OFGEM приказал всем энергетическим компаниям приостановить принудительную установку счетчиков предоплаты в домах людей и пересмотреть свою политику в отношении этой практики.
Действия регулятора энергетики последовали за тревожными разоблачениями того, что сборщики долгов, нанятые British Gas, ворвались в дома уязвимых людей.
Босс Ofgem Джонатан Бреарли (Jonathan Brearley) сказал: «Удивительно, что любой поставщик не знает о поведении своих подрядчиков, особенно когда они взаимодействуют с наиболее уязвимыми слоями нашего общества.
«Вот почему я попросил всех поставщиков пересмотреть все действия, связанные с варрантами [счетчика предоплаты]».
The Times сообщила, что агенты Arvato Financial Solutions — фирмы, используемой British Gas для взыскания долгов, — использовали слесарей для принудительного проникновения в дома для принудительной установки счетчиков предоплаты, несмотря на свидетельства того, что в них живут люди с ограниченными возможностями и дети.
С тех пор British Gas заявила, что приостановит эту практику как минимум до зимы.
Ofgem также требует ответов о бонусной системе Arvato за установку счетчиков и о том, привела ли она к тому, что уязвимые люди были «нацелены на наличные».
«Мы хотим установить, было ли это связано с отдельными командами или с более системной проблемой в масштабах всей компании», — добавил г-н Бриарли.
Поставщики энергии обязаны использовать все доступные альтернативы в течение шестимесячного периода, прежде чем исполнять судебные ордера, и им не разрешается навязывать счетчики предоплаты уязвимым потребителям.
Сегодня также были сделаны звонки, чтобы посмотреть, как суды обрабатывают ордера на установку счетчиков предоплаты.
Бывший министр теневой энергетики Кэролайн Флинт, которая сейчас возглавляет консультативный комитет по вопросам топливной бедности, сказала: «Возможно, нам понадобятся новые законы, но я думаю, что судам также следует обратить на это внимание.
«Я думаю, что есть вопрос о том, как эти ордера, похоже, были отклонены».
Она добавила, что, хотя мораторий приветствуется, было «правильным рассмотреть вопрос о том, должна ли вообще происходить принудительная установка счетчиков».
Участники кампании по борьбе с топливной бедностью призвали к полному запрету этой практики, предупреждая, что принудительная установка счетчиков предоплаты оставляет семьи и людей с ограниченными возможностями без света и отопления.