Сэндвичи с индейкой едят круглый год, а в День благодарения крылатая птица становится даже главной достопримечательностью обеденного стола. Но индейка - это нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Как и все птицы, индейка (Meleagris gallopavo) является живым динозавром, то есть родственником тираннозавра рекса.
Хочется рассказать еще больше о богатой биологии, истории и фольклоре этого главного блюда праздника.
Они носят бороды
Центральный элемент многих столов на День благодарения когда-то носил бороду? Ну, вроде того. Похожие на волосы щетинки, растущие на груди самцов индеек (или гобблеров) и некоторых кур, на самом деле являются специализированными перьями, называемыми мезо-филоплюмами, которые растут из одного фолликула. По данным Комиссии по охоте штата Пенсильвания, они могут быть длинными, и некоторые бороды касаются земли, хотя кормление обычно приводит к истощению кончиков.
У некоторых птиц их два: По данным Комиссии по охоте, были замечены индейки с восемью бородами, хотя из 10% индеек с несколькими бородами у большинства всего две.
Хотя ученые не уверены в назначении нитевидных волокон, они могут выполнять сенсорную функцию: Их движение может передавать птицам информацию о том, что "Их крошечные движения посылают информацию нервным клеткам, чтобы сообщить птице, когда ее контурные перья нуждаются в корректировке", - говорится в "Природе перьев".
Они спят в деревьях
Поскольку индейки такие большие и тяжелые - самая крупная дикая индейка весит 86 фунтов (39 кг), согласно Книге рекордов Гиннесса, - часто считается, что эти крупные птицы держатся на земле. На самом деле индейки предпочитают спать на ветвях деревьев, где они в безопасности от хищников, среди которых койоты, лисы и еноты. Они часто спят стаями, а проснувшись, издают серию тихих криков, прежде чем спуститься вниз, чтобы убедиться, что остальные члены их группы в порядке после ночи, когда они не видели и не слышали друг друга.
Самки индеек не гогочут
Не расстраивайтесь, если индюк в зоопарке отказывается кукарекать - скорее всего, это самка, которую называют курицей. Самцов индюков называют гоблинами, потому что только они могут издавать этот восхитительный гортанный звук. У каждого самца индюка есть своя уникальная техника гоготания, которую он сочетает с потягиванием, чтобы привлечь потенциальную пару. Самки индеек общаются с помощью кудахтанья и небольших звуков, похожих на щебетание.
Они делают нас сонными
Если вы чувствуете сонливость после трапезы, возможно, в этом отчасти виновата птица на вашей тарелке. Мясо индейки содержит триптофан, аминокислоту, которая используется организмом для выработки серотонина, нейромедиатора в мозге, который помогает регулировать сон. Однако любое мясо содержит триптофан в сопоставимых количествах. Другие продукты, богатые триптофаном, включают сыр, орехи и моллюсков. Что делает трапезу еще более утомительной, так это сочетание мяса с углеводами. Углеводы из фарша, сладкого картофеля, хлеба, пирога и сладких конфет стимулируют выброс инсулина, который затем запускает процесс поглощения большинства аминокислот - за исключением триптофана - из крови в мышцы. Когда другие аминокислоты уходят из крови, триптофану не приходится конкурировать с ними, и он может лучше добраться до мозга, чтобы помочь выработке серотонина, который затем готовит вас ко сну.
Дикие индейки могут летать
Дикие индейки могут летать короткими очередями со скоростью до 55 миль в час (89 км в час). Однако, как и другие промысловые птицы, они ужасные летуны, поскольку их крылья слишком малы, а летательные мышцы слишком большие и тяжелые, что затрудняет их запуск в воздух.
Индюки предпочитают кормиться на земле, где они клюют траву, семена, желуди, орехи, ягоды и мелких насекомых, таких как кузнечики. Миф о неспособности индеек летать может быть связан с тем, что многие домашние индейки, такие как широкогрудая белая индейка - наиболее широко используемая в коммерческих целях порода - не могут летать; они слишком отягощены собственным мясом. Эти птицы были селекционно выведены для того, чтобы быть намного тяжелее и иметь большую, широкую грудь, вес которой удерживает их на земле.
Они краснеют
Когда индюк напуган, взволнован, возбужден или болен, открытая кожа на его голове и шее может сменить свой обычный бледно-розовый или голубовато-серый цвет на красный, белый или синий. А в брачный сезон у самцов индюков крылья становятся алыми, что отражает повышенный уровень половых гормонов. Мясистый лоскут кожи, который нависает над клювом индюка, называется снуд и также становится ярко-красным, когда птица возбуждена.