Александр полюбил выгуливать собаку. Четыре года морщился от такой необходимости, если жена просила об этом, задерживаясь на работе, с отвращением глядя на поводок и радостно виляющего хвостом мучителя. И вот – полюбил. «Пойдём, Мульт ! Да не вертись, дай ошейник застегну».
Поначалу он и сам не понимал, в чём причина, а просто наслаждался прогулкой, нарочито шумно вдыхал прохладный воздух, улыбался сам себе. И внимательно смотрел по сторонам. Он давно заприметил эту девушку, эти стройные ножки под бесформенной курткой в бело-синих пятнышках. Пудель пепельно-серого цвета с комичной стрижкой, которого она выгуливала, был ещё одним ориентиром.
Александр – джентльмен, а джентльмены просто так не заводят разговоров с незнакомками. Тем более с прекрасными. Впрочем, он ещё не видел её вблизи. Эх, надо было гулять с Мультом почаще и подольше, давно бы познакомился со всеми окрестными собачниками, а главное – научился бы, как они все умеют, спокойно подходить и заводить разговор.
Однажды он прошёл довольно близко от неё, нервно теребя поводок в руке. Она обернулась, смахивая что-то с плеча ладошкой. Да, молодая девушка, года двадцать два – двадцать четыре, не больше. Что ж, ему тридцать один. Но мужчине положено быть старше. Александр выглядит гораздо интереснее, чем её сопливые сверстники. Только бы удалось с ней разговориться!
Ему не хотелось думать, что девушка в бело-синей мешковатой курточке может быть замужем. Ведь замужние женщины заняты домашними делами и чаще гоняют своих мужей на выгул собаки. Вот как Света, его собственная жена.
Света, Света… Александр давно осознал, что всё у них как-то разладилось. Нет, ничего такого слишком скверного не было, просто – быт, унылая рутина, скука. Они даже ссорились в последнее время значительно реже, чем раньше. Словно каждый из них как-то незаметно стал жить в своей скорлупе: в интернете, книжке, любимой телепередаче, в мыслях. Каждый сам по себе. А между ними – только шаблонные диалоги («ты заплатил за телефон?», «Суп на плите») да бестолково счастливый Мультик со своим любвеобильным языком.
Александра тяготило такое положение вещей, но он не мог ничего придумать. Правда, пару раз неожиданно принёс букет цветов. Оба раза Света искренне обрадовалась, улыбалась, целовала его…
Хотя вообще полноценные супружеские отношения у них давно прекратились.
Лица девушки в бело-синей куртке он не успел рассмотреть. Помнилось только, что она слегка курносая, с большими тёмными глазами и нежно-жемчужной кожей щёк. И губы… Ночью ему снилось что-то волнующее, томительное, как бывало в юности. Он целовал бархатную бледную щёку, его обнимали тонкие ласковые незнакомые руки. И просыпаясь, он с опаской или почти с презрением смотрел на спящую жену.
Однажды утром в субботу, когда они завтракали со Светой, апатично перекидываясь какими-то брюзгливыми фразами о повышении тарифов на коммунальные услуги, Саша вдруг понял: жене плевать на него! Она вовсе не тяготится тем, что их супружеская жизнь стала пуста.
Александр мечтал перейти к активным действиям. Да, он джентльмен, но надо же что-то делать! В тот вечер он не выдержал собственного волнения и перед тем как идти в парк выпил. Сначала пару рюмок водки, которая давно тосковала в серванте, а потом незаметно и полбутылки. Пошёл дождь. Это разозлило Александра, и вовсе не потому, что пришлось брать зонт и пачкать обувь в мокрой траве. Он боялся, что девушка не придёт. Может, выгуляет собаку где-то рядом с домом. С каким же облегчением он вздохнул, заметив сквозь серую, противную пелену дождя прямо по курсу бело-синие пятнышки! Она медленно брела под зонтиком.
