К 13 веку вся Европа уже была полностью христианизирована. Даже непокорные викинги, которые за несколько веков до этого разоряли церкви, и то подчинились Папе Римскому. Эпоха брутальных язычников и разорительных походов кончилась, а все народы подчинились правилам нового мира. Ну, или почти все.
Межу католической Германией и православной Русью расположились балтские племена литовцев - диких варваров, по образцу тех, что были во времена Римской империи.
Культуры особо никакой не было, организованной страны тоже. Только разрозненные воинские группки, находившиеся в состоянии постоянной войны.
Европейцы на эту территорию старались не соваться, и это не удивительно, ведь даже первые сведения о Литве в европейских летописях появляются в связи с убийством там католического миссионера в 11-м веке. Поэтому о том, что там творилось до 13 века, историкам неизвестно.
Первым известным правителем Литвы считается Миндовг, а заслужил известность он тем, что наконец вытащил свой народ из череды постоянных клановых междоусобиц в общеевропейскую политику.
Объединив (победив) всех литовских вождей, язычник Миндовг изъявил интересное желание: креститься в католичество. Поздновато, конечно, но Папа с радостью удовлетворил инициативу.
Согласно общеевропейским законам того времени, титул короля мог присуждаться только католикам, язычники же считались дикими варварами.
В 1253 году Миндовг короновался Литовским королём, получив официальное признание всей Европы. Однако сам католиком он не был. Злые языки говорят, что в быту он ни во что не ставил Папу и продолжил приносить жертвы языческим идолам.
В период своего католического подданства Миндовг продал часть литовских земель - Жемайтию (север современной Литвы) Тевтонскому Ордену.
Тевтонский Орден - орден немецких рыцарей-крестоносцев, чьей целью было подчинение православных восточных территорий. Именно их победил Александр Невский на Чудском озере чуть позже, но стоит сказать, что по сравнению с литовцами - наш князь просто мальчишка.
Когда Миндовг продал Жемайтию Ордену, то, внезапно, там началось восстание местных язычников под предводительством его племянника.
Произошла Битва при Дурбе, где кучка мало организованных языческих племен разгромила дисциплинированные силы Ордена. Да так, что хронисты описывали разгром как "такое множество рыцарей погибло, что и количества такого не знаю". Вскоре Жемайтия вернулась к Миндовгу.
После смерти Литовского короля в тех землях начался настоящий дикий Запад. Власть передавалась из рук в руки между разными харизматичными личностями.
Государством успел поправить и тот самый племянник, который официально послал Папу Римского к черту (или к языческим богам), снова объявив Литву языческой, и сын Миндовга Войшелк, вообще перекрестившийся в православие и добровольно ушедший в монастырь, когда надоело править.
Новый литовский князь Тройден, попортивший кровь крестоносцам, только в битве под Ашераденом нанёс потери Ордену в 71 убитого рыцаря и убив самого магистра. А теперь обратите внимание, что во время легендарного Ледового побоища, происходившее примерно в те же времена, погибло только 20 рыцарей.
Литовцы были настоящими викингами суши, менее, чем за столетие, присоединив к себе всю территорию современной Беларуси и большую часть территории современной Украины, при этом оставаясь приверженцами языческой веры.
Сложилась ситуация, что князь был язычником, а подданные - православные и католики. Ещё ироничнее было то, что Литва стала самой большой державой Европы, располагаясь от Балтийского моря до Черного, от Плоцка до Смоленска.
Религию литовские князья воспринимали как политическое ялвение. Вошли в лоно христианской церкви литовцы только в конец 14-го века, при этом выдержав ряд гражданских войн православных против католиков. Католическая вера же дала Литве союз с Польшей и признание западной Европой.