В 1999 году Slipknot стремительно поднимались на вершину "металлического олимпа”. После выпуска одноименного дебютного альбома в июне, группа из девяти человек в масках отправилась в огромный концертный тур, в рамках которого 11 сентября прибыла в Кливленд, штат Огайо. У новоявленных звезд ню-металла из Айовы должно было состояться очередное грандиозное выступление, однако после начала концерта что-то пошло не так.
“Люди бросали в нас все, кроме камней, - вспоминал вокалист Slipknot Кори Тейлор о том сете. - Они ударили Пола [Грея, басиста] по лицу чертовым замком размером с мой кулак, пока мы были на сцене! Когда мы закончили играть, то сняли маски и пошли в зал”.
Завязалась драка, в которой участвовали музыканты с одной стороны и недовольные зрители - с другой. Группа из штата Айова впервые выступала в Кливленде, родном городе Mushroomhead - команды, с которой у Slipknot было немало общего. Оба коллектива выступали в масках и комбинезонах. У обеих групп был басист, одетый как свинья. Но Slipknot хотя и образовались позднее, были гораздо популярнее. И это, по мнению местных, было проблемой.
Mushroomhead выпустили свой первый альбом весной 1995 года, более чем за четыре года до Кори Тейлора и компании. В середине 1998-го Slipknot подписали контракт на выпуск семи альбомов с Roadrunner Records. За год же до этого лейбл был заинтересован в подписании контракта с Mushroomhead, но группа отказалась, сочтя предложение невыгодным.
“У Roadrunner был парень, который покупал нас, - рассказывал экс-фронтмен Mushroomhead Джефф Хатрикс в подкасте в 2018 году. - И в то время мы зарабатывали на местных концертах больше, чем они нам предлагали”.
В итоге новички Slipknot совершили прорыв и затмили труппу из Огайо. В глазах разочарованных фанатов очень близкая имитация Mushroomhead снимала все сливки, используя наработки их кумиров. А Хатрикс прямо заявлял, что Slipknot были кустарной имитацией Mushroomhead.
“Они - наши клоны, придуманные Roadrunner, и все это знают”, - отмечал он в 2007 году.
Барабанщик Стив “Тощий” Фелтон куда более агрессивно комментировал предполагаемое воровство имиджа, заявляя, что Slipknot “променяли” достоинство, честь и уважение на платиновую пластинку:
“Кори Тейлор говорит: “Вы не можете убить то, что не создавали”. Может быть, и так, но я думаю, что ты, черт возьми, можешь продать то, что украл”.
Местный журнал Cleveland Scene позвонил директору отдела рекламы и репортажей Roadrunner, желая получить комментарий о конфликте. На обращение последовал лаконичный ответ:
“Честно говоря, мне наплевать на вашу статью, и мне нечего сказать”.
Хотя шоу Slipknot в Кливленде в 1999 году было единственным случаем, когда дошло до рукоприкладства, группы обменивались яростными словесными колкостями на протяжении большей части 2000-х. В майском выпуске журнала Rock Sound за 2002 год Тейлор обвинил Mushroomhead в том, что они подстрекали своих фанатов к насилию в тот вечер. Он жестко добавил:
“Я поеду в Кливленд, схвачу каждого из них и ... (накажу - прим. автора)!”
Позже Хатрикс признал, что дыма без огня не бывает, и он действительно участвовал в организации побоища на концерте конкурентов в 1999 году.
“Я знаю всех людей, которые это сделали, и я лично рисовал [их] плакаты “Кливленд поддерживает Mushroomhead” и “Slipknot Go Home”. Но меня там не было, и я не знал всего масштаба того, что они собирались сделать. Но, эй, эти парни - мужчины, верно? […] Добро пожаловать в Кливленд, с....!”
Певец также обвинил Slipknot и их гастрольную команду в преследовании его девушки за то, что она была футболке Mushroomhead и находилась возле концертного зала в день скандального выступления.
Хатрикс и компания еще больше усугубили ситуацию в 2005 году, отыграв в своем родном штате концерты, которые высмеивали Slipknot. Восемь мужчин, одетые как их оппоненты, выступали под сэмплы, в которых повторялось: «Все это, я думаю, украдено» - это была пародия на слова, открывающие дебютный альбом группы из Айовы.
“Люди начали скандировать “F**k Slipknot!” - заявил в комментарии Blabbermouth один из посетителей концерта. - Уэйлон [Ривис, вокалист] затем закричал: “Давай, не бойся говорить это”, что заставило всех снова начать петь. Толпа была жестокой, и мне это нравилось”.
К началу 2007 года Mushroomhead все еще продолжали свой крестовый поход, бросая оскорбления в адрес Slipknot, такие как “прямое мошенничество” и “'N Sync хэви-металла”. Однако они не встретили никакой реакции со стороны своих соперников, которые становились лицом нового поколения рок-музыки. Так, альбом Slipknot, Vol. 3: The Subliminal Verses поднялся на 2-е место в американских чартах, в то время как пластинка Mushroomhead - Savior Sorrow - едва попала в топ-50.
С ростом популярности Slipknot начали вести себя более дипломатично, отказавшись подливать масла в огонь.
“Я устал от этого, - заявил Тейлор в радиоинтервью в 2005 году. - Мы сделали все, что могли, чтобы закончить все это между нами и Mushroomhead. Я даже вышел и сказал, что желаю им только удачи. Мне все равно. Для меня это не так уж важно”.
Напряженность, длившаяся более десяти лет, сошла на нет лишь в 2010 году, когда Mushroomhead публично и в частном порядке выразили Slipknot свои соболезнования в связи с трагической смертью басиста Пола Грея. С тех пор Тейлор регулярно проявлял интерес к организации совместного тура вместе с бывшими врагами своей группы, в ходе которого две команды выступали бы и с другими рокерами в масках - Mudvayne и Gwar.
Сегодня обе группы предпочитают не вспоминать прошлые стычки, переводя ответственность за них на фанатов и СМИ, и пытаются преуменьшить свое участие в “главной вражде эпохи ню-металла”.
