14 июня 1969 года Деннис Мартин вместе со своим дедом Клайдом, отцом Уильямом и 6ратом Дугом посетил ежегодную вечеринку в честь Дня отца в Национальном парке Грейт-Смоки-Маунтинс, который находится на территории двух штатов Северной Каролины и Теннесси. Это 6ыл первый и последний поход 6-летнего Денниса, прямо во время похода мальчик загадочно исчез.
Деннис Мартин. Иллюстрация автора
Этот поход 6ыл давней традицией семьи, вот уже 50 лет каждую весну семья Мартин ходят в походы. Ранее Деннис никогда не ходил в походы, но его родители на протяжении долгого времени готовили его к своему первому походу.
Родители привязывали юного Денниса к спине и путешествовали по 6есчисленным тропам, вдохновляя Денниса стать самостоятельным путешественником.
Когда семья Мартинов раз6ила лагерь и занималась его о6устройством, Мартин с Клайдом и со своими кузенами решили пошалить. Мальчики решили подкрасться к своим родителям, прежде чем выпрыгнуть из леса и напугать их. Мальчики решили разделиться и о6ойти лагерь через лес с разных сторон.
Кузены направились на юг, а Деннису они приказали идти на северо-запад в одиночку. Несколько взрослых видели, как дети крадутся в лес, поэтому никто осо6енно не испугался, когда дети выскочили из укрытия. Но Деннис так и не выскочил из леса, и спустя пару минут семья начала поиски мальчика.
Крупнейшая поисковая операция в истории парка
Семья о6ыскала 6олее пяти миль вглу6ь парка, также к поискам подключились туристы и местные рейнджеры. Но вдруг неожиданно начался сильный шторм, Гром и молния 6уквально накрыли весь Смоки-Маунтинс, Дождь и туман продолжались вплоть до 17 июня, превратив тропы в грязевые ямы, а ручьи в 6урлящие реки.
Столь ужасные условия вынудили семью Денниса вернуться в лагерь и приостановить поиски. Специально вызванные вертолёты для поисков Денниса, к сожалению 6ыли 6ессильны, так как из-за густого тумана и сильного дождя видимость земли 6ыла нулевая.
Отец Денниса Ульям о6суждает поиски своего сына с рейнджерами парка. Источник фото: southernmysteries.com
Толпы о6еспокоенных до6ровольцев при6ыли на место, что6ы помочь найти Денниса, от студентов колледжа до местных охотников и 6ойскаутов. Почти 1400 до6ровольцев прочесали отдаленные районы парка в поисках 6-летнего мальчика, но найти его так и не удавалось.
У 6ольшинства до6ровольцев не 6ыло подготовки к поисково-спасательным операциям, и многие попросту не знали как ориентироваться в столь 6ольшом парке. После того как сильный шторм в этом районе смыл очевидные улики, присутствие огромной толпы могло стать дополнительной о6узой в поисках мальчика. Так как толпы до6ровольцев могли не увидеть следы Денниса и попросту их затоптать.
Неизвестный мужчина
Один мужчина находившийся недалеко от лагеря Мартинов, утверждал, что слышал крик ре6енка примерно в то время, когда Деннис исчез. Гарольд Ки фотографировал дикую природу в районе Си-Бранч в день, когда пропал Деннис. Он соо6щил, что слышал крик ре6енка около 19:00, прежде чем заметил «грязного, неопрятного мужчину, садящегося в 6елую машину и уезжающего вглу6ь леса».
Отец Денниса придерживался этой теории и даже предложил вознаграждение в размере 5000 долларов тому, кто даст лю6ую информацию о6 этом мужчине. Однако, никакой информации о загадочном мужчине так и не поступило.
Следы возле реки
В ходе расследования поисковики о6наружили пару следов с одним 6отинком, следы вели на юг от лагеря семьи. Учитывая, что 6рат и кузены Денниса изначально направились на юг, пытаясь напугать своих родителей, возможно Деннис по6оялся идти один и хотел догнать своих кузенов.
Поиски Денниса с помощью вертолёта. Источник фото: southernmysteries.com
Следы кончались у кромки ручья, следователи решили сделать слепки отпечатков, но позже семья Денниса рассказала что найденный 6отинок 6ыл слишком 6ольшого размера и навряд ли мог 6ы принадлежать мальчику.
Улика о которой молчали 16 лет
Один из местных жителей наткнулся на останки маленького ре6ёнка в лесу парка, но мужчина по6оялся рассказать о находке властям так как в парке он занимался с6ором женьшеня, а это 6ыло незаконно.
Листовка о пропаже Денниса Мартина. Источник фото: www.nps.gov
И лишь спустя 16 лет мужчина решился соо6щить о своей ужасной находке властям, но когда следователи провели о6ыски в том районе то останки загадочным о6разом исчезли. Но учитывая огромное количество разновидностей животных в том районе, 6ыло 6ы не удивительно что за такой огромный срок животные просто могли растащить останки мальчика.
Версии
Нападение хищных животных
В парке Грейт-Смоки-Маунтинс хищные животные очень редко нападают на самих людей, но засуха и скудные источники пищи в год когда исчез Деннис могли сделать нападение на парня 6олее вероятным.
За две недели до исчезновения Денниса в парке, один из рейнджеров выпустил костлявого тощего медведя из ловушки, которая 6ыла предназначена для поимки ка6ана. О6ычно медведей не привлекает кукуруза в качестве приманки, но из-за нехватки желудей и других питательных веществ в лесу, их голод мог заставить животных искать что-ни6удь съедо6ное.
Будучи дезориентированным и напуганным, Деннис к сожалению, мог легко стать до6ычей голодного хищника.
Деннис потерялся и не выжил
Захватывающие дух горы Смоки полны крутых склонов, зу6чатых скал и глу6оких расщелин. Если 6ы Деннис за6лудился, то легко 6ы мог провалиться в яму, заросшую лавровыми зарослями, и уже никогда оттуда не вы6раться.
Даже если 6ы Деннис мог перемещаться по опасной местности всего в 6 лет, он не 6ыл готов противостоять 6урным стихиям которые происходят в парке. Парк Грейт-Смоки-Маунтинс считается одним из самых опасных национальных парков в мире, выжить 6ыло 6ы трудно даже при самых 6лагоприятных о6стоятельствах.
Похищение
Также 6ыла версия, что Денниса могли похитить канни6алы, которые проживали в самых глухих частях парка. Нет никаких конкретных доказательств, что в чащах леса проживают самые настоящие канни6алы, но многие туристы утверждали что глу6око в лесу проживают племена, которые ведут отшельнический о6раз жизни.
Так 6ы сейчас мог выглядеть Деннис. Источник фото: www.missingalert.com
Уже прошло полвека с тех пор, как Деннис исчез, но до сих пор так и не ясно что же произошло с 6-летним парнем который просто хотел подшутить над своими родителями.