История УГАТУ началась в 1932 году с
создания авиаинститута в Рыбинске. В первый год войны фронт перемещался слишком быстро, и четкое понимание, куда дойдет противник, отсутствовало. Было решено экстренно эвакуировать институт в Уфу.
Эвакуация проходила в спешке, но все сотрудники и студенты продемонстрировали высокую дисциплинированность. С момента получения приказа до полной погрузки оборудования в эвакуационный состав прошло несколько дней. Преподаватели, их семьи и часть студентов получили в распоряжение одну теплушку, переоборудованную из товарного вагона. Части сотрудников и студентов пришлось добираться в Уфу из Рыбинска собственными силами.
Приказ на эвакуацию был отдан в ноябре 1941, а уже в январе 1942 года занятия были возобновлены. Тогда штат заведения пополнился рядом крупных ученых из Украинской Академии наук (многие из них получили должности заведующих кафедрами).
В тот период в Уфу эвакуировалось много студентов из оккупированных городов. Их зачисляли в новообразованный институт. Изначально условия были суровыми, аудитории не отапливались, занятия проходили при отрицательных температурах, и студенты вынуждены были находиться в помещениях в зимней одежде.
После переноса вуза новых студентов принимали исключительно на факультет авиационного моторостроения. Потом сформировалась группа «холодной металлообработки», позже переросшая в авиационно-технологический факультет. Несмотря на малое количество факультетов, годовой прием был очень большим по меркам того времени на курс. 300 человек.
Постепенно техническое оснащение кафедр улучшалось, обустраивались лаборатории, создавались учебно-производственные мастерские. Было решено сделать Уфу постоянным местом пребывания вуза, и его переименовали в Уфимский авиаинститут имени С.Орджоникидзе.
По тем временам требования к студентам предъявлялись исключительно высокие. Нередко можно было услышать истории о студентах, которые вынуждены были уйти из УАИ из-за низкой успеваемости, но в других вузах становились отличниками и получали Сталинские стипендии. В 1992 УАИ проучил статус технического университета. Сегодня здесь числится более 20000 студентов.