Французские исследователи из Лаборатории лазерной физики Реннского университета пытались понять, почему паук, висящий на конце паутины, остается в совершенно стабильном состоянии, а не крутится, как это происходит, например, в случае с альпинистом, висящим на конце веревки, не вращается вокруг оси.
Исследователи провели серию экспериментов (опубликованных в журнале Nature), чтобы воспроизвести свойства паутины. Используя торсионный маятник, к которому поочередно крепили медную, кевларовую и нитиноловую проволоку, на конце которой подвешивали груз, эквивалентный весу паука, специалисты сравнили динамические реакции проволок на поворот на 90°. Они обнаружили, что кевларовая проволока ведет себя упруго, с затухающими колебаниями по всей длине; медная проявляет небольшие колебания, но почти не возвращается к своей первоначальной форме; сплав нитинола, и никель-титановый сплав, имеет аналогичные свойства, но их необходимо нагреть до 90 градусов, чтобы они восстановили свою форму. Только нить вырабатываемая пауками имеет высокий коэффициент поглощения колебаний, не зависящий от сопротивления воздуха.
Пауки обладают уникальной нитью, состоящая из материи с «автоматической памятью формы» (из белков и аминокислот), которая не нуждается в каком-либо внешнем вмешательстве для восстановления своей первоначальной формы. Исследователи обнаружили, что нить паука толщиной 2 микрона может выдерживать в среднем вес в один грамм. В более крупном масштабе, в 1-2 миллиметра может выдержать до 65 кг. Эти свойства превосходят самые современные синтетические волокна по своей гибкости и прочности.
Вывод французских исследователей, открывших уникальные свойства паутины, позволяющие ей оставаться стабильной в фиксированной точке на конце нити, не перекручиваясь можно сжать до одного слова - уникальность.
Ее молекулярная структура, состоящая из белков и аминокислот, может поглощать и гасить колебания, не теряя при этом своих торсионных свойств, что позволяет пауку безопасно оставаться на своем месте. Эти свойства паутины поразительны и превосходят по пластичности и стойкости свойства самых современных синтетических волокон.