Два с половиной миллиарда лет назад "старейший" эон сменился эоном "более ранней жизни". Протерозойский эон - самый длительный в истории планеты. Длился он, без малого, два миллиарда лет. Из них 900 миллионов пришлось на его начальную эру - палеопротерозойскую.
И, мягко говоря, прохладненькой была эта эра. Причём настолько, что примерно её треть заняло так называемое Гуронское оледенение. Первое оледенение в истории планеты, которое сковало льдом большую часть тогдашней суши. Хотя той суши было-то! Но об этом ниже. Почему же оно началось? Ведь совсем недавно Земля была весьма прогретым небесным телом, в архейских океанах легко было встретить 70-80-градусную водичку (по Цельсию, а не Менделееву).
Виной тому несколько факторов. Во-первых, термоядерный солнечный реактор ещё не вышел на плановые показатели работы. Но и это была бы не беда, в архее Солнце было ещё холоднее. Во-вторых (и в-главных), Земля лишилась своей теплоизоляционного одеяла. Нет, мощная атмосфера никуда не делась, просто в ней внезапно стало очень мало парниковых газов. А виной тому стали живые организмы.
Возникшие в архее цианобактерии овладели фотосинтезом и начали активно выкачивать из атмосферы углекислый газ, заменяя его кислородом. Сначала этот кислород весь использовался для окисления различных минералов, например, железа, благодаря чему мы теперь в ряде мест имеем богатейшие рудные залежи, но затем стал накапливаться и в атмосфере.
Свободный молекулярный кислород почему-то не понравился ещё одному парниковому газу - метану. Причём так не понравился, что метан практически исчез из палеопротерозойской атмосферы, разложившись (при встрече с кислородом) на углекислый газ и воду.
Было ли Гуронское оледенение таким уж масштабным, что захватывало всю планету? Вряд ли... Захватило оно, скорее всего, лишь сушу, да мелководные приполярные моря. А суши той было в то время с гулькин нос. Хорошо хоть вообще была. Кстати, появление настоящей суши стало следующим важным событием палеопротерозоя после появления свободного кислорода, резкого уменьшения количества парниковых газов и связанного с ними похолодания.
Зачатки современных материков (кратоны) сумели обзавестись гранитным одеялом поверх базальтовой подушки и запустили движение первых тектонических плит. Остатки тех древних микроконтинентов найдены на западе Канады, в Африке, Австралии, Скандинавском и Кольском полуостровах. К концу эры почти все кратоны собрались в первый гипотетический суперконтинент - Нуну, который, правда, вскоре снова распался. Вероятно, слишком шустро они (кратоны) носились по своему мантийному ложу.
А ещё нам на память от палеопротерозоя остались обширные и глубокие рудные залежи. Как пример можно привести Курскую магнитную аномалию. Это кислород осадил "первичное" железо на дно протерозойских морей, связав его в виде оксидов.
Удачного дня!