23 года в клетке, десятки боев на высочайшем уровне, победы над легендами, чемпионские пояса, абсолютное величие в японских лигах Pride и Rings, абсолютное уважение со стороны соперников, миллионы поклонников и тысячи детей, которые пришли в спорт благодаря ему. Это карьера Последнего императора!
Федор Емельяненко хотел закончить ее красиво: взять реванш у Райана Бейдера на турнире Bellator 290 и уйти с чемпионским поясом. Не вышло! Американец нокаутировал Емельяненко. Но разве сейчас это так важно?
Федор рисковал ради лучшего завершения карьеры
Оставив лирику в стороне, Федор Емельяненко уже давно не конкурирует с топами тяжелого веса. Его бой с Райаном Бейдером в 2019 году закончился жесточайшим нокаутом за 35 секунд. Надо было уходить — и Федор ушел. Только спустя четыре года.
Никакого выставочного поединка с заслуженным ветераном. Никакого шоу. Федор Владимирович выбрал реальную драку за титул чемпиона Bellator. Выбрал реванш с Бейдером, который с момента их первого боя побеждал и Валентина Молдавского (ученика Федора), и Чейка Конго.
Бейдер ужасно хорош прямо здесь и прямо сейчас. Это не легенда, а реальный действующий чемпион. Так что Федор шел на огромный риск. А все ради того, чтобы победить лучшего, остаться великим и уйти с титулом чемпиона.
Бейдер на две головы сильнее. У Емельяненко не было шансов
Бой Бейдера и Емельяненко снова закончился в первом раунде. Как и ожидалось, никакой пощады от Райана не было. Федор плохо двигался на ногах, встал в широкую стойку, открыв лицо и корпус. Пару джебов от американца — и по лицу Емельяненко сочится кровь.
Еще более мощный крюк с правой — и Емельяненко падает на настил клетки спустя минуту после начала поединка. Все! Чудес не будет.
Букмекеры и эксперты говорили о шансах Емельяненко с осторожностью. Во-первых, некрасиво кричать перед прощальным боем легенды, что их просто нет. Во-вторых, кто его знает, Федор столько раз срубал людей одним ударом. А вдруг?
Никакого «вдруг» не произошло. Бейдер забил Емельяненко в партере. Федор даже не смог сбросить с себя оппонента. Защищал голову рукой и пропускал мощнейшие удары локтями.
Рефери дал время, но уже в первом раунде оно у Емельяненко закончилось. Бейдер остается чемпионом, а Емельяненко добавил еще больше грусти к своему уходу.
Ушел Емельяненко — ушло первое поколение ММА-легенд
— Все! Я закончил, — как всегда скромно и тихо подвел итог Емельяненко, положив перчатки на середину клетки.
К этому времени Последнему императору вытерли кровь с лица, а в клетке появились величайшие из величайших: Рэнди Кутюр, Марк Колман, Джош Барнетт, Рензо Грейси, Ройс Грейси, Дэн Хендерсон, Фрэнк Шемрок.
Уже седые, кто-то с животами и вторыми подбородками — первые легенды смешанных единоборств.
Они приехали в Лос-Анджелес только ради Федора — действительно последнего из Императоров ММА. Приехали, чтобы забрать его с собой и навсегда оставить в истории первое поколение звезд смешанных единоборств.
Теперь Федор с ними. А поражение от Райана Бейдера? Федор уже давно величайший несмотря на победы и поражения. Пусть Бейдер будет чемпионом, а Емельяненко — легендой!
Денис Акинин