Не просто художник, а человек задавший направление, вероятно на века вперед. Его иллюстрации знакомы каждому с детства. А многочисленные подражатели, дают продолжение тем сюжетам, что когда-то начинал Билибин.
Родился Иван неподалеку от Санкт-Петербурга в 1876 году. Отец его был военно-морским врачом и благодаря службе своей впоследствии достигнет чина действительного статского советника. Мать имела способности в музыке, хорошо играла на фортепиано, домашние концерты у них не были редкостью. Любили родители живопись, художник вспоминал, что выставки передвижников всегда ждали с нетерпением и прекрасно знали всех участников.
В двенадцать лет Иван начинает обучение в Первой классической Петербургской гимназии. Учеба дается ему хорошо, особенно преуспевает в математике. В этом поспособствовал его дядя Николай Билибин, бывший видным педагогом того времени. Параллельно все больше проявляется тяга к рисованию и за год до окончания гимназии, Иван начинает совмещать ее с уроками живописи.
Однако увлечение сына, не устраивало отца. После успешных сданных экзаменов в гимназии, Иван не идет обучаться живописи, а по настоянию предка поступает в Санкт-Петербургский университет на юридический факультет. Но сердце художника все сильнее зовет его на другой путь. После короткой поездки в Германию, где Билибин пару месяцев посещал частную студию Антона Ашбе, по возвращению, он все меньше посещает университет и все больше уделяет времени рисованию. Поступив в 1989 году в Тенишевскую мастерскую, где преподавал Илья Репин, Иван еще больше отдаляется от университета и появляется там только для сдачи экзаменов.
Его работы привлекают внимание государственного ведомства, и начинающий художник получает заказ на оформление целой книги русских народных сказок. Параллельно с этим в 1900 году он заканчивает университет и становится дипломированным юристом, теперь ничто не мешает ему целиком и полностью посвятить себя творчеству. Завершив работу над оформлением книги, Иван Билибин получает признание и известность, у него тут же появляются подражатели.
С 1907 года, художник пробует себя в создании эскизов для декораций и костюмов, различных театральных постановок. В скором времени начинает вести занятия в Обществе поощрения художников.
После революции уезжает сначала в Каир, а после переезжает в Париж. Там он находит новых заказчиков на оформление декораций для оперных постановок. В 1935 году Билибин знакомится с дипломатом из Советского Союза - Владимиром Потемкиным и спустя год решает вернуться на Родину.
Он получает должность профессора в Ленинграде и продолжает художественную деятельность. После начала Великой Отечественной войны, отказывается эвакуироваться. В 1942 году умирает от истощения в одной из больниц осажденного города.