Александр нещадно дёргая за поводок Мульта и разбрызгивая лужи, настиг девушку быстрым шагом. «Извините!» – выкрикнул он, в страхе, что решительность его куда-то сейчас испарится. К нему обернулось сморщенное старческое лицо с мясистым носом. Он от неожиданности поскользнулся, с трудом сохранил равновесие, всплеснув руками и отдавив лапу Мультику. Пёс жалобно взвизгнул.
Когда Александр снова поднял лицо, то увидел лишь голубовато-рябую спину под грибком зонта – она удалялась не оборачиваясь. Он был уверен, что лицо старухи ему померещилось. Его слегка развезло от водки и от возбуждения, видно, он напугал девушку. Что же теперь делать?
Света устроила сцену по поводу выпивки без причины, но быстро выдохлась, тем более что Саша почти не отвечал, а только лениво отмахивался с потерянным и грустным видом.
Случай в парке оставил неприятный осадок, пусть даже и почудилось. Заметив вдали знакомую фигурку с пуделем, он сворачивал в сторону, подальше. Но девушка, с её вздёрнутым носиком, с её когда-то обращённой к нему – так близко! – жемчужной щекой не выходила из головы.
Однажды Александр, выгуливая пса в парке, вдруг увидел сквозь хвойную гущу знакомые голубоватые пятнышки – совсем рядом. Пепельный пудель делал свои нехитрые дела чуть в стороне, а девушка ждала, стоя спиной к ели.
Или сейчас, или никогда, решился Александр . Громко кашлянул. И подошёл. Вот она, так близко, что можно коснуться рукой. Александр даже слегка приподнял правую руку (в левой был поводок). К нему обернулось маленькое личико парнишки лет четырнадцати.
– Прошу прощения, – вымучил из себя Саша.
– Это твоя… ну, ваша собака?
– Да, – ответил мальчик, улыбнувшись. – Когда я к сестре приезжаю, она просит меня погулять с Соней. У неё в это время экзамены. А бабушка сейчас занята, ужин готовит.
Александр брёл домой, разочарованно думая: «Бред. Ведь это всё бред… Где же моя девушка?»
Через несколько дней погода исправилась, день светился золотом. Сидя на лавочке, Александр наблюдал издалека, как девушка играет с пуделем. И по спине её, по этой проклятой бело-синей курточке рассыпались каштановые, слегка волнистые волосы.
В тот день он вернулся домой в странном настроении. Они со Светой в последнее время редко ужинали вместе, но сегодня сели за стол одновременно. Отложив вилку, Александр вспомнил о прекрасной незнакомке и задумчиво посмотрел на волосы жены. И вдруг понял, как они красивы. Ёлки-палки, она же причёску изменила!
– Тебе так очень идёт, – проговорил он совершенно искренне, любуясь женой.
Света опустила руку с чашкой чая, недоверчиво и как-то осторожно улыбнулась. И тут Сашу прорвало. Он говорил, говорил, пылко, сбивчиво, наверное, минут сорок. Он вспоминал первые годы их брака, их несбывшиеся мечты о ребёнке. Он каялся в чём-то, рассказывал о том, как истосковался по ней, по её чувствам, по её телу. В глазах у Светы стояли слёзы. Когда Саша судорожно протянул ей руку через стол, она вцепилась в его ладонь, словно боясь, что он после всего сказанного сбежит.
Счастье, что на следующий день была суббота, позволявшая выспаться.
«Недостаточно любовь найти, – думал Саша. – Её ещё нужно как-то удержать, что ли… И поводок тут не поможет, правда, Мульт?»
Вечером Света сама вызвалась погулять с собакой. Видела, что мужу не хочется идти.
– Саш, я накину твой плащ, – предупредила она, надевая на пса ошейник. Она и раньше брала этот старенький плащик. В сущности так вышло, что эта вещь стала их общей спецодеждой для выгула собаки.
И вдруг Александр захохотал. Он просто грохнулся на табурет и хохотал до слёз, обхватив себя руками.
– Ты чего? – улыбнулась Света.
Но разве мог он ей объяснить?
Счастье было так близко, как он раньше этого не мог понять….