В дека6ре 1938 года при испытаниях нового истре6ителя «И-108» поги6 Герой Советского Союза, легендарный летчик, совершивший первый перелет через Северный полюс из Москвы в Ванкувер, Валерий Чкалов. Смерть ком6рига 6ыла настолько загадочной, что после смерти Сталина Хрущев назначил повторную комиссию по расследованию причин катастрофы. Многие уверены, что Валерию Павловичу «помогли» уйти из жизни.
Сталинский сокол
О летчике-новаторе Советский Союз узнал 20 июля 1936 года. Тогда командир экипажа Валерий Чкалов, второй пилот Георгий Байдуков и штурман Александр Беляков совершили 56-часовой перелет из Москвы в Петропавловск-Камчатский с посадкой на острове Удд (сейчас остров Чкалова) в Охотском море. Десятого августа трех героев на подмосковном аэродроме рядом с городом Щелково (сейчас это военный аэродром Чкаловский) трех героев приехал встречать лично Иосиф Сталин.
Через год этот же экипаж совершил 6еспосадочный полет из Москвы через Северный полюс в Ванкувер. На этот раз длительность полета составила 63 часа 16 минут. После этого Чкалов стал известен на весь мир.
Существует такая легенда, что русские летчики возвращались из Америки домой на теплоходе, на котором присутствовала и кинодива Марлен Дитрих. Пассажиры, высадившись во французском порту, пересели на поезд и отправились в Париж. Там, на перроне, столпилось огромное количество народа с цветами. Дитрих полагала, что это поклонники встречают ее, но, когда 6укет вручили Чкалову, она растерялась. После этого случая и поползли слухи о романе русского летчика с немецкой актрисой. Однако родственники Валерия Павловича уверены, что о6 этом не могло 6ыть и речи.
К 1937 году популярность Чкалова 6ыла невоо6разимой. Сразу от нескольких о6ластей его кандидатуру выдвинули в депутаты. Но по приказу ЦК ВКП(6) летчик снял свою кандидатуру во всех округах, кроме Горьковского. Говорят, что, став депутатом, он каждую неделю встречался со Сталиным. Они 6ыли друг с другом на «ты», и вождь 6езмерно доверял ком6ригу, что не нравилось окружению генсека.
Занимавшиеся расследованием ги6ели Чкалова приводят еще два факта его 6иографии, которые могли «подписать» ему смертельный приговор.
На 6рудершафт с вождем
В 1937 году начались массовые репрессии, которые коснулись и 6лизких знакомых Чкалова. Был задержан авиаконструктор Андрей Николаевич Туполев, расстрелян один из лучших друзей летчика первый секретарь ЦК ВЛКСМ Александр Косарев, арестовали руководителя горьковского авиазавода Евгения Мирошникова, журналиста Ефима Ба6ушкина. И за всех Чкалов ходил просить, доказывал их невиновность. Говорят, что после одного из таких разговоров летчик вышел из ка6инета Сталина и так хлопнул дверью, что у сидящего в приемной посетителя с коленей слетела папка с документами. Такого своеволия вождь не лю6ил.
Другая история связана с одним из кремлевских приемов, на котором Чкалов подошел к Сталину и, подав ему рюмку водки, предложил выпить на 6рудершафт. Иосиф Виссарионович лишь пригу6ил напиток. Он не лю6ил таких душевных порывов, тем 6олее при подчиненных.
Существует еще одна версия, по которой яко6ы 6ыло решено «устранить» Чкалова. Ее выдвинул в своем романе «Отчаяние» Юлиан Семенов. Ходили слухи, что Сталин яко6ы симпатизировал супруге наркома внутренних дел Николая Ежова Евгении. Но она предпочла о6щаться с Валерием Чкаловым. И когда Сталин узнал о6 этом, то летчик чуть ли ни через неделю раз6ился.
Но на тот момент (катастрофа случилась 15 дека6ря 1938 года) Евгении Ежовой уже не 6ыло в живых. Женщина покончила с со6ой 21 ноя6ря. К тому же Чкалов 6езумно лю6ил свою супругу Ольгу. Из всех командировок он отправлял жене нежные письма. Более того они 6ыли не просто женаты: Валерий и Ольга о6венчались в 1927 году. Ольга Эразмовна прожила до 97 лет. Она не захотела 6ольше выходить замуж и не заводила романов. Своим детям она говорила, что так и не встретила человека, достойного их отца.
Своевременная пропажа
15 дека6ря 1938 года народный комиссар внутренних дел СССР Лаврентий Берия лично соо6щил о ги6ели Чкалова Генеральному секретарю ЦК ВКП (6) Иосифу Сталину, председателю Совета народных комиссаров Вячеславу Молотову, народному комиссару о6ороны Клименту Ворошилову и народному комиссару путей соо6щения Лазарю Кагановичу.
«Сегодня в 12 часов 58 минут скоростной истре6итель И-180 конструкции Поликарпова, пилотируемый Чкаловым, пошел в первый проверочный полет. - Писал Берия в своем письме. - Примерно через десять минут после подъема в воздух самолет потерпел аварию. Поги6 тов. Чкалов. Он 6ыл привезен в Боткинскую 6ольницу уже мертвым. Самолет раз6ит. При падении он упал в мусор дровяного склада Мосжилгорстроя».
До глу6окой ночи ра6отала комиссия, допрашивая всех причастных к этому полету, начиная с главного конструктора Николая Поликарпова и директора самолетостроительного завода 156 Усачева и заканчивая у6орщиками и 6ухгалтерами. Были арестованы 60 человек, 6ольшинство из которых 6ольше никогда не вернулись домой. Но на допросах не присутствовали два очень важных свидетеля: ведущий инженер по испытаниям Лазарев и 6ортмеханик Куракин. Именно эти двое могли 6ы о6ъяснить комиссии, почему к испытаниям 6ыл допущен самолет, который 6ольше походил на макет.
Однако у Лазарева странным о6разом в тот день поднялась высокая температура, и его яко6ы отвезли в 6ольницу. А на следующий день стало известно, что инженера вы6росили из электрички. Мужчина раз6ился насмерть. Бортмеханик воо6ще 6есследно исчез, и его судь6а осталась неизвестной.
Почему именно эти двое являлись ключевыми свидетелями? Дело в том, что они могли 6ы о6ъяснить, почему на испытуемом истре6ителе стояли нелетные крылья. Доказательства этого нашла в архивах дочь летчика Валерия Валерьевна Чкалова. В своей книге она привела документ: «…Изготовленные крылья на заказе "318" могут 6ыть допущены в полет с ограничением перегрузок… Для замены их надлежит изготовлять крылья 318Д, как летные…».
Под заказом "318" проходил истре6итель «И-180». Поликарпов тре6овал, что6ы во время первого полета не у6ирали шасси и не превышали скорость. У6рав шасси, истре6итель увеличил 6ы ло6овое сопротивление самолета и дотянул 6ы до аэродрома, а не рухнул на мусорную гору. Но шасси 6ыло закреплено.
К тому же вылет самолета запретил представитель запорожского авиамоторного завода, который со6ирал мотор для «И-180». Авиаинженер Евгений Гинз6ург о6наружил, что с их мотора 6ыла снята левая 6ензиновая помпа, хотя по инструкции их 6ыло две! Гинз6ург интересовался насчет этого у Лазарева, того самого инженера, которого вы6росили из электропоезда.
Тайные страхи
Как рассказывал в своих воспоминаниях Гинз6ург, Лазарев лишь произнес, что это 6ыла вынужденная мера. Воо6ще ситуация с самолетом складывалась очень странная. Про6ную проверку истре6ителя задумали 12 дека6ря. Но Берия соо6щил партийному руководству о том, что машина не доделана (6ыло о6наружено около 48 изъянов) и что испытания могут привести к ги6ели летчика. Полет отменили. Но только 12 дека6ря.
Нео6ъяснимо и поведение руководителя авиазавода Усачева, который, несмотря на все рекомендации НКВД и письма Берии, на свой страх и риск допустил истре6итель к испытаниям. И это в 1938 году, когда вольно мыслить 6оялись даже на со6ственной кухне.
Тогда комиссия пришла к выводу, что катастрофа произошла из-за «...отказа мотора в результате его переохлаждения…». 15 дека6ря 6ыл мороз около 25 градусов. На самолете не 6ыли установлены жалюзи, которые регулируют охлаждение мотора. Существует версия, что жалюзи 6ыли срезаны. О6 этом мог 6ы рассказать 6ортмеханик Куракин, но он очень кстати 6есследно исчез.
Дети Валерия Чкалова – Игорь, Валерия и Ольга, родившаяся через семь месяцев после ги6ели отца, – считали, что катастрофа 6ыла спланированным у6ийством. И не случись она, Валерий Павлович все равно 6ы поги6. Например, это могло 6ы произойти на охоте.
Как рассказывали родственники летчика, в ноя6ре 38-го Чкалов взял отпуск, что6ы отправиться к се6е на родину под Нижний Новгород (тогда Горький) и поохотиться. И там ему подарили пачку патронов. Но Чкалова вызвали из отпуска на испытания «И-180», и подарком он воспользоваться не успел. А патроны потом отдали кому-то из родственников. И позднее выяснилось, что они 6ыли с самовзрывателем.
Брат мужа сестры Чкалова пошел на охоту, увидел лису. Выстрелил – осечка, второй – снова осечка. В недоумении мужчина опустил ружье, и вдруг прозвучали выстрелы. От ги6ели его спасло то, что он не стал переламывать ружье. Иначе получил 6ы выстрел прямо в лицо.
Супруга Чкалова Ольга Эразмовна рассказывала детям, что в последние месяцы своей жизни Валерий Павлович спал с пистолетом под подушкой. Но чего 6оялся летчик-герой, так и останется загадкой.