— Решил умереть, эльф?
— Вот еще! Ты меня недооцениваешь.
- Ну что ж, может быть, - хмыкнул Змиулан. – Скоро мы это выясним.
Земля задрожала. Только сейчас проклятый дух решил показать свою истинную силу. Град ударов был оглушительным. Меч пел в руках своего эльфа. Он горел древним магически огнём, наконец, встретив достойного соперника.
Эльф знал наизусть танец боя. Знал силы, способные создать его изящество. Его народ умел делать виртуозные танцы, и этот был один из них. Змиулан швырял магию, а лес злился все больше, давя на чужака, вздумавшего тягаться с истинным хозяином сего места. Когда клинок просвистел совсем близко, маг остановился. Он опустил голову и вдруг громко засмеялся, а в следующее мгновение на эльфа обрушился шквал магии сырой и неуправляемой. Под ногами Виара разверзлась пропасть. Он покачнулся и выронил из руки артефакт.
Дух будто только этого и ждал. Тонкий корень подцепил цепочку и быстрее броска гадюки устремился к Лише.
- Не медли! – выкрикнул Змиулан. – Убей жрицу!
Маг схватил артефакт, но вопреки всем ожиданием, метнул копье не в Арафу. Тонкая сталь в полете увеличилась, приняв форму настоящего копья. Оно словно нож сквозь масло пробило плечо духа и пригвоздило того к дереву. Змиулан оказался слишком самонадеян, а может, это переизбыток магии вскружил ему голову, но он не ждал удара в спину. А зря.
Виар молча усмехнулся. Значит, Лише специально устроил весь этот спектакль, потому что знал, что иначе победить Змиулана не было шансов.
— Теперь ты вернёшь все, что умудрился забрать.
— Не выйдет. Это необратимо. Нет силы, способной заставить меня вернуть магию, - прохрипел проклятый дух.
Краем глаза Виар заметил приближающихся демонов и Кэра, который резко остановился.
— Он пленен, но магия по-прежнему в нём, - заметил Тан.
— Мы чего-то не учли? - обратился к богине Виар.
Кэр вдруг шагнул вперёд и протянул камень, который висел на его груди.
— Вот. Он, конечно, не вернет сразу всю магию, но может служить ее вечным источником.
- То есть? - нахмурился Виар.
- Это значит, терпеливо произнес Кэр, - что если мы его убьем, то магия погибнет вместе с ним.
- Понятно, - кивнул Тан. – У меня в темнице есть как раз подходящая камера. Уверен, ему понравится.
— Я такого еще не видела, - пожала плечами богиня любви. – Но кем бы ни была его создательница, часть её души осталась в этом камне. И видно, не так проста была эта женщина.
— Так это были не вы? — обратился Кэр к богине.
— Не я что? — Она настороженно смотрела на мальчишку, в руках которого сейчас была надежда целого мира на спасение. А тот в свою очередь, словно ничего не понимая, хмурился и чего-то ждал от неё.
— Ну там, в подвалах, где я нашел камень. Там я услышал голос.
— Нет. Я не была там. Ты видел, кто говорил с тобой?
Молодой король отрицательно качнул головой.
— Я слышал только голос. Она сказала, что этот камень принадлежал девушке, которую предал первый король, и она ушла к демонам. Это первый дар.
— Первый дар — это магия, которую даровали людям, — пробормотала Вахала, а потом с улыкой посмотрела на Лише: - Где-то глубоко внутри я знала, что ты меня не предашь…
***
— И зачем ты это сделала? — Соол гладил по голове Огонька, с улыбкой слушая ее рассказ о разговоре с королем.
“ А почему нет? У нас этих древних камней пол пещеры. Хорошие носители. Мы иногда ими пользуемся. Но сейчас уже редко, битв же практически нет,” —
призналась она, вильнув хвостом.
— А история?
“ Все абсолютная правда. Давно одна из наших первых познакомилась с человеком и подарила ему накопитель и возможность использовать его. Но этот гад решил, что может получить больше. Он предал её. Поэтому мы подписали договор с демонами и практически полностью прекратили общение с людьми”.
— Вот уж неожиданность! — улыбка Соола была ослепительной.
“ Люди почему-то уверены, что магия — это их удел. А местные боги? Либо древности, сошедшие с ума от жажды власти или того хлеще. Эта невменяемая богиня любви...” — Огонёк фыркнула и положила морду на колени того, в ком животной страсти и верности было практически столько же, сколько и в ней.
— Ты ревнуешь? - человек погладил её.
«Глупости не говори. Где я — древнее создание, практически полностью сохранившая свою силу, а где эта богинька?»
— И то верно, прости. Что-то я не подумал.
В комнату вошел Нод. Он улыбнулся Огоньку и присел рядом с Соолом.
— Магия начала возвращаться. Новый король так светился от счастья, что аж в глазах рябит до сих пор. А вы, почему не пошли?
— А у нас была беседа по душам, — признался Соол. — Узнал много нового и интересного. Потом расскажем.