24 января 1881 года русский экспедиционный корпус под командованием генерала Скобелева после 20-дневной осады взял штурмом туркменскую крепость Геок-Тепе.
Причины военного похода:
В последней четверти XIX века Российская империя продолжила своё поступательное движение вглубь Центральной Азии. После усмирения Хивы и Бухары, и покорения Коканда единственным регионом, не подвластным России, оставались туркменские степи, врезавшиеся огромным клином между Закаспийским военным отделом и русскими владениями в Туркестане.
В 1876 году текинцы обратились к персидскому шаху с просьбой перейти в подданство Персии. Поверенный в делах России в Тегеране И. А. Зиновьев предупредил шахское правительство, что Россия относится к этому крайне отрицательно и будет всеми способами противодействовать. Уже в 1877 году предпринят неудачный поход на непокорных текинцев под руководством генерал-майора Ломакина. Были предприняты еще несколько неудачных военных походов, пока руководство не перешло к Скобелеву.
Сам Геок-Тепе представлял собой большой участок степи, окруженный довольно высокой и толстой глинобитной стеной.
Армия Скобелева насчитывала 7100 человек. В крепости укрывалось почти все население Ахалтекинского оазиса - от 40 до 50 тысяч человек. Количество вооруженных бойцов в разных источниках варьируется в очень широких пределах, от 15 до 25 тыс.
Погибших при взятии Геок-Тепе, даже приблизительно никто не считал. Обычно называют цифры от 8 до 15 тысяч. Потери русской армии подсчитаны более точно - 54 убитых, 254 раненых.
Это событие стало решающим моментом в завоевании Туркмении, так как в Геок-Тепе погибли основные силы туркменского войска.
Через неделю русские войска без боя заняли туркменскую столицу - Асхабат. Закаспийский край вошел в состав Российской Империи.
В этот период главным противником России была Великобритания и именно в азиатском регионе шла "Большая игра" - соревнование двух империй.
Движение в Туркмению позволяло выйти на границы Афганистана. Дальше была Индия - главная жемчужина Британской империи. Взять британского льва за причинное место - вот в чем была истинная цель Петербурга.