Внешность невесты неприятно удивила пятнадцатилетнего инфанта Фердинанда. Настолько неприятно, что он охотно отправил бы Барбару Браганса обратно – к папе с мамой. Ожидать прекрасную принцессу, а увидеть рослую девицу, с лицом сильно изуродованным оспой.
Сложно представить более неподходящую пару для миниатюрного и симпатичного Фердинанда. Но брак с дочерью Жуана V был выгоден Испании. И принц смирился со своей участью, не подозревая тогда, что вытянул выигрышный билет.
Фердинанд
Детство и юность инфанта счастливыми не назовёшь. Отец – Филипп V – страдал тяжёлым нервным расстройством. Матери принц лишился четырёхмесячным крошкой. Зато, благодаря папе, почти сразу приобрёл мачеху. Злую, как в сказке.
Мачеха была дамой властной. Филипп V до конца жизни пребывал под каблуком супруги. Короля такая участь устраивала. А Изабелла вошла во вкус. Она и после смерти супруга намеревалась управлять страной. Вместо горячо нелюбимого пасынка. Слабовольный и нерешительный Фердинанд не смог бы противостоять мачехе. Но смогла Барбара Браганса.
Барбара Браганса
Природа обделила Барбару красотой, зато умом наделила с избытком. Да ещё и образование принцесса получила превосходное. Мария Магдалена Барбара Хавьер Леонор Тереза Антония Жозефа де Браганса (вот такое незамысловатое имя) родилась 4 декабря 1711 года в Лиссабоне. Воспитанием старшей дочери португальского короля занимались серьёзно. Ведь в случае кончины братьев она стала бы престолонаследницей.
Побывала Барбара и в списке кандидаток на руку и сердце короля Франции Людовика XV. Там она была второй после английской принцессы Анны. Анна выбыла из списка из-за отказа перейти в католичество, Барбара – из-за слабого здоровья. Супругой Людовика в итоге стала крепкая и цветущая Мария Лещинская.
А принцесса Барбара в январе 1728 года была обручена с испанским престолонаследником – Фердинандом, принцем Астурийским. Свадьба состоялась через год.
Сначала принц невзлюбил Барбару. Но очень скоро его неприязнь прошла. Добродушная и уравновешенная принцесса смогла найти подход к своему юному супругу. И он уже не представлял себе жизни без неё. Ведь Барбара обладала тем, чего не было у Фердинанда – сильным характером. Поэтому она стала ему не только другом, но и защитницей.
9 июля 1746 года король Филипп V скончался. На престол взошёл Фердинанд VI. Бразды правления он сразу передал Барбаре. Изабелла Фарнезе пыталась интриговать, но безуспешно. В июле 1747 года ей пришлось удалиться в ссылку. Как говорится: «Двух хозяек в доме не бывает».
Королевская чета жила душа в душу почти тридцать лет. Детей у них не было. Страдающая астмой Барбара с годами погрузнела. Но Фердинанд любил её всё также сильно. Она скончалась в августе 1758 года. Он пережил её только на год.