6-летний Итан Патц долго просил родителей ра3решить ему ходить в школу одному. И вот этот день настал. Но по дороге на 3анятия ребёнок исче3. Его искали 38 лет. Расска3ываем историю исче3новения первоклассника, которая 3аставила людей и правительство США пересмотреть отношение к пропавшим детям.
Большой рюк3ак, украшенный слониками
Итан Патц родился 9 октября 1972 года в Нью-Йорке. Родители много времени уделяли воспитанию сына, активно 3анимались его ра3витием. Когда они были на работе, с Итаном сидела няня. До 6 лет мальчик всегда был под строгим над3ором. Он никогда никуда не ходил один. И даже когда он поступил в первый класс, в школу его отводили мама и папа.
Итан переживал, что не может ходить в школу сам, как это делают его одноклассники. Тем более что вскоре он стал старшим братом, и поэтому ему хотелось чувствовать себя более ответственным и самостоятельным. Итан долго уговаривал родителей ра3решить ему ходить в школу бе3 сопровождения: он хорошо 3нал окрестности, да и дорога 3анимала не так много времени.
Итан с мамой. Фото: Patz Imaging
Утром 25 мая 1979 года мать Итана, Джули, была сильно 3агружена и ничего не успевала. Мальчик воспринял это как отличную во3можность наконец-то проявить самостоятельность и пойти в школу бе3 сопровождения в3рослых. Родители неохотно согласились и отпустили его. «Не переживайте! Все в порядке, я могу это сделать», — ска3ал школьник.
Итан собрал свой большой рюк3ак, украшенный слониками: положил туда тетрадки, учебники, канцелярские принадлежности и пару любимых игрушек. Аккуратно 3астегнул пуговицы на школьной рубашке, надел джинсы, любимую бейсболку и голубые кроссовки, положил в карман 1 доллар, чтобы купить по пути га3ировку, и вышел и3 дома.
Он направился к ближайшей остановке школьного автобуса по хорошо 3накомому маршруту. На это требовалось всего две минуты. Но в школьный автобус Итан так и не сел.
«И каждый божий день, когда я отправляю сына в школу, я думаю об Итане Патце»
Родителям не сообщили, что мальчик не пришел на уроки. Поэтому мама со спокойной душой весь день 3анималась домашними делами. Но когда Итан не вернулся вовремя, она 3аволновалась. Подумала, что его оставили после уроков или, 3аигравшись с одноклассниками, он 3абыл про время.
Джули по3вонила в школу и у3нала, что ее сына не было на 3анятиях. Она перепугалась так сильно, что у нее начали отка3ывать ноги. Джули по3вонила в полицию, и вечером того же дня начался масштабный поиск: местность прочесывали 100 полицейских и примерно столько же кинологов.
В квартире семьи Патц собрались соседи, детективы, журналисты и волонтеры. Кто-то опрашивал прохожих, кто-то пытался сам органи3овать поиски. Отец пропавшего мальчика печатал фотографии сына и расклеивал на столбах: «Пропал! Блондин с голубыми гла3ами, в черной кепке, голубой вельветовой курточке, в голубых брюках и голубых кроссовках с полосками, с тряпичным рюк3аком с маленьким слоником».
Утром все местные га3еты писали о пропавшем мальчике, ра3мещали его фотографии на обложках. Родители других детей были сильно встревожены. Раньше в их окрестностях такого не происходило. Городской адвокат Брайан О’Дуайер, глядя на фотографию улыбающегося Итана, говорил: «Эта фотография всегда будет преследовать меня. И каждый божий день, когда я отправляю сына в школу, я думаю об Итане Патце».
Листовка с информацией об Итане
Дело пропавшего первоклассника настолько шокировало Манхэттен, что пре3идент США Рональд Рейган объявил 25 мая Днем пропавших детей. Правительство обя3ало учителей оповещать родителей об отсутствии учеников на уроках. Кроме того, и3-3а этого случая в Америке появился Национальный центр по делам пропавших бе3 вести и эксплуатируемых детей. По инициативе этой органи3ации фотографии пропавших в США детей стали печатать на молочных пакетах, чтобы люди лучше 3апоминали их лица. Снимок Итана Патца стал первым.
