О Юрии Гагарине, первом человеке, покорившем космос, мир узнал 12 апреля 1961 года. Но сегодня хочу рассказать не о полете и не о подготовке к нему, а о том, каким было военное детство будущего космонавта №1.
В сентябре 1941 года Юра стал первоклассником. Но уже в середине осени занятия были прерваны из-за прихода в Клушино немцев. Оккупантам приглянулся дом Гагариных. Они бесцеремонно выгнали семью на улицу, а избу приспособили под мастерскую.
Алексея Ивановича, главу семейства, на фронт не призвали из-за инвалидности. К тому же в самом начале войны он заболел тифом. Когда семья лишилась крова, Алексей Иванович вырыл во дворе небольшую землянку. В ней поставили буржуйку, зажгли лучину, перенесли самое необходимое из личных вещей. Теперь он, жена, Анна Тимофеевна, и четверо детей: старшие Валентин и Зоя, средний Юрий и младший Борис, ютились в земляном жилище.
А в их доме ремонтировали рации и заряжали аккумуляторы. Заведовал хозяйством Альберт, жестокий по натуре баварец, которого за лютость прозвали «черт».
Он любил поиздеваться над доверчивыми малышами. Однажды положил на крыльцо кусочек сахара и предложил детям угоститься. Старшие не поверили доброму дяде, а вот Боря потянулся за гостинцем. Едва его ручонка коснулась угощения, фриц придавил ее тяжелым ботинком. Мальчик от боли заплакал.
Позже Валентин вспоминал, как садист рассвирепел, схватил Борьку и повесил за шарфик на сук. Юра в слезах прибежал и рассказал маме о случившемся. Анна Тимофеевна выскочила из землянки и сняла с дерева полуживого сына. От гибели спасло то, что шарф был мягкий и не успел затянуться туго. После этого Борис около месяца не выходил на улицу.
Со временем еще одним тяжелым воспоминанием поделился Валентин. Оно касалось его самого. Пьяные эсэсовцы выбрали парня в качестве мишени. Они дали ему в руки пустые бутылки, поставили во дворе у забора и начали практиковаться в меткости. Чудо, что никто из них не попал. А когда они ушли в дом пропустить еще по одной, Юра уговорил фрица, оставшегося охранять брата, отпустить Валю домой.
Юра ненавидел оккупантов и всячески старался навредить. Вместе с другими мальчишками рассыпал на дороге гвозди и битое стекло, засыпал в аккумуляторы песок или заливал не в те отделения реактивы для их заправки.
«Черту» за брата отомстил тем, что выхлопную трубу его машины заткнул картофелинами.
В конце зимы 1943 года фашисты стали сгонять местную молодежь для отправки в Германию на работу. Валентина и Зою тоже забрали. О том, что пришлось пережить 15-летней девочке, Зоя Алексеевна вспоминала неохотно. Сначала они прибыли в Гданьск, где их разместили в соседних лагерях. Ей пришлось стать прачкой. Еженедельно обстирывала до сотни фрицев.
Когда Красная армия стала подходить к Польше, Зоя и Валентин, улучив момент, сбежали. Две недели блуждали в лесу, дожидаясь прихода своих. Присоединившись к красноармейцам, воевали до победы.
Родители были уверены, что старшие дети погибли. Когда их обоих увезли, мать день и ночь рыдала. Казалось, она не переживет этого. Но отец сказал, что у них есть еще двое детей, которым она нужна. Это помогло успокоиться и переключиться на заботу о Юре и Борисе.
О том, что Валентин и Зоя живы, Анна Тимофеевна узнала почти в конце 1945 года.
После войны семья Гагариных переехала в Гжатск. Здесь построили новый дом, и потихоньку жизнь вошла в мирное русло. Юра вернулся за школьную парту. Потом в его жизни появятся самолеты, непреодолимая любовь к небу. А в 1961 году прозвучит его, теперь уже знаменитое, «Поехали!»