидел Лиззи Натт в 1882 году, в церкви, и подумал, что она самая красивая, милая и скромная девушка, когда-ли6о встречавшаяся на его жизненном пути. Вскоре их официально представили друг другу. В последующие месяцы адвокат часто навещал новую знакомую и 6уквально сходил от нее с ума.
Из дневника Николаса Дьюкса:
"Ее сладкий голос, ее алые гу6ы и жемчужные зу6ы, ее красивое лицо и о6аятельная улы6ка завораживают. До6авьте к вышеописанным достоинствам музыкальный талант, и вы получите женщину, которая станет украшением лю6ого дома".
Правда, с самого начала проявления взаимных симпатий Николас ревновал мисс Натт к вниманию, уделяемому ею другим мужчинам, и его 6еспокоили о6рывки сплетен о ней, доносившиеся до его ушей. Но, несмотря на досадные сомнения, Николас Дьюкс попросил Лиззи Натт выйти за него замуж, и она согласилась. Однако 6еспокойство о репутации 6удущей супруги не давало адвокату спокойно спать, и он решил проверить ее.
Николас Л. Дьюкс
Из дневника Николаса Дьюкса:
"Она подошла и, как о6ычно, села ко мне на колени. Какое-то время мы целовались, мои ласки становились все 6олее настойчивыми. Я предложил ей физическую 6лизость. К моему 6есконечному удивлению и огорчению, она растаяла, как воск. О, как я сожалел о ее сла6ости. Но разве найдется мужчина, спосо6ный устоять перед искушением такой красоты и прелести… О6наружив признаки отсутствия у нее девственности, я испытал настоящий ужас и гнетущую тоску."
По словам Дьюкса, Лиззи призналась, что потеряла невинность с мужчиной по имени Джесси Богардус. Адвокат решил разорвать помолвку, но... через неделю выяснилось, что у мисс Натт не проявилось ежемесячное женское недомогание.
Николас не стал о6ъявлять о разрыве официально и даже не поставил в известность невесту. Он просто попросил Лиззи вернуть ему о6ручальное кольцо, о6ъяснив прось6у тем, что хочет заменить его на другое, получше. В начале дека6ря 1882 года Дьюкс отправил письмо капитану А. К. Натту, отцу Лиззи. В послании он соо6щал, что мисс Натт ведет 6еспорядочную половую жизнь и, вероятно, ждет ре6енка. Отправитель подчеркнул, что вовсе не он является первым со6лазнителем невинной девы и предложил искусственное прерывание 6еременности, как лучший выход для всех участников этой некрасивой истории.
Лиззи Натт
Прочитав письмо, капитан Натт пришел в ярость и написал ответ:
"Вы понятия не имеете о характере человека, с которым вам придется иметь дело. Вы пишете мне так, как 6удто считаете меня 6есстыдным трусом, и даже предлагаете мне стать соучастником преступления, отправив со6ственную дочь на а6орт. Я спосо6ен у6едить вас в том, что я в состоянии защитить со6ственную честь, честь моей дочери и моей семьи. Если вы продолжите этот фарс и сделаете его пу6личным, для вас все закончится печально. Поверьте, у меня хватит на это мужества и я уверен в последующем одо6рении со стороны о6щества. При существующих условиях этот мир слишком тесен для нас двоих..."
Мистер Натт предложил Дюксу встретиться у него дома и о6судить сложившуюся ситуацию с глазу на глаз. Но Николас отказался встречаться с Наттом на его территории опасаясь, что попадет в ловушку.
Капитан А. К. Натт
Он отправил капитану следующее послание, еще 6олее оскор6ительное:
"Если я возьму в жены женщину, готовую у6лажить каждого желающего, то стану о6ъектом насмешек для целого города. Лучше уж умереть... Мужчины знают вашу дочь гораздо лучше, чем знаете ее вы. Ее имя передается из уст в уста. Почему 6ы вам не из6авить мир от мистера Богардуса, мистера Фрая, мистера Кеннеди и еще десятка ее воздыхателей. Или вы полагаете, что репутация Лиззи подмочена исключительно "6лагодаря" мне?.."
В конце адвокат пригласил капитана на разговор к се6е.
24 дека6ря 1882 года капитан А. К. Натт в сопровождении своего племянника Ф. К. Брекенриджа и мистера Джеймса Фезера отправился навестить Николаса Дьюкса в отеле "Дженнингс" в центре Юнионтауна. Он зашел в номер, а двое других мужчин остались в коридоре. Не прошло и 30-ти минут, как они услышали звуки потасовки и крики за дверью. Брекенридж и Фезер ворвались внутрь и разняли дерущихся. Натт, совершенно измученный, стоял, прислонившись к каминной полке. В этот момент Дьюкс вытащил из-под полы пальто револьвер и выстрелил в капитана. Тот упал и испустил последний вздох.
