Астрономы обнаружили каменистую экзопланету околоземной массы, которая вращается в пределах обитаемой зоны своей звезды. Исследование было опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics.
Планета, получившая название Wolf 1069 b, вращается вокруг одноименного красного карлика. По словам ученых, она, скорее всего, имеет атмосферу, поэтому является многообещающей целью для поиска признаков жизни.
Обнаружение планет с малой массой пока представляет собой серьезную проблему для науки. На сегодняшний день астрономы нашли более 5000 экзопланет, однако только 1,5 % из них имеют массы менее двух земных, и всего около дюжины находятся в так называемой обитаемой зоне своей звезды.
Чтобы найти Wolf 1069 b, ученые использовали обсерваторию Калар-Альто в Испании, разработав специальный инструмент для исследования звезд с малой массой. Когда они проанализировали данные о красном карлике Wolf 1069, расположенном от нас на расстоянии 31 светового года, то увидели "четкий сигнал низкой амплитуды" колебаний, указывающий на планету размером с Землю.
Планета делает полный оборот вокруг звезды почти за 15,6 дней и находится от нее на расстоянии, в 15 раз меньшем, чем от Земли до Солнца. Несмотря на это, Wolf 1069 b получает около 65 % света и тепла, которые получает от Солнца наша планета, что делает ее потенциально гостеприимной. Кроме того, ее вращение синхронно с вращением Wolf 1069, то есть оба небесных тела всегда вращаются в одну и ту же сторону. Это означает, что в одном полушарии постоянный день, а на другой стороне всегда ночь.
По расчетам ученых, если Wolf 1069 b является засушливой и каменистой планетой, температура на ее поверхности должна составлять -23°C. Но если у нее есть атмосфера, то средняя температура могла бы достигать +13°C. Таким образом, вода оставалась бы жидкой на большей части дневной стороне этого мира.