Первый заработок
В августе 2000-го Емельяненко дебютировал на профессиональном уровне в ММА в японской организации RINGS против грузина Левона Лагвилава, которого россиянину удалось «задушить» в первом раунде. За полгода до этого он приехал в Тулу для выступления в боях без правил по причине финансовых проблем. На тот момент он был членом сборной России по дзюдо, но при переезде в Тулу завершил карьеру дзюдоиста. Он был готов драться за $100.
Тренер Russian Top Team Николай Питьков заявлял, что за первые бои, проведенные в Туле, Емельяненко получал до $300. «Гонорары бойцам были небольшие — до трехсот долларов. Плюс подарки — от директора пивзавода, от наших товарищей «афганцев». Федору за победу подарили то ли телевизор, то ли магнитофон и, может быть, форму спортивную».
Однако, как заявляет Питьков, во время выступления в Японии доходы за бой выросли до $5–10 тыс., за финальные поединки — до $30 тыс. В 2002 году на последнем турнире RINGS россиянин победил Криса Хейзмена и завоевал титул чемпиона организации.
Непобежденным Емельяненко удалось остаться до 2010 года. Под эгидой RINGS он провел 11 боев, в десяти из которых одержал победу.
Самый высокооплачиваемый боец
После российский боец перешел в самую крупную на тот момент организацию ММА — японский промоушен Pride, где продолжил беспроигрышную серию. Также во время выступления в Pride он получил прозвище Последний Император.
В течение следующих нескольких лет Емельяненко также выиграл титул Pride в тяжелом весе и успешно защищал свой титул до 2006 года. За каждый бой россиянину поступало около $60 тыс. За выигрыш в поединке с американцем Марком Коулманом Емельяненко получил $100 тыс.
Позже японский промоушен сделал его самым высокооплачиваемым бойцом, выплачивая около $1 млн за бой. Свыше этой суммы Емельяненко позже получал лишь в Fight Nights и Bellator.
По окончании контракта в Pride в 2007 году он подписал двухлетний контракт на шесть боев с M-1 Global. Со временем Емельяненко выкупил часть акций компании и стал ее совладельцем.
В 2008 году Емельяненко подписал контракт с Affliction Entertainment. Тогда, одолев американца Тима Сильвия, он стал первым и единственным чемпионом WAMMA в тяжелом весе. Позже Емельяненко присоединился к Strikeforce.
Карьерная пауза и рейтинг Forbes
В 2012 году Емельяненко принял решение о завершении карьеры, но спустя три года боец все же вернулся на арену.
В 2016 году состоялся бой Емельяненко против бразильца Фабио Мальдонадо. По решению судей победа была присуждена Емельяненко, однако бразилец подал апелляцию, и комиссия WMMAA (Всемирная ассоциация ММА) присудила ничью. Гонорар Емельяненко за этот бой составил свыше $1 млн.
В 2017 году российский боец присоединился к Bellator. В то же время в рейтинге Forbes Емельяненко оказался на 37-й строке с доходом в $2 млн, и это был первый раз, когда он попал в список «Топ-50 самых влиятельных российских знаменитостей».
Руководитель компании Bellator Скотт Кокер, подписавший с россиянином многолетний контракт, сообщил, что Емельяненко официально зарабатывает порядка $2 млн за один бой.
В 2019 году он уступил американцу Райану Бейдеру нокаутом на 35-й секунде финала Гран-при Bellator в тяжелом весе. Гонорар за бой составил $300 тыс.
В 2021 году состоялся крайний бой Емельяненко. Победа в поединке над Тимоти Джонсоном принесла ему $2 млн.
Общий заработок за профессиональную карьеру
За свою профессиональную карьеру Емельяненко удалось заработать около $18 млн. На данный момент Последний Император входит в топ-20 самых богатых спортсменов ММА в мире.
Также на спонсорских сделках Емельяненко зарабатывает около $1 млн в год. За одну рекламу «Сникерс», по данным СМИ, спортсмен заработал около $300 тыс., а за участие в рекламе автомобилей «Мерседес» — порядка $250 тыс.
Также российский боец сотрудничал с такими компаниями, как «Тойота», Евросиб Банк, а также с разработчиками компьютерных игр EA Games, одежды — Affliction, «Северный десант», Full Tilt, EA Sports.