С началом рыночных отношений не только в столице начали кипучую деятельность преступные группировки. Они как грибы прорастали по всей стране. Рязань не стала исключением из правил. К началу девяностых волна криминалитета докатилась и до этого древнего города.
Город был разделён между четырьмя группировками: Архиповкская(Осокинская), Кочетковская, Айрапетовская и Презентовская ОПГ, которая была названа по месту сбора группировки ресторан “Презент”. Позже именно ей суждено стать самой мощной и кровавой на живописных рязанских просторах. Вскоре вся Россия узнает эту группировку как Слоновская ОПГ…
Предприимчивых людей на Руси всегда хватало, вот и двое товарищей почувствовав ветер перемен и больших денег решили сколотить банду. Водитель заместителя городского прокурора Николай Максимов(Макс) и водитель такси Вячеслав Ермолов (Слон) собрав крепких и спортивных ребят, оказавшихся не у дел бывших воинов интернационалистов, культуристов из подвальных качалок Рязани быстро наладили криминальный ход в городе. Слоновская группировка отличалась тем, что над ней не было контроля профессионального криминалитета, никто из авторитетных воров не присматривал за бандой. Они были сами по себе и ставили свои правила в этом новом мире, где грани добра и зла оказались смазаны.
Для начала Слоны обложили данью напёрсточников. Затем постепенно получая криминальный опыт начали обкладывать данью коммерсантов города. Также группировка проявила себя на ниве махинаций с продажей автомобилей. Через некоторое время кипучую деятельность Слонов попытались пресечь правоохранительные органы Рязани, но не совсем успешно. По тем материалам, что имелись у силовиков удалось выписать только три года условно Максимову, Ермолову так и вообще материалов для предъявления обвинения не хватило.
В какой-то момент противоречия между четырьмя группировками между которыми был поделён город неизбежно вылились в войну. Первыми сцепились со Слонами Айрапетовцы, которых возглавлял Виктор Айрапетов (Витя Рязанский).
На одной из стрелок вспыхнула ссора между Айрапетовым и Ермоловым. Спортсмен-разрядник Айрапетов в противостоянии с Ермоловым взял верх. Униженный авторитет жаждал отмщения. Вскоре по городу Слоны открыли охоту за Айрапетовцами. Было несколько стычек, где Слоны одерживали победы над конкурентами, но Ермолов жаждал личного отмщения Айрапетову.
25 ноября 1993, года киллеры Слонов ворвались в клуб завода “Рязсельмаш”, где находились Айрапетовские, в том числе и их лидер. Виктору Айрапетову чудом удалось спастись, восемь его товарищей были убиты, девять ранены. После покушения Виктор Айрапетов принимает решения перебраться в Москву и руководить группировкой оттуда. Ответка от Айрапетова не заставила себя долго ждать. Витя Рязанский решает устранить одного из лидеров Слонов. 31 марта 1994 года во дворе дома из пистолета был расстрелян Николай Максимов.
На этом Айрапетов останавливаться не собирался так как понимал, что только полностью обезглавив группировку Слонов можно взять над ней верх. Следующей жертвой киллеров должен был стать Ермолов. Во время отпевания Максимова 3 апреля в храм, где собрались видные представители Слоновской ОПГ и сам Ермолов, один из членов Айрапетовской группировки должен был пронести чемодан со взрывчаткой. Однако взрывчатка сдетонировала до того, как киллер вошёл в Храм.
Теперь был ход Ермолова. Слоны убивают брата Айрапетова, который не имел отношения к криминальной деятельности брата. Таким образом Ермолов рассчитывал выманить Айрапетова и расквитаться с ним. Однако Айрапетов в Рязани не появился. Однако за убийство брата отомстил. 12 июля 1994 года в офисе фирмы “Деловой мир” был убит близкий Ермолову Александр Милидин (Кока). Так же была предпринята попытка взорвать ресторан, в котором собиралась Слоновская группировка, но она провалилась.
Пока Слоны и Айрапетовцы вели друг на друга охоту, решил поднять свой авторитет Дмитрий Кочетков лидер Кочетковской ОПГ. Для силовой поддержки он привёз в Рязань чеченских бандитов. Однако затея с захватом власти в городе с помощью кавказцев провалилась. Кочеткова убили девятью выстрелами из пистолета во дворе собственного дома. Вслед за Кочетковым последовали и привезённые им гости с юга. По некоторым данным это тоже было дело рук Слоновской группировки. После гибели своего лидера Кочетковская группировка перестала существовать.
После Кочетковской группировки наступила очередь Архиповской. Её лидер Александр Архипов был убит киллером Слонов 6 февраля 1995 года, после гибели лидера Архиповцы так же распадаются, как и Кочетковцы. У Ермолова остался в Рязани лишь один единственный и самый опасный враг, и конкурент Виктор Айрапетов и его группировка.
Сам Айрапетов проживал в Москве в районе Крылатское. 19 ноября 1995 года машину, в которой ехал Айрапетов с охраной, остановили неизвестные в масках, которые действовали под видом ОМОНа. Айрапетова и его охранников посадили в машину и увезли в неизвестном направлении. Через некоторое время на обочине Рязанского шоссе нашли труп, который опознали как Виктора Айрапетова. Война Ермоловым была выиграна. Теперь Слоны единовластно царствовали в Рязани.
Теперь у банды Ермолова не было серьёзных конкурентов, весь город был обложен данью. Слоны имели доход со всего, что приносило деньги. Торговля наркотиками, оружием, проституция, рэкет, игорный бизнес, махинации с финансовыми пирамидами. Данью даже облагались убыточные колхозы в Рязанской области.
Однако в 1996 году по всей Рязани прокатилась волна арестов Слонов. Власти решили наконец то взяться за группировку Ермолова и навести в городе порядок. Следствие шло под непосредственным контролем тогдашнего губернатора Рязани Вячеслава Любимова. Несмотря на то, что некоторые видные представители Слоновской группировки были арестованы, Вячеславу Ермолову удалось скрыться из города.
13 января 2000 года был вынесен приговор 22 членам Слоновской ОПГ, которые получили до 15 лет лишения свободы. Таким образом Слоны были побеждены, но не повержены до конца. Ермолов и ряд видных Слонов до сих пор находятся в федеральном розыске.
По некоторым данным Ермолов проживает постоянно в Европе и ведёт там бизнес. Однако криминальная обстановка и в стране и в частности в Рязани менялась и оголтелых отморозков в “фирмЕ” от Адидаса или Рибока вытеснили в тень. Силовики постепенно брали власть в свои руки. Раненная страна наконец то поднималась с колен и постепенно стряхивала с себя труху и тлен.
