«Локомотив» и «Витязь» в этом сезоне встречались трижды, в двух матчах победили ярославцы. Которые в предыдущей игре взяли верх над «Салаватом Юлаевым» (3:2), тогда как у «Витязя» в активе имелась успешная трёхматчевая серия.
Игорь Никитин преподнёс сюрприз — в составе появился нападающий Михаил Варнаков, который совсем недавно переехал в Ярославль и пока не выходил на лёд в этом сезоне КХЛ. Он стал 25-м хоккеистом, игравшим во всех 15 сезонах Лиги. Никитин отрядил Варнакова в четвёртое звено к Сергею Андронову и Михаилу Беляеву, а последний рубеж доверил Даниилу Исаеву. У «Витязя» в воротах вышел Максим Дорожко, который первый «сухой» матч в КХЛ провёл именно против «Локомотива», а в первом звене — один из самых ярких новичков сезона Станислав Яровой.
Вячеслав Буцаев, главный тренер «Витязя»:
— В первых двух периодах мы создавали недостаточно проблем для обороны соперника. В актив нам можно занести лишь третий период, когда мы стали правильно действовать. Команда заиграла более агрессивно, стала цепляться за шайбу в чужой зоне. Почему не выходил Яровой в третьем периоде? Его игра нас не устроила. Молодым ребятам свойственно играть нестабильно. Соперники были помощнее, Яровому не хватило мощи.
В первом периоде, прошедшем в невысоком темпе, преимуществом владели хозяева. Соперники практически не создавали опасных ситуаций, пока Александру Полунину не удался очень резкий и точный кистевой бросок. Пропущенная шайба подстегнула гостей. У них стали проходить атаки сходу, к чему железнодорожники оказались не очень готовы. Балашихинцы даже забили, но судьи отменили гол из-за игры высоко поднятой клюшкой. А перед перерывом Максим Шалунов упрочил преимущество «Локомотива» и заодно повторил клубный рекорд по количеству заброшенных шайб за один регулярный чемпионат (24 — столько же в сезоне 2010/2011 было у Йозефа Вашичека).
После перерыва ситуация особо не изменилась. Ярославцы действовали быстрее и бросали чаще, а также имели двойное численное преимущество. Но отличный период провёл Дорожко. У Исаева же работы было немного — после трёх бросков в створ в первом периоде, во втором его потревожили четыре раза.
Игорь Никитин, главный тренер «Локомотива»:
— Во втором периоде мы проводили хорошие атаки, чтобы сделать преимущество комфортным. Гости неплохо играли в обороне, у них здорово действовал вратарь. Увы, мы смазали концовку. Но это опыт для молодых ребят. Зависимости от Шалунова у нас нет. Мы прививаем ребятам, что каждый — значимая часть команды, независимо от того, кто сегодня забивает. Лидеры для того и существуют, чтобы дать молодым ребятам шанс и право на ошибку. Варнаков хорошо играл, но, к сожалению, ему шайба попала в палец. Честно говоря, я не ожидал, что он так сыграет, думал, что будет хуже. Мишка — молодчик.
В третьей двадцатиминутке гости добавили, но забить им удалось лишь в концовке. В большинстве, когда их ворота уже были пустые, отличился Иван Ежов. А затем Артур Каюмов броском в эти пустые ворота и поставил точку.
Три звезды
Максим Шалунов
Забросил шайбу.
Александр Полунин
Открыл счёт.
Иван Ежов
Забил гол.
