Любовное фэнтези / Приключения
Визуализация отбора:
Предыдущая часть:
21
— Все в порядке, сьерра Мелора? — донесся до нас голос полудемона.
Ответа мы не услышали. По слегка озадаченному тону лорда я поняла, что вопрос был задан неслучайно. Эх, да что же там происходит? Жаль, что приличия, как и дворцовый этикет, не позволяют забраться с ногами на скамью. Ерзая на месте, мы с Морайной бесполезно вытягивали шеи в попытках разобраться, что творится перед входом в храм.
Мельком глянула на ее величество, та явно наслаждалась представлением. На тонких губах играла злорадная ухмылка. Я поспешила опустить глаза, наткнувшись на внимательный взгляд жующего орешки принца.
— Спускайтесь, сьерра Мелора, и ждите остальных внизу.
Видимо, спуск участницы номер три начался. Мы уже ожидали появления кареглазой брюнетки из-за поворота, когда сверху раздались испуганные восклицания участниц, а затем прозвучал отчаянный крик. Он был недолгим, а когда резко оборвался, наступила тишина. Мы с демонессой забыли о сдержанности и вскочили. Что-то произошло на самом верху лестницы, как раз в той части, что находится за поворотом скалы. С террасы послышался чей-то горестный всхлип.
Королева встала. Теперь она не улыбалась — перед ней зависла инфо-камера.
— Печальный инцидент. Приношу искренние соболезнования семье погибшей девушки. Но, как я и предупреждала, Лаина распознает ложь в сердцах и карает лжесвидетельство. Поделать с этим ничего нельзя, кто может спорить с решением богини? Если вы пришли бороться за высокое звание супруги принца, затаив в душе обман, первый же этап отсеет вас. Продолжайте, лорд-хранитель!
Королева с важным видом опустилась обратно в кресло. Мы тоже сели, а, вернее, рухнули на скамью. Демонесса дышала бурно, прерывисто, явно балансируя на грани истерики.
— Я могла оказаться на месте Мелоры… — прошептала она, фиолетовые глаза с узким зрачком походили на зеркальные озера из-за непролитых слез. — Хотя ничего же не было, легкий роман с учителем танцев в пансионе…
Я поймала ее трясущуюся руку и пожала, пытаясь хоть как-то успокоить. Сама я на грани, но в такие минуты стараюсь переключить свое внимание на других.
— Интересно, что Лаина сказала Мелоре? Видимо, с этого все началось…
— Богиня что-то говорила? — удивилась Морайна, причем так искренне, что даже забыла про слезы.
Я непонимающе взглянула на нее:
— Да, устами пожилой жрицы.
— Странно, когда я вошла в храм, внутри было тихо и пусто. Я еще удивлялась, какие людские святилища странные: ни статуй, ни жертвенников…
С террасы послышались истерические выкрики, а затем резкий звук пощечин. Королева с непонятной ухмылкой наблюдала за происходящим через экран, а принц все так же набивал рот орешками, искоса поглядывая на нас с Морайной. Непонятный тип, неужели ему не жаль девушку?
— Госпожа Дорита Эммен, прошу внутрь! — послышался наконец голос дан’Лирра — Участница номер четыре.
Я представила, каково смуглянке-Дорите переступать злополучный порог сразу после трагедии. Хватило бы у меня мужества войти в храм, где, возможно, мне вынесут смертный приговор? И при этом знать, что твоя казнь будет транслироваться и сниматься во всех ракурсах — в вышине, распугивая морских птиц, парило штук шесть инфо-камер.
— Ужасно, — прошептала Морайна, вероятно, испытывая те же чувства.
Потекли мучительные минуты ожидания. Тишину нарушали лишь шум прибоя, да печальные стоны чаек.
Наконец, мы услышали неотвратимое:
— Прошу, спускайтесь, госпожа Дорита.
Я сжалась и, кажется, не дышала, пока из-за поворота не показалась тонкая фигурка. Темноволосая, смуглая, гибкая, словно дикая зара, Дорита спускалась, держась ближе к стене. Спокойно, без спешки и суеты. Цветов, которые украшали ее волосы в начале церемонии, не было — думаю, она так же, как и я вспомнила, что богиня любит дары. Возможно, поэтому мы так безопасно спустились? Вот бы передать девушкам, дрожащим от страха на террасе, что всего-то и нужно — подарить богине цветы.
Королева одобрительно кивнула Дорите. Почтительно поклонившись, девушка присоединилась к нам. Естественно, ей не терпелось поделиться только что пережитым:
— Вы видели, как бедная Мелора сорвалась? Она вышла из храма сама не своя… А потом словно какая-то сила сбросила ее с первой же ступеньки. Это ужасный этап! Что же дальше будет? Я думала, настал мой последний час.
А сверху уже слышался голос лорда-хранителя:
— Сьерра Мэрианн ди’Винье, участница номер пять, прошу!
Представляю, каково сейчас голубоглазой блондинке. Участницы под нечетными номерами перед ней спускались неудачно, и у нее как раз нечет! Дорита и Морайна о чем-то шептались, но я не вслушивалась, замерев и сжав кулаки. Особенно долго ждать не пришлось.
— Прошу, сьерра Мэрианн, пройдите вниз, — предложил дан’Лирр.
И почти сразу за этими словами послышался грохот, словно скала под нами раскололась. Все вскочили, даже королева в изумлении ахнула. Наверху испуганно верещали невесты. В следующий момент лестница превратилась в поток камней и песка. Ссыпаясь по ступеням, они горкой скапливались на площадке внизу. Верхом на этом неведомо откуда взявшемся селевом потоке скатилась и Мэрианн. Номер пять оказалась на редкость удачливой. Правда, сперва мы подумали, что на нашем жестоком отборе появилась новая жертва — девушка лежала на груде щебня без движения, однако, когда к ней подбежал лекарь, Мэрианн пошевелилась. Ее унесли порталом во дворец, целитель же подошел к королеве и что-то долго объяснял. Лота милостиво кивнула.
— Сьерра Мэрианн не особенно пострадала и продолжит участие. Будем считать ее оригинальный спуск милостью богини. Следующая!
— Госпожа Оливетта Фризо, прошу! — строго приказал лорд-хранитель. — Участница номер шесть.
Прошла минута, мы все думали, что блондинка уже в храме, но тут послышался взбешенный рык лорда-хранителя. Похоже, чтобы заставить участницу подчиняться, мужчине пришлось отбросить церемонии:
— Либо иди в храм, либо вон с отбора!
Блондиночка возмущенно взвыла, и снова все стихло. Потекли минуты. Тем временем прислужники с метлами расчищали ступени от завалов песка и камней. Мне показалось, что прошел век с тех пор, как вызвали номер шестой.
Наконец, мы услышали довольное восклицание дан’Лирра:
— Прекрасно, госпожа Оливетта. Вот видите, а вы боялись! Теперь спускайтесь смело.
Продолжение
Буду рада отклику, приятного чтения! Подпишитесь, пожалуйста, на канал, чтобы поддержать книгу и не пропускать новинки.
К началу книги: