Недавно у меня вышла статья о посещении музейно-мемориального комплекса, посвященного выдающемуся русскому путешественнику и натуралисту Н.М. Пржевальскому. Он умер в 1888 году в Киргизии и был похоронен, по его завету, на берегу Иссык-Куля. Жизнь и путешествия Николая Михайловича были насыщенны удивительными и интереснейшими открытиями. В его честь были названы более десятка новых для науки видов, как животных, так и растений. Самым известным из них, безусловно, является лошадь Пржевальского (Equus przewalskii). Думаю, не будет преувеличением сказать, что в детстве мы, пожалуй, больше слышали и запомнили эту фамилию именно в контексте упоминания названия животного.
Н.М Пржевальский получил шкуру и череп этой лошади от местных охотников в Центральной Азии в 1878 году в ходе одной из своих экспедиций. Материал был отправлен в Санкт-Петербург в Зоомузей Российской Академии наук, где зоолог Н.С. Поляков установил, что останки принадлежат неизвестному науке виду лошадей. При описании новый вид получил видовой эпитет przewalskii - в честь путешественника.
Споры о систематическом положении лошади Пржевальского продолжаются по сей день. Некоторые исследователи считают, что это единственный современный вид диких лошадей, которые никогда не были одомашнены. Другие с ними согласны во втором утверждении, но не выделяют отдельный вид, а помещают лошадь Пржевальского в вид дикая лошадь (Equus ferus) в статусе подвида.
Согласно другой точке зрения, лошадь Пржевальского - вторично одичавшие дикие лошади из ботайской культуры. Ботайская культура связана с областью на севере современного Казахстана - ее называют одним из центров одомашнивания лошади. Это результаты генетического и археологического исследования 2018 года. Согласно им, ботайские лошади по какой-то причине вымерли, и лишь одна группа одичала, дав начало лошади Пржевальского. Однако более позднее исследование 2021 года показало, что некоторые находки могли трактоваться неправильно. Так, например, ученые показали, что на лошадей Пржевальского охотились, а значит, они не были одомашнены. Кроме того, износ зубов, который ранее считали последствием ношения удил, оказался характерным и для диких лошадей. Авторы этого исследования заключают, что лошадь Пржевальского - вид (или подвид), который никогда не был одомашнен.
Лошадь Пржевальского мельче и коренастей, чем домашняя. Длина тела в среднем 2 метра или немного больше. Масса около 300 килограммов. Шея относительно короткая и толстая. Грива густая, но короткая. Хвост больше похож на ослиный - у основания он покрыт редкой шерстью, которая становится гуще и длиннее к концу. Основной цвет шерсти - песочно-желтый ("саврасая масть"); ноги темные. Вдоль хребта тянется темная полоса.
Точный изначальный ареал этой лошади неизвестен. Предполагается, что лошадь Пржевальского обитала на обширной территории от Европы до восточного Китая в лесостепях, степях и полупустынях. Быстрому сокращению ее численности способствовала охота и выпас домашнего скота, вытеснявшего лошадь Пржевальского с пастбищ. Фермеры истребляли их также из-за того, что жеребцы нередко отбивали домашних кобыл, а также поедали заготовленное в полях сено.
К началу 20 века лошадь Пржевальского стала очень редка в дикой природе. В 1902 году в Европу было привезено 28 отловленных особей. Позднее их распределили между зоопарками Европы и Соединенных Штатов. В неволе лошади размножались плохо; к тому же, из-за вынужденного инбридинга (скрещивания близкородственных особей) жизнеспособность была на низком уровне. Лошадь Пржевальского в 30-е годы прошла через "бутылочное горлышко" - все современное потомство происходит от 11 (или 12) особей. Разнообразить генофонд помог обмен между зоопарками и питомниками.
В дикой природе лошадь Пржевальского исчезла полностью, судя по всему, в конце 60-х годов 20 века. К этому времени в неволе по всему миру содержалось около 130 особей. Некоторые европейские и американские зоопарки в то время запустили программы по разведению лошадей, и к началу 90-х годов их численность в зоопарках и заповедниках по всему миру достигла 1500 особей. Это позволило уже в 1992 году провести первые мероприятия по реинтродукции лошади Пржевальского на территории Монголии: в одном из национальных парков было выпущено 16 особей. Впоследствии было проведено еще несколько успешных мероприятий по выпуску лошадей в нацпарк Хустайн-Нуруу, а также в Большой Гобийский заповедник. Любопытной является история с выпуском этих лошадей в Чернобыльскую зону отчуждения. В 1998 году здесь было выпущено 30 лошадей. Они неплохо освоились к жизни не только на открытых пространствах, но и зарастающих лесом, в результате в настоящее время там живет более сотни особей. К 2011 году в природе на воле насчитывалось около 400 особей лошади Пржевальского.
В России мероприятия по восстановлению лошади Пржевальского в дикой природе также проводятся. Начиная с 2016 года, этим занимаются сотрудники Оренбургского заповедника. К концу 2018 года на территории заповедника насчитывалось 38 особей.
Из наблюдений Н.М. Пржевальского, а также современных, известно, что лошади Пржевальского живут семейными группами. В группе один главный жеребец и одна-три взрослые самки, а также их потомство. По достижении 2-3 лет самец изгоняет молодых самцов из группы, которые вместе с другими образуют холостяцкие группы. К определенной территории, судя по всему, эти группы не привязаны. Питаются лошади Пржевальского широким спектром травянистой и кустарниковой растительности - бобовыми, осоками, различными цветами, ивами и т.д.
Лошадь Пржевальского - пример вида, которому повезло. К крупным млекопитающим, прошедшим через "бутылочное горлышко", относятся также зубр, сайгак и некоторые другие звери. Другие животные - тур, квагга, некоторые подвиды носорогов, туранский тигр и т.д. - не успели дожить до того уровня развития цивилизации, когда к людям пришло осознание: природу необходимо (с)охранять. К сожалению, чтобы дойти до понимания сути многих процессов, происходящих в природе и во взаимоотношениях ее с человеком, пришлось принести в жертву очень много прекрасных созданий.
Если вам понравилась статья, не забудьте поставить лайк и подписаться! ;-) Буду благодарен, если поделитесь публикацией в соцсетях.