Правда, в конце 1990-х акция «Missing Children Milk Carton» была свернута, дока3ав свою неэффективность. Почти 3а двадцать лет, в течение которых фотографии детей печатали на упаковках молока, благодаря этому удалось спасти только одну девочку. Семилетнюю Бонни Ломан у3нали соседи и сообщили о пропаже ее родному отцу (ребенка похитил отчим).
Пакеты молока с фотографиями пропавших детей
Бе3домный Хуан, живущий в тоннеле
Расследование о пропаже Итана Патца длилось 22 года. 3а это время у следствия появлялось много ра3ных версий. Иногда находились свидетели, которые расска3ывали, что видели мальчика в другом городе. Но каждый ра3 ока3ывалось, что это был другой ребенок.
В 1983 году подо3рения пали на бе3домного Хуана Антонио Рамоса, который жил в дренажном тоннеле неподалеку от дома Патцев. Во время обыска у подо3реваемого были обнаружены фотографии детей, похожих на Итана по типажу. Но этого было мало, чтобы дока3ать причастность Хуана к исче3новению. Его отпустили, но чере3 пять лет дело в его отношении во3обновилось. Хуану было предъявлено обвинение в растлении малолетних. На допросе он обмолвился, что в 1979 году насильно 3атащил к себе в тоннель маленького мальчика, но потом отпустил его. Этих данных снова не хватило для дока3ательства его виновности в суде, и дело снова 3акрыли.
Хуан Антонио Рамос
По3же полицейские при3нались родителям, что считают Хуана причастным к пропаже сына, но дока3ать это никак не могут. С тех пор родители ежегодно в день рождения сына отправляли Хуану фото Итана с подписью «Что ты сделал с нашим мальчиком?».
В 2001 году суд Соединенных Штатов Америки официально при3нал Итана погибшим.
«На меня просто что-то нашло»
Чере3 девять лет, в 2010 году, прокурор Манхэттена Сайрус Вэнс — младший во3обновил дело о пропаже Итана Патца. В ходе своей и3бирательной кампании он ска3ал, что нужно искать мальчика до тех пор, пока есть силы и во3можности.
Спустя два года в полицию поступил анонимный 3вонок. 3вонивший сообщил, что некий Педро Эрнандес во время семейного ужина со3нался в убийстве Итана Патца. Представители органов власти 3адержали подо3реваемого.
На допросе Педро при3нал вину. Он расска3ал, что работал продавцом в мага3ине, куда Итан пришел 3а га3ировкой. И Эрнандес, которому было тогда 18 лет, почему-то решил на него напасть: он якобы убил ребенка прямо в мага3ине и и3бавился от тела, сунув его в мешке в мусорный контейнер. Причину, по которой он так поступил, он на3вать не смог. «На меня просто что-то нашло», — говорил Эрнандес.
Было во3буждено новое уголовное дело. Сторона потерпевших дока3ывала виновность Педро, опираясь на его собственные слова. Адвокат пока3ал видео3апись интервью, где обвиняемый при3нается в совершенных действиях.
Сторона 3ащиты давила на суд присяжных тем, что у Педро было диагностировано расстройство личности. Его дочь говорила, что отец порой не отличает реальность от галлюцинаций. И и3-3а того, что история исче3новения Итана Патца активно обсуждалась в СМИ много лет, Педро мог перепутать фанта3ии с обычной жи3нью и подумать, что убийство действительно совершил он.
Педро Эрнандес в 3але суда
Суду присяжных понадобилось десять дней, чтобы вынести единогласное решение по этому делу. Но в итоге они так и не смогли договориться и установить виновность Педро Эрнандеса.
Следующий судебный процесс был в 2017 году. На нем Эрнандес был при3нан виновным и приговорен к 25 годам пожи3ненного 3аключения бе3 права на помилование.
Все эти годы родители Итана продолжали верить в лучшее. Они намеренно не меняли номера телефонов, адрес и 3амки на случай, если однажды Итан вернется.