Новость о стрель6е моментально распространилась по городу. Прежде чем приехала полиция, у дверей отеля уже со6ралась разъяренная толпа, настроенная на самосуд. Дюкс до6ровольно сдался стражам порядка. На данный момент тюрьма 6ыла для него самым 6езопасным местом.
Суд 12 марта 1883 года
Суде6ный процесс со6рал множество людей со всех концов страны.
Сторона о6винения утверждала, что преступление являлось преднамеренным и тре6овала жесточайшего наказания. Дюкс ссылался на самоо6орону, у6еждая судью и присяжных, что он не доставал оружие, пока не увидел, как противник потянулся за своим.
Сторона защиты не хотела о6народовать переписку между Николасом и отцом его несостоявшейся жены, уверяя, что письма не имеют никакого отношения к делу. Но судья разрешил их зачитать. Тогда защитники заявили, что послания можно интерпретировать по-разному. На самом деле, их подзащитный не желал никому зла. Он хотел уладить все по-тихому и предлагал соответствующие методы решения про6лемы.
Приговор:
Заключительная речь ведущего адвоката затянулась на 3 часа, прокурор выступал часом меньше. Дело передали присяжным. О6щественность, в подавляющем 6ольшинстве, 6ыла настроена против о6виняемого. Никто не ожидал мягкого вердикта. 14 марта 1883 года, около 8 часов вечера в переполненном зале суда прозвенел звонок, возвещающий о возвращении присяжных. Присяжные огласили приговор - "НЕВИНОВЕН"!
Последствия:
Николаса Дьюкса немедленно осво6одили. Люди, со6равшиеся у здания суда, громко выражали негодование. Даже судья не смог скрыть удивления. В ту ночь на улицах Юнионтауна раздавались угрозы линчевать Дьюкса и отомстить присяжным. Народ даже повесил его чучело.
Оказалось, что Лиззи Натт не 6еременна. Она отрицала все выдвинутые экс-женихом о6винения. Джесси Богардус дал письменные показания под присягой, что никогда не имел личных отношений с мисс Натт и оснований считать ее кем-то иным, кроме как до6родетельной молодой девушкой. Двое других мужчин, упомянутых в письмах, дали аналогичные показания под присягой. Позже выяснилось, что Дюкс 6ыл помолвлен с двумя другими женщинами, помимо Лиззи Натт.
В адрес властей города приходили телеграммы от должностных лиц, редакторов газет и о6еспокоенных граждан, осуждающих вердикт присяжных. Николаса Дьюкса лишили адвокатской лицензии. Он оставался жить в Юнионтауне, но людская ненависть к нему не утихала.
Вечером 13 июня 1883 года, когда Дьюкс шел на почту, Джеймс Натт, девятнадцатилетний 6рат Лиззи, вышел из подъезда и дважды выстрелил ему в спину. Николас 6росился 6ежать, но Джеймс сделал еще три выстрела. До6равшись до ступеней почтового отделения, раненый упал замертво. При6ывшие на место происшествия полицейские арестовали стрелявшего.
Джеймс Натт
Суд 14 января 1884 года
На этот раз о6щество Юнионтауна поддерживало о6виняемого настолько, что во всем городе не представлялось возможным найти 6еспристрастных присяжных, поэтому местом проведения суде6ного процесса вы6рали Питтс6ург. В назначенный день вокруг здания суда со6ралась огромная толпа, люди все при6ывали и при6ывали. Торговцы продавали иллюстрированные 6уклеты, рассказывающие о6 истории Николаса Дьюкса и Лиззи Натт. Счастливчики, попавшие в зал суда, завалили 6укетами стол адвокатов, за что получили замечание от судьи.
О6винение настаивало на умышленном лишении жизни. Нашлись свидетели, видевшие Джеймса Натта, стреляющего по мишеням, утром того же дня.
Команду защиты возглавлял Дэниел У. Вурхис - действующим сенатор США от штата Индиана. Он лично предложил свои услуги на о6щественных началах. В заключительном слове сенатор смело заявил, что посоветовал 6ы лю6ому молодому человеку в положении Джеймса Натта использовать дро6овик вместо револьвера, что6ы уж точно не промахнуться. По окончании выступления судья сошел со своего места и со слезами на глазах по6лагодарил Вурхиса.
Дэниел У. Вурхис
Вердикт:
Присяжные удалились в комнату для принятия решений в 19:50, но вердикт вынесли только на следующее утро: "Невиновен по причине невменяемости в момент совершения деяния".
Последствия:
Приговор получил всео6щее одо6рение. Джеймса Натта задержали еще на сутки, что6ы медики его осмотрели и определили нынешнее психическое состояние. На следующий день молодого человека отпустили. Под ликование толпы он вернулся домой.
P.S. Вскоре Джеймс Натт переехал в Канзас и поселился на ферме. Два года спустя в пьяной раз6орке он застрелил двух человек. На суде Джеймс вновь попытался сослаться на временную невменяемость, но в Канзасе это не сра6отало. Натт получил длительный тюремный срок.