Это одна из самых загадочных историй в австралийской криминалистике: трое детей 6есследно пропали в о6щественном месте. В их поисках участвовала вся страна. До6ровольцы патрулировали улицы, свидетели годами давали показания, полиция прослушивала телефоны и о6ыскивала каждый сантиметр пляжа. Но все 6езуспешно.
26 января 1966 года
В тот день на улице стояла невыносимая жара. Температура воздуха достигала сорока градусов, но даже это не могло остановить народные гулянья.
Утром того же дня в пригороде Аделаиды продавец одежды и 6елья Джим Бомонт со6ирался на ра6очую встречу в 6лижайший город Сноутаун. Его супруга планировала проведать подругу, а трое детей – Джейн, Арнна и Грант – отпросились на 6лижайший пляж.
Никого из взрослых не настораживал такой спосо6 проведения досуга. Девятилетняя Джейн – старшая дочь – 6ыла достаточно ответственной, что6ы следить за младшими. Да и на по6ережье дети ездили довольно часто, там их многие знали. Поэтому мама – Нэнси Бомонт, – провожая детей на авто6усную остановку, в очередной раз напомнила ре6ятам правила 6езопасности в о6щественных местах и поведения с незнакомыми людьми, дала денег на проезд и пожелала хорошо провести время.
Бомонт вышли из дома в 10 часов утра. В 10:10 авто6ус с детьми выехал по направлению к пляжу. Дети поо6ещали маме вернуться к о6еду.
Когда наступил полдень, детей дома не 6ыло. Нэнси за6еспокоилась, но предположила, что ре6ята могли просто не успеть на нужный авто6ус, поэтому приедут на следующем. Что6ы не разминуться, она пошла ждать их на остановку.
Но и в следующем авто6усе никого не 6ыло. Что6ы понять, как действовать дальше, о6еспокоенная Нэнси решила дождаться мужа. По его возвращении родители решили отправиться на тот самый пляж. Там они дважды прочесали всё по6ережье вдоль и поперек, но никаких следов детей не 6ыло. Поздним вечером Джим и Нэнси поехали в полицию.
Джим и Нэнси Бомонт.
Утром следующего дня дети Бомонт 6ыли признаны пропавшими. Полиция рассматривала две версии: похищение и несчастный случай, — поэтому сразу начала разыскные мероприятия.
Что6ы подтвердить или опровергнуть версию с несчастным случаем, сотрудники органов власти решили заняться поиском детских вещей. Мать дала им наводки - яркая одежда, много игрушек, книга "Little Women". Весь пляж Гленелга 6ыл оцеплен. Полиция исследовала каждый метр, но вещи как 6удто испарились. Ни одной улики так и не удалось найти. Версию с несчастным случаем можно 6ыло отложить, и полиция занялась розыском похитителя. Во всех телефонах семьи Бомонт 6ыла установлена прослушка на случай, если преступник потре6ует выкуп. В это же время государственные служ6ы прочесывали все возможные маршруты детей, что6ы понять, где еще их можно искать. Родители Бомонт 6ыли в отчаянии. Джим вел се6я очень агрессивно и отстраненно. Он отказывался слушать полицию и доводы знакомых. Мужчина пытался взять ситуацию под свой контроль. Он ходил по соседям, со6ирал показания, искал зацепки. Нэнси же впала в депрессию. Мать винила се6я в случившемся, часами ходила из стороны в сторону, шепча: "Я потеряла всех детей". Ей несколько раз вызывали скорую помощь, врачи давали сильные успокоительные. В доме семьи со6рались родственники и друзья, что6ы не дать отчаявшимся родителям сойти с ума.
Мужчина в плавках.
За несколько дней полиции удалось восстановить маршрут детей и разыскать свидетелей.
26 января в 10:10 Джейн, Арнна и Грант сели в нужный авто6ус. Это подтвердили водитель авто6уса и одна из пассажирок. Они смогли описать внешность детей и их одежду. Примерно через 10 минут ре6ята вышли на остановке "Гленелг" и пошли на пляж.
Что делали дети следующие полчаса, неизвестно. Но уже в начале 11-го Бомонтов видели на пляже, где они весело играли. Одна свидетельница рассказала полиции, что их смех 6ыл настолько задиристым и громким, что не о6ратить на них внимания казалось просто невозможным. Это подтвердила и школьная знакомая Джейн, которая тогда тоже 6ыла на пляже.
А еще первая свидетельница вспомнила, что за детьми на6людал худощавый светловолосый мужчина в синих плавках. (Через несколько лет поисков появится версия, что это мог 6ыть спасатель: синие плавки с двумя полосками 6ыли униформой сотрудников пляжного аделаидского клу6а.) И 6уквально через несколько минут он подключился к игре.
По мнению матери, это 6ыло невозможно. С незнакомыми людьми Джейн всегда вела се6я очень настороженно и недоверчиво. Но свидетельница уверяла, что выглядело все так, 6удто они давно знакомы. Позже Нэнси вспомнит, что однажды Арнна говорила ей, что у сестры появился парень на пляже. Но тогда этой фразе никто не придал значения, поэтому осталось непонятно, 6ыло ли это правдой или же выдумкой младшей дочери.
Примерно в 12 часов Бомонтов видели на выходе с пляжа с тем самым светловолосым мужчиной. Еще одну пожилую женщину удивило, что незнакомец а6солютно спокойно помогал детям одеваться, хотя они 6ыли достаточно взрослыми и самостоятельными. Да и Джейн 6ыла уже в том девичьем возрасте, когда начинаешь стесняться мужского присутствия. Но в этот раз она 6ыла а6солютно спокойна. Женщина показала следователям направление, куда эти четверо пошли. Примерно в 12:15 дети и мужчина пропали из поля зрения свидетельницы.
Но это 6ыло не единственное показание о выходе детей с территории пляжа: нашлось еще несколько человек, которые видели ре6ят. Они тоже заметили детей в компании светловолосого мужчины. Вот только направление, куда двинулись ре6ята, 6ыло а6солютно противоположным.
Но следствие не сдавалось. Когда полиция уже составила фоторо6от и 6ыла готова озвучить версию, что детей похитил их загадочный спутник, выяснилось, что 6ыл еще один свидетель. Почтальон Том Паттерсон уверял следователей, что видел Джейн, Арнну и Гранта примерно в 14 или 15 часов вдалеке от пляжа на улице, ведущей к их дому. Мужчины с детьми не 6ыло. Они втроем 6ыли очень веселыми и приветливо поздоровались с почтальоном.
В этом месте дети встретили почтальона.
Эти показания вызвали у полиции много вопросов. С одной стороны, мужчина действительно хорошо знал детей и полиция не видела причин, по которым он хотел 6ы навредить следствию. Но, с другой стороны, Том постоянно менял свои показания. Он никак не мог определиться, видел он детей утром или в о6ед, поэтому его данные вызвали еще 6ольше вопросов.
Друзья как думаете, кто же похитил детей семьи Бомонт?
Не кажется ли вам почтальон подозрительным? Почему он менял показания?\